Срібний олень

Колись живів один дуже влучний стрілець. Його стріли завжди потрапляли прямо в ціль. З полювання він ніколи не повертався з порожніми руками. Але стрілець був рабом, і все, що здобував на полюванні, віддавав своєму господарю, а той — цареві.

Одного разу вісник оголосив, що царь видає заміж свою дочку, і всім боярам та воєводам наказано з'явитися до палацу. Став збиратися до палацу і господар стрільця, наказавши мисливцеві за один день настріляти дев'ять возів дичини, щоб відвезти їх цареві.

Важке доручення дав господар стрільцю, але робити було нічого; взяв юнак лук і стріли та разом із загонщиками вирушив до лісу. Весь день полював він і настріляв дев'ять возів дичини. До вечора він уже збирався повертатися додому, як раптом собаки пригнали до нього оленя. Поглянув мисливець на оленя і здивувався — олень був не простий, а срібний! Прицілився він у нього, натягнув тятиву, але олень раптом заговорив:

— Не вбивай мене, юначе, за добро добром тобі відплачу.

Почув мисливець ці слова, здивувався і запитав:

— Яке добро може зробити мені олень, навіть якщо він срібний? Ну підійди до мене, я тебе не чіпатиму.

— Кидай лук, тоді підійду! — відповів олень.

Юнак кинув лук. Олень підійшов до нього і запитав:

— Хочеш, я зроблю тебе зятем царя?

— Ти зробиш мене зятем царя? — здивувався юнак.

— Тільки накажи! — відповів олень.

— Ну добре, зроби мене зятем царя!

— Зараз іди проведи свого господаря, а потім повернися на це саме місце, свисни три рази в буковий листок, і я прибіжу.

Юнак так і зробив. Провів господаря, повернувся до лісу і свиснув три рази в буковий листок. Олень прибіг і запитав:

— Хочеш поїхати на змагання, які влаштовує царь?

Юнак здивувався:

— Як же я поїду туди, адже я не боярин, не воєвода? Як я можу поїхати в такому одязі? Та й немає в мене ні коня, ні зброї.

— Не турбуйся про це. Я стану твоїм конем. Сунь руку під отой камінь і витягни звідти двох змій. Вони зашиплять, але ти не бійся. Одна з них замінить тобі вуздечку, а інша — батіг.

Юнак зробив так, як наказав йому олень. Витягнув змій, і лише вклав одну з них у рот оленю, як той перетворився на чудового білого коня.

— А тепер зріж палицю і зіскреби мох з каменя, під яким ти знайшов змій! — сказав кінь.

Юнак знову зробив так, як наказав йому кінь. Палиця миттєво перетворилася на гостру шаблю, а під мохом він знайшов вишитий золотом одяг. Мисливець переодягнувся, взяв шаблю, лук і стріли, скочив на коня і поїхав до палацу.

Коли він прискакав до столиці, вісник якраз оголошував, що царь видасть свою дочку за того, хто обжене всіх вершників, підстрелить на льоту муху і розсіче шаблею камінь.

Почалися змагання. Разом із іншими суперниками поскакав і мисливець. Ще на півдорозі він обігнав усіх — його кінь мчав швидше за вітер і прийшов першим. Потім стали стріляти в летючу муху. Нікому не вдалося влучити в неї, лише мисливець влучив. Потім підійшла черга розсікти камінь. Ніхто не наважився зробити це. Кінь прошепотів мисливцеві, щоб він спробував свої сили. Мисливець розмахнувся і одним ударом шаблі розсік камінь навпіл.

Тоді царь видав свою дочку за нього заміж. Влаштували весілля, і кінь сказав мисливцеві:

— Я йду назад до лісу. Ось тобі мій волосок. Коли я тобі знадоблюся, піднеси його до вогню, і я прибіжу!

— Живи собі на волі, оленю! — відповів мисливець. — Тепер я зять царя, і мені нічого не потрібно! — І не взяв волоска.

Минуло чимало часу, і колишній господар мисливця почав шукати свого раба. Скрізь його шукав, але так і не знайшов. Тоді він пішов до лісу до відьми і запитав її, куди подівся стрілець. Відьма погадала на бобах і сказала боярину, що раб став зятем царя.

Як почув господар це, страшно розгнівався і того ж дня доніс цареві, що його зять не дворянин, а раб.

Царь розлютився, покликав свою дочку і все їй розповів.

— У цьому я давно переконалася, батюшко, — відповіла дочка. — Вночі він часто бредить, і я зрозуміла, що ти видав мене заміж за простого селянина.

— Ось твій справжній чоловік, дочко! — вигукнув царь і показав на боярина. — А того ошуканця треба покарати. Скажи, дочко, що з ним зробити?

— Давай кинемо його в море, нехай його з'їдять риби!

Царь погодився і наказав стражникам:

— Схопіть його, прив'яжіть йому на шию великий камінь і киньте в море!

А боярину сказав:

— Ти станеш моїм зятем. Я дарую тобі половину царства, прекрасний лук і чудову шаблю цього ошуканця.

Стражники схопили мисливця і повели його до моря. Вони прив'язали йому на шию камінь і кинули у воду. Юнак пішов на дно. Тоді до нього підпливла величезна риба, проковтнула його, і він опинився у її шлунку. Потім риба попливла до берега, відкрила рот, і юнак вийшов на берег. Біля берега починався ліс, і юнак попрямував до нього. Наївся він диких ягід і ліг відпочити. А коли прокинувся, побачив над собою срібного оленя. Розгнівався мисливець, схопив першу-ліпшу палицю, що під руку потрапила, і замахнувся на нього.

— Постривай, постривай! — крикнув олень. — Я прийшов, щоб врятувати тебе!

