Джек - переможець велетнів

У царювання доброго короля Артура в графстві Корнуолл, на мисі Лендс-Енд жив селянин, і був у цього селянина єдиний син на ім'я Джек. Джек був спритний хлопець і настільки розумний, що ніхто і ні в чому не міг із ним змагатися.

У ті дні на острівці, що називався Корнуоллська гора, жив страшний велетень — Корморен. Зростом він був вісімнадцять футів, у обхват цілих три ярди, а обличчям — страшилище. Був він настільки лютий і грізний, що всі навколишні міста та села тремтіли перед ним. Жив Корморен у печері, у самому серці гори, а коли йому хотілося їсти, він бродив водою на велику землю і хапав усе, що попадалося під руку. Побачивши його, люди покидали свої домівки і розбігалися хто куди. Велетень ловив їхню худобу — йому було нічого тащити на спині півдюжини биків зараз, а овець і свиней він просто нанизував собі на пояс, як зв'язку сальних свічок. Багато років він був грозою всього Корнуолла і довів мешканців до повного розпачу.

І ось у міській ратуші скликали раду, щоб вирішити, як боротися з велетнем, і трапилося так, що туди зайшов Джек і запитав:

— Яку нагороду отримає той, хто вб'є Корморена?

— Усі скарби велетня! — відповіли Джеку.

— Тоді доручіть цю справу мені! — сказав він.

Дістав собі ріжок, кирку й заступ, і як тільки спустився темний зимовий вечір, дістався до Корнуоллської гори і взявся за роботу. Не встигло настати ранок, а він уже викопав яму двадцять два фути завглибшки і футів двадцять у поперечнику, покрив її довгими гілками і соломою, а зверху присипав землею, щоб здавалося, ніби це просто рівне місце. Сів Джек на край ями, подалі від житла велетня, і коли зайнявся день, приклав до губ свій ріжок і заграв веселий галоп. Велетень прокинувся і з криком вибіг із печери:

— Ах ти негідник! Як насмілився ти порушити мій спокій? Я цього не потерплю! Ну, ти мені дорого заплатиш! Спіймаю тебе і цілком засмажу на сніданок!

Але не встиг велетень викрикнути ці погрози, як упав у яму — тут навіть Корнуоллська гора здригнулася.

— Що, велетню, потрапив? — крикнув йому Джек. — Тепер потрапиш прямо до пекла! Там дістанеться тобі за твої погрози. А як щодо того, щоб засмажити мене на сніданок? Може, краще чимось іншим поласуєш, навіщо тобі бідний Джек?

Понасміхавшись над велетнем, Джек ударив його з усієї сили важкою киркою по тім'ю і вбив на місці. Потім засипав яму землею і пішов шукати печеру Корморена. Знайшов печеру, а в ній — купу скарбів!

Міський магістрат дізнався про подвиг Джека і оголосив усім, що відтепер Джека слід називати:

**Джек — Переможець Велетнів**

І подарував Джеку меч і пояс, на якому було золотом вишито слова:

**Цей корнуоллський хлопець сміливий,**
**Він Корморена переміг.**

Звістка про перемогу Джека незабаром рознеслася по всій Західній Англії, дійшла до іншого велетня, Бландебора, і він поклявся помститися Джеку при першій же зустрічі. Бландебор володів зачарованим замком, що стояв серед густого лісу.

І ось через чотири місяці Джек вирушив до Уельсу і йшов узліссям цього лісу. Він дуже втомився, сів відпочити біля веселого джерела, та й заснув міцним сном. А поки він спав, до джерела прийшов по воду сам Бландебор; побачив Джека, прочитав напис на його поясі і відразу дізнався, що це Джек — Переможець Велетнів. Не довго думаючи, велетень навантажив Джека на плечі і поніс у свій замок.

Дорогою довелося йому пробиратися крізь хащі, і шум гілок розбудив Джека. Джек дуже злякався, коли зрозумів, що потрапив у лапи велетня; але найстрашніше було попереду!

Коли Бландебор увійшов до свого замку, Джек побачив, що всюди навколо лежать людські кістки. А велетень до того ж сказав, що незабаром тут будуть валятися і Джекові кісточки. Потім Бландебор замкнув бідного Джека у величезній кімнаті, а сам пішов по іншого велетня — свого брата, який жив у тому ж лісі, — щоб разом із ним поласувати юнаком.

Джек почекав-почекав, потім підійшов до вікна і побачив у далині двох велетнів: вони йшли до замку.

