Золотий Драгун
Колись у замку Ламо́т жили граф і графиня, надзвичайно багаті та такі ж щедрі. У цих добрих людей був лише один син, прекрасний як сонце, надійний як золото, сильний і сміливий, як Самсон. І ось настав день, коли молодий граф поцілував батька й матір і стрибнув на свого могутнього крилатого коня.— Прощайте, батьку мій, прощайте, матінко моя. Сьогодні мені виповнилося двадцять років. Я їду на війну служити королю Франції.
— Прощай, друже. Хай бережуть тебе Господь і Пресвята Діва Марія!
Крилатий кінь блискавкою знявся під хмари.
Три роки служив французькому королю молодий граф. Він командував на війні полком Золотих Драгунів, а коли мир був укладений, вирушив шукати короля в Луврі.
— Здоров був, королю Франції.
— Здоров був, Золотий Драгуне. Що скажеш?
— Королю Франції, мир укладено. Я хочу повернутися до батька й матері в замок Ламо́т. Якщо я вам знову знадоблюся, покличте мене. Я не змушу себе чекати.
— Золотий Драгуне, їдь додому в замок Ламо́т. Повертайся до батьків і передай їм від мене поклін.
— Дякую, королю Франції. Я зроблю так, як ви сказали.
Золотий Драгун вийшов із Лувру і стрибнув на свого могутнього коня-летуна, який блискавкою помчався крізь хмари.
До півночі вершник при світлі місяця побачив у далині замок Ламо́т.
Золотий Драгун натягнув поводи, і крилатий кінь, як орел, почав повільно кружляти над мостом через струмок Лоз, між Лектуром і замком Ламо́т.
— Ось зрадіють мої добрі батько й мати, коли я їх розбуджу!
У цю мить Золотий Драгун почув унизу стогони:
— О Боже мій! Боже мій!
Біля дороги, сама-самісінька, сиділа дівчина в білій сукні й плакала гіркими сльозами.
— Красуне, що ви робите тут сама біля дороги й чому плачете гіркими сльозами?
— Золотий Драгуне, я не дарма плачу гіркими сльозами. Мене проти волі обіцяли віддати заміж Духу Ночи. Тому я втекла з батьківського замку. Але від заходу до сходу сонця Дух Ночи має велику владу на землі. І він ще до світанку забере мене.
Золотий Драгун зліз із коня.
— Красуне, не плачте так. Я три роки служив королю Франції на війні й жодного разу не зустрічав людини сильнішої й сміливішої за мене. Ми зараз поїдемо до замку мого батька. Там вас ніхто не чіпатиме. Красуне, я беруся звільнити вас від шлюбу з Духом Ночи. Зачекайте мене тут і нічого не бійтеся. Я лише напою коня в струмку Лоз.
— Золотий Драгуне, я чекатиму вас.
Золотий Драгун спустився до струмка й напоїв свого крилатого коня. Коли кінь і вершник знову піднялися над дорогою, дівчини там уже не було.
— Мати Божа! Дух Ночи вкрав у мене красуню. Мати Божа, де ж вона?
Тут заговорив могутній крилатий кінь:
— Золотий Драгуне, любиш ти мене?
— Так, мій добрий коню, я люблю тебе. Не одну службу ти мені відслужив і не раз на війні виручав із біди.
— Золотий Драгуне, якщо ти любиш мене, ляг під цим дубом і спи, а я тебе постережу. Спи, поки я тебе не розбуджу. Тоді ти дізнаєшся, де твоя красуня і Дух Ночи.
Золотий Драгун ліг під дубом і заснув. Кінь стояв над ним, як вартовий. А в гілках дуба сови й пугачі влаштовували своє свято й балакали між собою:
— Угу! Угу! Ш-ш, ш-ш, ш-ш!
Кінь розумів мову цих птахів, яким відомо все, що відбувається вночі. Він ліг на землю, удав, що спить, і насторожив вуха.
