Спритний злодій
П'єро, Жанно та Клодо були братами, синами бідної вдови. Ставши дорослими, вони побачили, що вдома їм робити нічого, і вирішили шукати щастя на чужині. Вони всі разом вирушили в дорогу і, дійшовши до перехрестя, попрощалися зі словами: «Через рік зустрінемося тут знову».Ідучи своїм шляхом, Клодо дійшов до села і зупинився біля пекарні.
— Ей, приятелю, — сказав йому пекар, — здається мені, що ти охоче навчився б моєму ремеслу.
— Так, — відповів Клодо, — тільки мені нема чим заплатити за навчання.
— Це неважливо, — сказав пекар. — Поступай до мене працювати, і через рік ти знатимеш моє ремесло.
Жанно ж проходив повз слюсарну майстерню і зупинився біля дверей.
— Друже, — сказав йому слюсар, — здається мені, що ти охоче навчився б моєму ремеслу.
— Так, — відповів Жанно, — тільки в мене нема грошей на навчання.
— Це неважливо, — сказав слюсар. — Поступай до мене, і через рік ти знатимеш моє ремесло.
П'єро ж зустрів шайку злодіїв. Вони закричали:
— Гаманець або життя!
— Еге-ге! — сказав П'єро. — Та ж я сам того ж вимагаю!
— А якщо так, — сказали йому злодії, — чи не хочеш увійти до нашої компанії?
— Охотно! — відповів П'єро.
Злодії негайно піддали його випробуванню.
— Зараз, — сказали вони йому, — по дорозі проїде карета, а в ній знатний пан, ти крикнеш йому: «Гаманець або життя!»
П'єро сховався біля самої дороги; коли карета порівнялася з ним, він вискочив і закричав:
— Гаманець або життя!
Знатний пан поспішно кинув йому гаманець. Карета помчала. П'єро підняв гаманець.
«Але ж, — сказав він собі, — вони не гроші наказали мені взяти, а гаманець».
Розсудивши так, він віддав своїм товаришам порожній гаманець.
— Більше ми тебе не пошлемо красти, — сказали вони, — ти будеш для нас готувати.
Через рік злодії, досить награбувавши, поділили між собою здобич, і на частку П'єро дістався важкий мішок золота. Він пішов на перехрестя, де умовився зустрітися з братами. Жанно і Клодо вже чекали його там. Ось вони вирушили всі втрьох до старої матері. Як тільки вони прийшли, вона їх запитала:
— Ну як, дітки? Що ви робили з того часу, як пішли з дому?
— Я став пекарем, — сказав Клодо.
— А я слюсарем, — сказав Жанно.
— А я вуглярем, — сказав П'єро.
— А що, добрий твій вугілля? — запитала мати.
— Послухайте, матусю, — промовив П'єро, — я вам щось скажу, але дивіться — нікому про це не розповідайте. Я не вугляр, я злодій. Але тільки пам'ятайте: нікому не проболтайтеся!
— Ні, ні, П'єро, будь спокійний. Зайшла сусідка.
— Що ж, Маріон, — сказала вона старій (а та була жінка балакуча, наче я), — ось ваші сини і повернулися додому всі троє. Що вони тепер роблять?
— Клодо став пекарем, — відповіла стара, — Жанно слюсарем, а П'єро, той...
— Вам, мабуть, ніяк не згадати, Маріон, ким же став ваш П'єро?
— Він став злодієм; тільки дивіться, нікому не проболтайтеся про це.
Але сусідка так старанно базікала про дивовижну новину, що чутка незабаром дійшла до сеньйора. Він викликав до себе Маріон і сказав їй:
— Чим займається ваш П'єро?
— Ваша світлість, він вугляр.
— Я чув, його вугілля дуже добре.
— Ах, ваша світлість, не краще, ніж у інших.
Сеньйор викликав до себе П'єро.
— Здоров, П'єро. Чим ти тепер займаєшся?
— Я вугляр, ваша світлість.
— Кажуть, твоє вугілля дуже добре.
— Ах, ваша світлість, таке ж, як у інших.
— Між нами кажучи, П'єро, ти злодій, — сказав сеньйор. — Я хочу випробувати твою вправність: наказую тобі вкрасти коня, який стоїть у мене на стайні під охороною дванадцяти моїх слуг. Якщо до дев'ятої години ранку ти цього не виконаєш, я накажу тебе повісити.
— Ваша світлість, мені цього ніяк не зробити!
— Якщо не зробиш, я тебе повішу.
П'єро надів чернечий одяг і вирушив на стайню.
— Здорові були, добрі люди. Я прийшов скоротати з вами вечір і допомогти вам спіймати шахрая, який збирається вкрасти у вас коня. У мене є для вас частування.
Він напоїв їх відваром маку, від якого всі вони незабаром заснули мертвим сном. Тоді він обернув паклею копита коня, щоб вони не стукали по каменю, сів на нього і помчав.
Наступного ранку сеньйор прийшов на стайню. Не знайшовши там коня, він схопив батіг і почав бити своїх слуг.
— П'єро, — сказав сеньйор, — ти спритний злодій. Тепер ти маєш вкрасти шестеро волів, яких поведуть на ярмарок дванадцять моїх слуг.
— Ваша світлість, мені цього ніяк не зробити!
— Зумів же ти вкрасти коня зі стайні, тепер вкрадеш волів, або я накажу тебе повісити.
Коли слуги сеньйора повели волів по великій дорозі на ярмарок, П'єро забіг уперед, став на голову і почав дригати ногами і махати руками.
— Ось цікаво! — сказав один із слуг. — Підійдемо ближче, подивимося!
— Ні, — відповів інший, — сеньйор наказав нам добре стерегти волів.
П'єро знову забіг уперед і знову почав робити ті ж штуки.
— Ах, — сказав один із слуг, — як цікаво! Ходімо швидше подивимося; шестеро з нас підуть, а шестеро залишаться стерегти волів.
— Та що вже, — сказали інші, — підемо всі разом, адже це в двох кроках.
Побачивши, що воли залишилися без нагляду, П'єро обхідним шляхом добіг до них і забрав усіх.
— П'єро, — сказав сеньйор, — ти спритний злодій. Тепер ось яку справу треба зробити: є в мене дядько-священник, він завжди служить месу опівночі; його треба вбити, а спадщиною я поділюся з тобою.
— Ваша світлість, цього мені ніяк не зробити!
— Та ж зумів же ти вкрасти мого коня і шестеро волів; зроби все так, як я тобі наказав, або я тебе повішу.
П'єро купив раків, поклав їх на тарілку, поставив її на аналой, а сам сховався. Коли старий священник прийшов служити месу, П'єро крикнув йому з-за вівтаря:
— Спочатку заплатіть своїй служниці Маргариті, потім покладіть голову в мішок, який лежить біля вівтаря, і ви потрапите прямо до раю. Хіба ви не бачите ангелів, які простягають до вас руки?
Священник поклав голову в мішок. П'єро негайно схопив його і почав тягати вгору і вниз по сходах, що вели на дзвіницю.
— Ах, — говорив бідолашний священник, — скільки мук треба перенести, щоб потрапити до раю!
Коли старий уже ледве дихав, П'єро відніс його до курника. Вранці служниця священника Маргарита прийшла туди, щоб годувати птицю.
— Цип-цип-цип!
— Та що це, Маргарито, — сказав бідолашний священник, — ти, значить, теж у раю?
— Хороший рай, нічого сказати, — відповіла Маргарита, — та це ж ваш курник!
Священника поклали в ліжко. Через якихось три дні він помер, а сеньйор поділився спадщиною з П'єро.
Інші казки
