Легенда про короля Артура
У давні дні розповідали, ніби великий король Артур, який здійснив стільки незвичайних подвигів, його королева Гіневра, його лорди, придворні дами, лицарі та собаки не померли, а заснули в одній печері під високою горою. Говорили також, що їм судилося прокинутися, лише якщо хтось знайде дорогу до цієї прихованої печери, проникне в неї, затрубить у великий мисливський ріг, що лежить на великому кам'яному столі, а потім кам'яним мечем перерубає перев'язь, яка лежить там же.Ніхто не знав місця, де була ця печера, ніхто не бачив входу в неї. Але одного разу один фермер, літ сто тому, сидів у руїнах старого замку, в якому, за давньою легендою, жив король Артур. Фермер в'язав рибальську сіть. Раптом він упустив клубок мотузки, який покотився кудись униз по камінню між кущами вересу та кропиви і зовсім зник із виду. Фермер подумав, що він потрапив у якусь щілину, тому він розсунув руками кущі вересу, в яких зник клубок, і побачив вузькі двері до підземелля.
Цікавість змусила його спуститися слідом за клубком. Фермер опинився у склепінчастій галереї і пішов нею. Він то й спотикався. Спритні ящірки розбігалися з-під його ніг. Темні крила кажанів торкалися його голови. Нарешті із завмираючим серцем він помітив відблиски далекого полум'я. По мірі того, як фермер ішов, у галереї світ ставав все яскравішим і яскравішим, нарешті він побачив величезний зал із кам'яними склепіннями. У заглибленні в центрі залу палав яскравий вогонь, хоча в вогнищі не лежало жодного палива. Світло падало на красиві стіни залу, вкриті різьбленими кам'яними прикрасами. У глибині на троні сиділи король і королева і міцно спали, схилившись на руки. Їх оточували придворні дами та лицарі. На підлозі спали собаки. На столі лежали мисливський ріг, кам'яний меч і перев'язь.
Фермеру стало страшно, він забув, що і як потрібно робити, і з повагою взяв із столу старовинний меч. Він витягнув його із запилених старих піхов і із завмираючим серцем побачив, що очі короля та всіх придворних почали повільно відкриватися. Коли ж лезо меча зовсім оголилося, ті, що спали, випрямилися. Фермер махнув мечем і перерубав перев'язь, потім повільно вклав меч у піхи.
У цю мить чари знову почали оволодівати наближеними короля Артура. Оживші на мить обличчя покрилися блідістю, блискучі очі згасли, повіки опустилися. Всі знову заснули. Лише король трохи відкрив сумні очі, простягнув вперед руки і сумно промовив:
– Горе, горе! Цей божевільний витягнув меч, перерубав перев'язь, але забув головне – затрубити в ріг.
Сказавши це, король відкинувся на спинку трону і назавжди заснув зачарованим сном.
Фермер відчув невимовний жах. Він стрімголов кинувся бігти довгою галереєю і, коли вийшов на світ Божий, не міг зрозуміти, чи справді все це було, чи йому приснився страшний сон.
Він повернувся додому, каючись, що не зумів розбудити великого короля і його двір. Вночі він побачив сон: перед ним, як живий, стояв король Артур із заплющеними очима і, простягаючи до нього руки, знаками кликав його до себе. Цей сон повторювався щоночі. Фермер зовсім змучився, схуд, зблід. Нарешті він розповів про те, що з ним сталося, сусідам і разом із двома друзями пішов шукати вхід до печери. Але як вони не шукали, їм не вдалося знайти двері до підземної галереї. Тоді фермер пішов до священика і зізнався йому у всьому. Священик порадив йому відслужити панахиду на тому місці, де він бачив вхід.
– Сину мій, – сказав священик, – ти не міг повернути життя великому королю Артуру, його дружині та сподвижникам не через нестачу бажання, а просто тому, що забув, як потрібно вчинити. Тепер, мабуть, ніхто вже не зможе оживити знаменитих героїв. Помолися ж за те, щоб Господь дав мир їхнім душам, і тоді спокій повернеться до тебе.
Так і зробили. Священик відслужив панахиду, а фермер гаряче помолився за душі тих, що спали чарівним сном.
З тих пір страшні сни припинилися, і фермер зажив, як і раніше, щасливо.
Інші казки