А на верхівці дуба сови й пугачі все балакали:
— Угу! Угу! Ш-ш, ш-ш, ш-ш! Дух Ночи схопив свою наречену. Угу! Угу! Ш-ш! Ш-ш! Дух Ночи замкнув свою наречену в хатчині серед Рам'єрського лісу, біля Вовчого ключа. Угу! Угу! Ш-ш! Ш-ш! Ш-ш!
Крилатий кінь розбудив свого пана.
— Годі спати, Золотий Драгуне. Швидше сідай мені на спину. Я знаю, де твоя красуня і Дух Ночи.
Могутній кінь махнув крилами й миттю переніс свого пана до Рам'єрського лісу, до хатчини біля Вовчого ключа.
Золотий Драгун витягнув шаблю з піхов і без страху й вагань постукав у двері. Тук! Тук!
Ніхто не відгукнувся.
Тоді Золотий Драгун сильним ударом ноги вибив двері.
— Здоров був, Духу Ночи. Зараз же віддай мені мою наречену.
— Золотий Драгун, вона тобі не дістанеться. Хочеш, поміряємось силами?
Дух Ночі схопився за шаблю, і вони почали битися. Нарешті Золотий Драгун повалив супротивника на землю.
— Золотий Драгун, ти сильніший за мене. І все ж ти не можеш мене вбити. Мені суджено жити до дня Страшного суду, потім померти і не воскреснути. Слухай. Посади дівчину на свого коня, сам сядь попереду і їдь з нею. До світанку я маю владу мучити вас обох. Якщо ти вимовиш хоч одне слово чи обернешся до своєї милої, я заберу її, і не побачиш її ніколи, ніколи!
— Дух Ночі, хай буде так.
Золотий Драгун посадив красуню позаду себе, і могутній кінь блискавкою помчав над землею. Але Дух Ночі сів за спиною бідної дівчини. Він кусав її до крові і страшно тряс.
— Золотий Драгун, я падаю! Я падаю!
— Не бійтеся, красуню. Тримайтеся обома руками за перев’язь моєї шаблі.
— Золотий Драгун, я падаю! Я падаю! Золотий Драгун обернувся.
— Мати Божа! Дух Ночі забрав мою милу. Мати Божа, де вона?
Тут знову заговорив крилатий кінь:
— Золотий Драгун, любиш ти мене?
— Так, мій могутній коню, люблю. Не одну службу сослужив ти мені, не раз на війні виручав із біди.
— Золотий Драгун, якщо любиш мене, поклянися спасінням своєї душі, що ніколи не проміняєш мене на іншого коня. Клянися, що ніколи не продаси мене ні за золото, ні за срібло.
— Мій крилатий коню, клянуся тобі в цьому своєю душею.
— Золотий Драгун, тепер, коли ти поклявся, зійди на землю. Ляж під цим дубом і спи, а я постережу тебе. Спи, поки я тебе не розбуджу. Тоді ти дізнаєшся, де твоя красуня і Дух Ночі.
Золотий Драгун ліг під дубом і заснув. А могутній кінь стояв на сторожі. У гілках дуба сови та пугачі влаштовували своє свято і перекликалися між собою, бо ніч ще не минула.
— Угу! Угу! Ш-ш, ш-ш, ш-ш!
Крилатий кінь розумів мову цих птахів, яким відомо все, що відбувається вночі. Він ліг на землю, удав, що спить, і насторожив вуха.
На вершині дуба сови та пугачі влаштовували своє свято і базікали, бо ніч ще не минула.
— Угу! Угу! Ш-ш! Ш-ш! Ш-ш! Дух Ночі знову забрав свою наречену. Угу! Угу! Ш-ш! Ш-ш! Ш-ш! Дух Ночі замкнув свою наречену у вежі, у вежі з золота і срібла, на вершині скелі, серед великого-великого моря. Угу! Угу! Ш-ш! Ш-ш! Ш-ш!
Тут кінь розбудив свого господаря.
— Годі спати, Золотий Драгун. Швидше сідай мені на спину. Я знаю, де твоя мила і Дух Ночі.