«Ну, — подумав Джек, — зараз я або помру, або врятуюся!» Тут він помітив, що в куті кімнати лежать міцні мотузки. Ось Джек взяв дві мотузки, зав'язав на кінці кожної надійну петлю, і поки велетні відмикали залізні двері, накинув їм петлі на шиї, а кінці мотузок перекинув через балку і що було сили потягнув донизу. Велетні задихнулися. Джек відпустив мотузки, вихопив свій меч і пронизав обох братів. Потім узяв ключі Бландебора і відімкнув ними всі кімнати. У кімнатах він знайшов трьох прекрасних дівчат; вони були прив'язані одна до одної за волосся і вмирали з голоду.

— Прекрасні панночки! — сказав їм Джек. — Я вбив чудовисько і його жорстокого брата. Ви вільні!

Тут Джек передав дівчатам усі ключі і пішов своєю дорогою до Уельсу.

Джек поспішав і йшов дуже швидко, але заблукав. Ніч застала його в дорозі, а житла поблизу не було. Нарешті Джек зайшов у якусь долину і побачив великий дім. Зібрався з духом і постукав у ворота. І тут, на його подив, із дому вийшов величезний велетень із двома головами.

Однак він здавався не таким лютим, як інші велетні. Адже це був уельський велетень, і людям він робив зло потайки, прикидаючись їхнім другом. Джек попросився переночувати, і велетень відвів його до спальні. А серед ночі Джек почув, як його господар бурмоче в сусідній кімнаті:

**Хоч ліг ти на моє ліжко,**
**З ліжка того тобі не встати,**
**По ньому дубіж піде танцювати!**

— Ось що ти задумав! — прошепотів Джек. — Дізнаюся твої уельські штучки! Але я тебе перехитрю!

Тут Джек схопився з ліжка, поклав на нього колоду, а сам сховався в куті. Пізно вночі уельський велетень увійшов у кімнату і почав бити важкою палицею по ліжку. Він був упевнений, що перебив Джеку всі кістки, але Джек на ранок вийшов із свого кута і, посміхаючись, подякував господарю за нічліг.
— Добре відпочив? — запитав його велетень. — Може, тебе щось турбувало вночі?

— Та ні! — відповів Джек. — От тільки щур якийсь разів два зачепив мене хвостом.

Здивувався велетень. Потім повів Джека снідати і поставив перед ним пудову миску мучного пудингу. Джеку не хотілося зізнаватися, що йому стільки не з'їсти. Ось він сховав у себе під курткою великий шкіряний мішок і, поки їв, непомітно перекладав туди пудинг, а після сніданку сказав велетню, що зараз покаже йому диво. Взяв ніж і розпоров мішок — пудинг увесь і висипався!

— Чорт забери! — скрикнув велетень. — Таке диво і ми можемо тобі показати!

Схопив ніж, розпоров собі живіт і тут же впав мертвим.

А в цей самий час єдиний син короля Артура попросив у батька купу грошей, хотілося йому спробувати щастя в Уельсі, де жила красуня, опанована сімома злими духами. Король всяко відмовляв сина, але марно. Нарешті довелося йому поступитися, і принц рушив у дорогу з двома кіньми — на одному сам їхав, а на іншому в'юк з грішми везе.

Через кілька днів принц в'їхав в одне уельське місто і побачив на площі великий натовп. Він запитав людей, навіщо вони зібралися, і ті відповіли, що стережуть покійника, — не дають його поховати, бо він за життя великі гроші їм позичив. Здивувався принц жорстокосердю позикодавців і сказав:

— Ідіть поховайте його, а позикодавці нехай прийдуть до мене — я їм все сплачу сповна.

Тут принца обступило стільки людей, що до вечора від усіх його грошей залишилося лише два пенси.

В цей час через місто проходив Джек — Переможець Велетнів. Щедрість принца сподобалася йому, і юнак попросився до нього на службу. Принц погодився взяти Джека, і зранку вони рушили в дорогу разом. Коли вони виїжджали з міста, принца окликнула якась стара жінка. Вона сказала:

— Ось уже сім років, як покійник узяв у мене в борг два пенси. Прошу вас, заплатіть мені, як платили іншим!

Принц сунув руку в кишеню, вийняв останні свої гроші і віддав їх жінці. Правда, в Джека ще залишалося кілька монет, але мандрівники того ж дня витратили їх на обід і обоє опинилися без гроша.

Перед самим заходом сонця королівський син сказав:

— Де ж нам ночувати, Джек? Адже грошей-то в нас немає.