— Геть звідси! Це через тебе я потрапив у біду!

— Ти сам винен, — відповів олень. — Якби взяв волосок, я б одразу дізнався, що ти потрапив у біду. Добре, що я вчасно підоспів!

— Це не ти врятував мене, а велика риба!

— Так, але цією рибою був я. Як дізнався, що тебе хочуть кинути в море, я одразу побіг до тебе на допомогу, але не встиг вчасно. Тоді я перетворився на рибу і витягнув тебе на берег.

— Дякую тобі, оленю, — сказав юнак. — Вибач мене за несправедливі слова. І допоможи мені вибратися звідси.

— Я не можу тобі більше допомогти. Немає в мене такої сили. Але я дам тобі квіточку з трьома пелюстками. Вона тобі допоможе. Коли прийде перша біда, з'їж зелений пелюсток. Коли прийде друга біда, з'їж синій пелюсток. А коли прийдеш до столиці, з'їж червоний пелюсток. І пам'ятай, що твоє щастя — у першому зубі, який випаде, у першій трісочці, яка відлетить убік, і в гарній дівчині.

Сказавши це, олень тупнув ногою і зник. А мисливець вирушив у дорогу. Ішов він, ішов лісом, а йому кінця-краю немає. Раптом із чагарника вискочили величезні чудовиська і кинулися на нього. Мисливець швидко з'їв зелений пелюсток і миттєво перетворився на ящірку. Він сховався в траві і втік. Чудовиська залишилися далеко позаду, а перед ним відкрилося море. Пішов він уздовж берега і незабаром опинився на тому самому місці. Зрозумів мисливець, що знаходиться на острові і не переправитися йому через море. Тоді він з'їв синій пелюсток, і в той же мить над морем з'явилася веселка. Пішов мисливець по веселці, як по мосту, перейшов море і попрямував до столиці. Перш ніж увійти до міста, він з'їв останній, червоний пелюсток, і миттєво перетворився на чудового бурого коня. Став він гратися на галявині, а потім убіг у двір бідних старих. Побачила баба коня, кинулася до воріт, зачинила їх і покликала діда. Прийшов дід, поглянув на коня, похитав головою і сказав:

— Цей кінь не для нас! Продаймо його цареві.

— Добре, — погодилася баба.

Пішов дід із конем до столиці. Там одразу його оточила юрба цікавих — кожному хотілося поглянути на чудового коня. Почув і царь про коня, вийшов на балкон, щоб поглянути на нього, але нічого не побачив. Послав він тоді свого зятя поглянути на скакуна. Як тільки зять побачив коня, одразу дав дідові повний гаманець золота за нього. Потім скочив на коня, щоб проїхатися на ньому, але кінь став на диби і скинув вершника. Упав зять на землю і ледве не розбився на смерть. Страшно розгнівався він і наказав убити коня. У цей час по столиці проходила молода гарна служниця. Побачила вона коня, приголубила його і заплакала:

— Такий гарний кінь, а мусить гинути через примху царського зятя. Якщо не вміє триматися в сідлі, не сідав би.

Тоді кінь прошепотів дівчині:

— Якщо тобі шкода мене, коли мене вб'ють, візьми мій передній зуб і закопай його в саду біля палацу.

Служниця погодилася виконати його прохання. Коли кати вбили коня, у нього випав передній зуб. Дівчина підняла його, віднесла в сад і закопала перед царським палацом. До вечора на тому місці виросло чудове дерево. Коли його листя шелестіло, лунала пісня. Вранці біля незвичайного дерева зібралася велика юрба — усім хотілося поглянути на нього. Прийшов і зять царя. Але лише він наблизився до дерева, як пісня затихла, а гілки вкрилися колючками. Гілки відшмагали зятя і роздерли його до крові.

Розгнівався зять царя і наказав зрубати дерево. Почула це служниця і вигукнула:

— Таке гарне дерево, а зрубають його через примху зятя!

Тоді дерево прошелестіло:

— Якщо хочеш мене врятувати, підбери першу трісочку, яка відлетить убік, коли мене почнуть рубати, і кинь її в озеро!

Дівчина так і зробила. Щойно вона кинула у озеро тріску, як та перетворилася на золоту качку. Побачив качку царський зять, схопив лук і вистрілив у неї, але стріла пролетіла повз, бо качка попливла до протилежного берега. Удруге вистрілив зять, але знову не влучив у качку. Лише коли він вистрілив утретє, качка перевернулася у воді. Тоді зять роздягнувся і кинувся в озеро, щоб підібрати її. Щойно він зайшов у воду, як качка, яка тільки прикинулася мертвою, піднялася в повітря і полетіла до одягу, який залишив зять. Там вона впала на землю і перетворилася на людину. Людина одяглася, взяла лук, стріли та шаблю і пішла до міста.

Подивився царський зять у бік берега, побачив свого колишнього раба, злякався і від страху потонув.

А мисливець вирушив до палацу. Ворота виявилися зачиненими, а з башт охорона почала стріляти в нього. Тоді він схопив свій лук і перебив усю охорону. Потім зламав залізні ворота і зайшов до палацу. Побачила його царська дочка, кинулася до нього і стала благати про пощаду, обманюючи, що любить його.

Мисливець запитав її:

— А навіщо ти наказала кинути мене в море?

— Я тоді помилилася. Але ж ти залишився живий.

— Гаразд, — відповів мисливець, — тепер я накажу кинути тебе разом із твоїм батьком у море. А там буде видно — може, і вам пощастить залишитися живими!

І наказав кинути царя та його дочку в море. Цар і його зла дочка потонули, а мисливець став царем і одружився зі служницею. Він довго правив країною і зробив багато добра хорошим людям.

↑ Догори

Срібний олень

Інші казки