Наступного дня, з першим ударом годинника, що віщував північ, Золотий Драгун був біля воріт вежі з золота і срібла, що стояла на вершині скелі серед далекого моря.
Золотий Драгун витягнув шаблю з піхов і без вагань і страху постукав у ворота. Тук! Тук!
Ніхто не відгукнувся.
Тоді Золотий Драгун сильним ударом ноги вибив ворота.
— Здоров, Дух Ночі. Віддай мені зараз же мою наречену.
— Золотий Драгун, не побачиш ти своєї нареченої! Давай поміряємось силами!
Дух Ночі витягнув шаблю, і вони почали битися. Нарешті Золотий Драгун повалив супротивника на землю.
— Золотий Драгун, ти сильніший за мене. Але вбити мене ти не можеш. Я помру лише в день Страшного суду, і мені не суджено воскреснути. Слухай. Посади дівчину на коня позаду себе і їдь з нею. Поки не розсвітає, я маю владу мучити вас. Якщо ти скажеш хоч одне слово, якщо обернешся до своєї милої, я заберу її, і ти не знайдеш її більше ніколи, ніколи!
— Дух Ночі, хай буде так.
Золотий Драгун посадив дівчину на коня позаду себе, і могутній кінь блискавкою помчав серед хмар. А Дух Ночі сів за спиною бідної дівчини. Він кусав її до крові і страшно тряс. Але вона жодного разу не скрикнула.
Дух Ночі зрозумів, що даремно витрачає час. Він схопився за шаблю, щоб завдати Золотому Драгуну удару в спину.
— Золотий Драгун, — крикнула дівчина, — Золотий Драгун, бережися!
Золотий Драгун обернувся.
— Мати Божа! Дух Ночі знову забрав мою милу! Мати Божа, де вона?
Тут заговорив могутній крилатий кінь:
— Золотий Драгун, любиш ти мене?
— Люблю, мій крилатий коню. Не одну службу сослужив ти мені і не раз виручав із біди на війні. Я поклявся, що ніколи не проміняю тебе на іншого коня. Я поклявся своєю душею, що ніколи не продам тебе ні за срібло, ні за золото.
— Золотий Драгун, ляж під цим дубом і спи, а я постережу тебе. Спи, поки я тебе не розбуджу. Тоді ти дізнаєшся, де твоя мила і Дух Ночі.
Золотий Драгун ліг під дубом і заснув. А могутній кінь стояв на варті. У гілках дуба сови та сичі святкували своє шабаші і базікали між собою:
— Угу! Угу! Ш-ш! Ш-ш! Ш-ш!
Кінь розумів мову цих птахів, яким відомо все, що відбувається вночі. Він ліг на землю, удав, що спить, і напружив вуха.
На верхівці дуба сови та сичі святкували своє шабаші і базікали, бо ніч ще не минула:
— Угу! Угу! Ш-ш! Ш-ш! Дух Ночі знову вкрав свою наречену. Угу! Угу! Ш-ш! Ш-ш! Дух Ночі тримає свою наречену в полоні, далеко, дуже далеко, на самому краю зірки, що в середині сузір'я Трьох Дів. Він утримує її замкненою у вежі з заліза та сталі. Угу! Угу! Ш-ш! Ш-ш!
Тут крилатий кінь розбудив Золотого Драгуна.
— Золотий Драгун, годі спати. Швидше сідай мені на спину. Я знаю, де твоя кохана і Дух Ночі.
Із сходом сонця Золотий Драгун зійшов з коня біля воріт постоялого двору в Бордо. Тоді кінь заговорив:
— Золотий Драгун, чи любиш ти мене?
— Так, я люблю тебе, мій крилатий коню. Не одну службу ти мені відслужив і не раз виручав із біди на війні. Я поклявся, що ніколи не проміняю тебе на іншого коня і не продам ні за золото, ні за срібло.
— Золотий Драгун, поклянись же мені, що до самої моєї смерті, скільки б я не їв, у мене завжди буде вдосталь висівок і вівса.