На це Джек відповів:

— Ночівля знайдеться, пане мій! За дві милі звідси живе мій дядько — величезний, страшний велетень о трьох головах. Йому нічого не варто зійтися в бою з п'ятьмастами воїнами в обладунках і розігнати їх, як мух!

— Ну, — сказав принц, — тоді нам у нього робити нічого! Велетень проковтне нас одним махом. Та що там! Адже ми з тобою в дуплі його гнилого зуба помістимося!

— Дурниці! — заперечив Джек. — Я піду вперед і підготую тобі зустріч. Залишайся тут і чекай, поки я не повернуся!

І Джек на всіх парах поскакав далі. Під'їхав до воріт замку і застукав так голосно, що стук його віддався луною від усіх навколишніх пагорбів. А велетень гукнув у відповідь грімким голосом:

— Хто там?

Джек промовив:

— Це я, твій бідний племінник Джек.

Велетень запитав:

— Які вісті приніс мій бідний племінник Джек?

— Бачить бог, погані, дорогий дядьку! — відповів Джек.

— Но-но! — сказав велетень. — Хіба можна приносити мені погані вісті? Адже я — Трьохголовий велетень. Я, як ти знаєш, виходжу битися проти п'ятисот воїнів в обладунках, і вони розлітаються від мене на всі боки, як солома на вітрі.

— Так, але сюди йде королівський син з цілою тисячею озброєних воїнів! — сказав Джек. — Вони хочуть вбити тебе і знищити все твоє майно!

— Ось як, племіннику Джеку! — промовив велетень. — Ну, це й справді погані вісті! Я побіжу сховаюся, а ти зачини мене на замок, на засув і на засувку та тримай ключі при собі, поки принц не забереться звідси.

Джек замкнув велетня і поїхав за принцем. У замку мандрівники веселилися на славу, а бідолаха велетень лежав у підземеллі і тремтів від страху.

Зранку Джек заздалегідь запасався золотом і сріблом для свого пана і порадив йому поїхати на три милі вперед — адже за три милі велетень не міг відчути принца. Потім Джек повернувся і випустив дядька з підземелля.
— Чим тебе нагородити за те, що ти врятував мій замок від розгрому? — запитав велетень.

— Та що там! — відповів Джек. — Нічого мені не треба. Ось хіба віддай мені свою поношену куртку, шапку та ще старий іржавий меч і нічні туфлі, що валяються у тебе під ліжком.

— Ти не знаєш, чого просиш! — сказав велетень. — Адже це мої найцінніші скарби. Варто тобі надіти куртку, і ти станеш невидимкою. Шапка розповість тобі про все, що захочеш дізнатися. Меч розрубає на шматки все, що ним вдариш. А туфлі в одну мить перенесуть тебе, куди побажаєш. Та вже так і бути! Ти мені добре послужив. Дарую тобі від щирого серця все, що просиш!

Джек подякував дядькові, забрав подарунки та пішов.

Він швидко наздогнав свого пана, і незабаром вони під'їхали до дому красуні, яку шукав принц. А вона дізналася, що принц прибув просити її руки, і пригостила його на славу. Після бенкету прекрасна пані оголосила принцу, що хоче поставити йому завдання. Вона витерла хусткою губи і сказала:

— Завтра вранці ви повинні показати мені цю саму хустку. Інакше не позбутися вам голови!

І вона сховала хустку у себе на грудях. Принц ліг спати у великому занепокоєнні. Але всезнаюча шапка Джека розповіла їм, як дістати хустку.

Опівночі красуня викликала свого приятеля-духа і наказала йому віднести її до Люцифера. А Джек надів куртку-невидимку та туфлі-швидкоходи і помчав за красуні до сатани. Вона увійшла до сатанинської обителі і одразу ж віддала свою хустку Люциферу, а той поклав її на полицю. Джек миттєво схопив хустку і приніс її своєму панові. А вранці принц показав хустку прекрасній пані і тим врятував своє життя.

Того дня пані поцілувала принца і сказала, що вранці він повинен показати їй губи, які вона цілувала минулої ночі. Інакше не позбутися йому голови!

— Добре, покажу! — відповів принц. — Тільки пообіцяйте більше нікого не цілувати, крім мене!

— Як би там не було, — промовила красуня, — якщо ви не виконаєте мого наказу, вас чекає смерть.

Опівночі вона знову вирушила до Люцифера і докорила йому за те, що він не зберіг її хустки.

— Ну, цього разу, — сказала красуня, — я не дарую принцу пощади! Ось поцілую тебе, а він нехай покаже мені твої губи!

І поцілувала сатану. Але лише вона відійшла, як Джек відрубав Люциферу голову, сховав її під курткою-невидимкою і відніс своєму панові.

Вранці принц підняв голову сатани за роги і показав її красуні. І одразу чари розсіялися; злий дух покинув прекрасну пані, і вона постала перед принцем у всій своїй красі.

Наступного дня вони повінчалися і незабаром вирушили до двору короля Артура. Там Джека за всі його великі подвиги посвятили у лицарі Круглого столу.

Через деякий час Джек знову вирушив на пошуки велетнів. Не встиг він далеко від'їхати, як побачив печеру. Біля входу в неї на дерев'яному пеньку сидів велетень із вузлуватою чавунною палицею на боці. Витріщені очі велетня горіли вогнем, потворне обличчя його було лютим, щоки нагадували свинячі окісті, а борода щетинилася, наче залізні прути. Волосся спадало на його могутні плечі, мов виючі змії, мов шиплячі гадюки.

Джек зіскочив з коня, накинув куртку-невидимку і пішов до велетня, бурмотячи собі під ніс:

— Ага, ось ти де! Ну, ти й оком не моргнеш, як я схоплю тебе за бороду!

Велетень не бачив Джека, — адже той був у куртці-невидимці. І ось Джек підкрався до чудовиська і вдарив його мечем по голові, але промахнувся і замість голови відрубав йому ніс. Велетень заревів, ніби грім загримів, і в люті почав розмахувати чавунною палицею. Але Джек забіг ззаду і встромив йому свій меч у спину по саму рукоятку. Велетень мертвим упав на землю. Тоді Джек відрубав йому голову і відіслав її разом із головою іншого велетня — його брата — королю Артуру. І для цього довелося найняти візника і навантажити голови на воза.

Потім Джек вирішив зайти до печери велетня, пошукати там його скарби. Довго він ішов довгими ходами і переходами і нарешті дістався до великої кімнати, викладеної неотесаним каменем. В глибині цієї кімнати стояв киплячий казан, а праворуч від нього — величезний стіл, — за цим столом велетень завжди обідав. У сусідню кімнату виходило вікно із залізною ґратою. Джек заглянув у нього і побачив величезний натовп нещасних полонених. Вони помітили Джека і закричали:

— Ох, юначе, невже й тобі доведеться загинути разом із нами в цій страшній барлі?

— Так, — відповів Джек. — Але скажіть, чому ви під замком?

— Нас тримають тут, поки велетням не захочеться їсти, — відповів один полонений, — а тоді самого товстого з нас ріжуть.

— Добре, нічого сказати! — відгукнувся Джек.

Він одразу ж відчинив ворота і випустив усіх полонених на волю. Вони зраділи, як радіють засуджені, коли отримують помилування.

Потім Джек обшукав скрині велетнів, порівну розділив золото і срібло між полоненими і нарешті провів їх до сусіднього замку, де вони бенкетували і веселилися, святкуючи своє звільнення.

Але раптом, у самий розпал веселощів, гонець приніс вістку, що двоголовий велетень Тандерделл почув про смерть своїх родичів і прибув із північних долин, щоб помститися Джеку; що він зараз уже всього лише за одну милю від замку і що всі місцеві жителі тікають від нього хто куди. Але Джек анітрохи не злякався.

— Спробуй він сюди сунутися, я йому всі зуби перелічу! А вас, панове, прошу вийти до саду і подивитися, як буде вбитий велетень Тандерделл!

Замок стояв на острівці, оточеному ровом глибиною у тридцять футів і шириною у двадцять. Рів був залитий водою, і переходили через нього по розвідному мосту.

І ось Джек найняв людей, щоб ті обрубали міст з боків майже до самої середини. Потім надів куртку-невидимку і виступив проти велетня з гострим мечем у руках. Велетень не бачив Джека, але відчув його за запахом і закричав:
Фі-фай-фо-фам!
Дух британця чую там!
Мертвий він чи живий,
Потрапить на сніданок мій!

— Ось як! — промовив Джек. — Ну й обжора ж ти!

А велетень знову закричав:
— Так це ти, негіднику, погубив моїх родичів?! Ось я зараз розірву тебе зубами, висмоктаю з тебе кров, а кістки твої струшу в порох!

— Спочатку спіймай мене! — відповів Джек і скинув свою куртку-невидимку, щоб велетень його побачив.