— Мій могутній коню, клянусь тобі в цьому своєю душею.
— Добре. Тепер, Золотий Драгун, накажи конюхам принести для мене сім мішків вівса і тримати напоготові стільки води, скільки мені знадобиться. Через годину ми з тобою вирушимо у далеку путь. А поки я буду набивати собі черево, ти збігай у місто, купи у шевця фунт смоли, у ювеліра — золоту голку і мчись на всіх парах назад.
Сказано — зроблено. І ось через годину крилатий кінь блискавкою знявся під хмари.
Коли пробила північ, Золотий Драгун був уже на самому краю зірки в сузір'ї Трьох Дів. Він опинився біля воріт вежі з заліза та сталі.
Тоді він витягнув шаблю і постукав без вагань і страху.
Тук! Тук! Ніхто не відгукнувся.
Сильним ударом ноги Золотий Драгун вибив ворота.
— Здоров, Духу Ночі. Поверни мені мою кохану.
— Золотий Драгун, вона не буде твоєю. Поздоровся! Обоє схопилися за шаблі і вступили в бій. Нарешті
Золотий Драгун повалив супротивника на землю.
— Золотий Драгун, ти сильніший за мене. Але тебе мені не вбити. Я помру лише в день Страшного суду, і мені не суджено воскреснути. Слухай. Посади дівчину за себе і їдьте на твоєму коні. До світанку мені дана влада мучити вас. Скажи лише слово або обернись до твоєї коханої — і я заберу її, і тобі більше ніколи не побачити її!
— Духу Ночі, нехай буде так. Тут заговорив крилатий кінь:
— Золотий Драгун, передай дівчині фунт смоли і золоту голку.
— Мій могутній коню, я зробив це.
— Добре. Красуне, візьми смолу і добре замаж нею вуха Золотому Драгуну.
— Готово, крилатий коню!
— Добре. А тепер, красуне, вирви волосинку з мого хвоста. Відій її в голку і заший рот Золотому Драгуну.
— Готово, крилатий коню!
— Добре. Швидше в путь. Тепер нехай приходить Дух Ночі!
Золотий Драгун посадив дівчину за спину, і могутній кінь полетів під хмарами, як блискавка. Дух Ночі сів позаду бідної дівчини. Він кусав її до крові і страшно тряс. Але дівчина не кричала.
Тоді Дух Ночі зрозумів, що даремно витрачає час, і витягнув шаблю, щоб ударити Золотого Драгуна в спину. Але дівчина і тоді не скрикнула.
Дух Ночі побачив, що даремно марнує час, і покликав на допомогу всіх чортів пекла.
— Золотий Драгун, — закричала дівчина, — Золотий Драгун, бережися!
Вона могла кричати скільки завгодно. У Золотого Драгуна вуха були замазані смолою, рот зашитий. Так до сходу сонця він, не обертаючись, боровся з Духом Ночі та всіма чортами пекла. Але з першим променем зорі злі духи зникли, розсіялися, як туман, а могутній кінь зупинився біля воріт замку Ламот. Дівчина миттю вийняла смолу з вух свого милого і розрізала волосинку, якою був зашитий його рот. Золотий Драгун взяв її за руку і повів до батьків.
— Здорові були, батьку й матір. Ось та, яку я хочу взяти за дружину. Якщо ви скажете «ні», я поїду до Святої землі і пострижуся в ченці. Ви більше ніколи мене не побачите, ніколи.
— Сину, ми не хочемо, щоб ти став ченцем і поїхав до Святої землі. Одружся з твоєю нареченою, і живите щасливо разом з нами.
Їх повінчали того ж ранку, і вони жили довго і щасливо.
Золотий Драгун не забув клятви, яку дав своєму могутньому коню: ніколи він не погоджувався проміняти його на іншого чи продати за золото і срібло. І до самої смерті було в коня завжди вдосталь і висівок, і сіна, і вівса.
Інші казки