Потім він надів черевики-швидконоги й побіг геть. А велетень погнався за ним, і здавалося, ніби це якийсь замок зрушив з місця, і сама земля тремтіла під кожним його кроком.

Джек довго змушував велетня ганятися за собою — хотілося йому пожартувати над пані та панами. Потім вирішив, що час закінчувати гру, і легко збіг на міст. Велетень з усієї сили мчався за ним із палицею в руках. Але не встиг він дістатися до середини, як міст провалився під важким вантажем, і велетень гепнувся вниз головою прямо у воду, почавши метушитися й плескатися в ній, наче кит. А Джек стояв біля рову і сміявся над ним. Але як не лютився велетень, чуючи глузування Джека, як не бився у воді, не вдалося йому вибратися з рову, щоб розрахуватися з ворогом.

Нарешті Джек схопив віжки, накинув їх велетню на голови і за допомогою запряжки коней витягнув його на берег, потім відрубав своїм гострим мечем обидві голови й відіслав їх королю Артуру.

Деякий час Джек провів у святкуваннях та розвагах, а потім знову покинув прекрасних пані та лицарів і вирушив на пошуки пригод. Через багато лісів пробирався Джек, поки нарешті не підійшов до підніжжя високої гори. І там, уже пізньої ночі, побачив самотній дім. Він постукав у двері, і йому відчинив старий із волоссям білим, як сніг.

— Батьку, — сказав йому Джек, — пусти переночувати! Я заблукав, і ніч застала мене в дорозі.

— Заходь, заходь! — відповів старий. — Ласкаво прошу до моєї бідної хатини.

Джек увійшов, вони сіли поруч, і старий почав таку розмову:

— Сину мій, я бачу за написом на твоєму поясі, що ти великий Переможець Велетнів. Так слухай же, сину мій! На вершині цієї гори стоїть зачарований замок. Ним володіє велетень Галігантюа. За допомогою одного старого чарівника велетень заманює до себе лицарів і пані та чарівними чарами перетворює їх на різних тварин. Але особливо мене засмучує доля дочки герцога. Її схопили в батьківському саду й унесли повітрям у палаючій колісниці, запряженій вогнедишними драконами. У замку її замкнули й перетворили на білу лань. Багато лицарів намагалися розвіяти чарівні чари й звільнити дівчину, але нікому не вдалося — біля воріт замку сидять два страшні грифони, і вони знищують кожного, хто наблизиться. Але ти, сину мій, пройдеш повз них невидимо. А на воротах замку ти побачиш викарбувану великими літерами напис. Вона підкаже тобі, як розвіяти чаклунство.

Джек подякував старому й пообіцяв, що вранці спробує звільнити дочку герцога, навіть якщо це коштуватиме йому життя.

На ранок Джек піднявся, надів куртку-невидимку, чарівний капелюх, черевики-швидконоги й підготувався до битви.

Ледь він піднявся на вершину гори, як одразу побачив вогнедишних грифонів. Але він без страху пройшов повз них — адже був у куртці-невидимці. На воротах замку на срібному ланцюжку висіла золота труба, а під нею були викарбувані слова:

Хто в золоту трубу подує,
Той страшний замок розчарує;
Лютого велетня уб’є,
І щастя знов до людей прийде.

Щойно Джек прочитав ці рядки, він засурмив у трубу, і величезний замок затремтів до самого підвалини, а велетня й чарівника охопила велика тривога. Вони почали кусати лікті й рвати на собі волосся, відчуваючи, що скоро настане кінець їх злій владі!

Раптом велетень нахилився за своєю палицею, але тут Джек одним ударом зніс йому голову, а чарівник піднявся в повітря, і вихор відніс його геть.

Злі чари розвіялися. Усі, хто був перетворений на птахів і звірів, знову стали людьми, а замок зник у клубах диму.

Джек, як завжди, відправив голову велетня Галігантюа до двору короля Артура, а наступного дня і сам вирушив туди разом із лицарями та пані, яких звільнив.

За вірну службу король умовив герцога віддати дочку за чесного Джека.

Вони обвінчалися, і все королівство веселилося на їх весіллі. А потім король подарував Джеку чудовий замок із багатими угіддями, і Джек прожив там із дружиною решту своїх днів у любові й злагоді.

Інші казки

• Том-Тіт-Тот
• Лисиця та Пустельга
• Юний Поллард і Окландський вепр
• Джоан і кульгавий гусятник
• Джерело на краю світу