Про Королька, про Зиму, про Орла і про Королівського сина

Давним-давно, багато, дуже багато років тому, кажуть, посварилися між собою зима і корольок. Не знаю точно, через що.

— Я тебе навчу, пташко! — погрожувала зима.

— Це ми ще побачимо! — відповів корольок.

До ночі зима наслала тріскучий мороз.

На ранок зима, побачивши, що корольок, як завжди, веселий і жвавий, здивувалася і запитала його:

— Де ти провів ніч?

— У пральні, де прачі стирають, — відповів корольок.

— Гаразд, сьогодні я вже до тебе доберуся.

Цієї ночі стало так холодно, що вода замерзала в печі.

Але корольок був зовсім не там, де все замерзало, і наступного ранку зима, побачивши, що він як і раніше бадьорий і веселий, запитала його:

— Де ти провів ніч?

— У хліві, з волами, — відповів корольок.

Наступної ночі настав такий лютіший холод, така небувалая стужа, що у волів хвости примёрзли до задів, а корольок зранку все ж порхав і цвірінькав, ніби на дворі був травень.

— Як, ти ще не помер? — запитала зима, дивуючись, що корольок знову тут як тут. — Де ж ти провів ніч?

У молодят, у їхньому ліжку.

— Ось де знайшов собі місце! Хто б здогадався його там шукати? Ну, нічого, за мною не пропаде. Сьогодні вночі я тебе дістану.

— Це ми ще побачимо! — відповів корольок.

Тієї ночі зима наслала такий мороз, стало так холодно, так холодно, що наступного ранку молодих знайшли закоченілими в ліжку.

Корольок притулився у вигині стіни, біля гарячої печі пекаря, де холод не міг його дістати. Але там він зустрів мишу, яка також шукала теплого місця, і вони серйозно посварилися. Оскільки вони не могли домовитися, вирішили закінчити справу, призначивши через тиждень на горі Бре великий бій між усіма птахами і всіма чотириногими того краю.

Усі звірі були попереджені, і в призначений день птахи з усієї округи зібралися на горі Бре. Довгою вереницею тяглися туди мешканці пташиних дворів — качки, гуси, індики, павичі, півні та кури — і всякі інші птахи: сороки, ворони, сойки, дрозди; там же зійшлися коні, осли, воли, корови, барани, кози, собаки, коти, пацюки та миші, — ніхто не міг їм завадити. Бій вийшов жорстоким; він йшов із змінним успіхом. Пір'я так і літало в повітрі, а земля була вкрита клоччям шерсті, з усіх боків лунали крики, мукання, іржання, хрюкання, блеяння, нявкання. Ось де було страшно!

Вже здавалося, що перемога залишиться за чотириногими, коли раптом прилетів орел, який сильно запізнився; він кинувся в саму гущу бою. Куди б він не вдарив, він усіх розбивав на смерть, і незабаром перевага опинилася на стороні птахів.

Королівський син спостерігав за битвою з вікна свого палацу. Побачивши, як орел розправляється з чотириногими, він вловив момент, коли той порівнявся з вікном, і ударив його шаблею так сильно, що в орла зламалося крило, і він впав на землю. Завдяки цьому перемогу все ж таки здобули чотириногі. Однак корольок, який бився як герой, заспівав свою пісню на дзвіниці святого Ерве, яка й досі стоїть на горі Бре.

А поранений орел більше не міг літати і сказав королівському сину:

— Тепер тобі доведеться протягом дев'яти місяців годувати мене куріпками та зайцями.

— Я згоден, — сказав принц.

Після дев'яти місяців орел, повністю одужавши, сказав королівському сину:

— Тепер я полечу до своєї матусі; я хочу, щоб ти поїхав зі мною подивитися на мій замок.

— Охотно, — сказав принц, — але як я туди потраплю? Адже ти літаєш по повітрю, а я ні пішки, ні верхи не можу за тобою встигнути.

— Сідай мені на спину.

Принц так і зробив. Вони помчали над горами, долинами, лісами та морями.

— Здравствуйте, матусю, — сказав орел, прилетівши додому.

— Це ти, дорогий синочку? Довго ти був відсутній цього разу, я вже хвилювалася, що тебе все немає.

— Я сильно хворів, дорога матусю, — відповів орел і, вказавши на принца, додав: — Це син короля Нижньої Бретані, він приїхав побачитися з вами.

— Королівський син! — вигукнула стара орлиця. — Ось смачний шматочок; ми повеселимося на славу!

— Ні, матусю, не робіть йому зла; він добре обходився зі мною протягом тих дев'яти місяців, що я хворів у нього; я запросив його погостювати у нас, у нашому замку, — треба його краще прийняти.

У орла була красуня сестра, і принц закохався в неї з першого погляду. Орел і його мати були дуже незадоволені цим.

Минув місяць, потім другий, третій; минуло півроку, а принц і не думав повертатися додому. Старій це зовсім не подобалось, і нарешті вона сказала синові, що якщо його друг не піде геть, то вона підсмажить його на обід і подасть під якимось смачним соусом.

Почувши, що задумала мати, орел запропонував принцу зіграти з ним у кеглі з умовою: якщо принц програє, він втратить життя, якщо виграє — сестра орла стане його дружиною.

— Я згоден, — сказав принц. — Де кеглі?

Вони увійшли у широку довгу алею старих дубів, де стояли кеглі.

Коли принц їх побачив, у нього серце завмерло. Кеглі були чавунні, кожна з них важила п'ятсот фунтів. Орел взяв одну з них і почав нею гратися: він жартома підкидав її високо-високо, а потім ловив, ніби яблуко. А бідний принц свою кеглю навіть зрушити з місця не міг.

— Ти програв, тепер я господар твого життя, — сказав орел.

— А я відіграюся, — відповів йому принц.

— Гаразд, завтра зіграємо ще одну партію.

Принц пішов до сестри орла і зі сльозами на очах розповів їй про все.
— Ви обіцяєте зберігати мені вірність? — запитала вона його.
— Так, до самої смерті, — відповів принц.
— Тоді ось що треба зробити: у мене є два великі бичачі пузирі, я пофарбую їх у чорний колір, щоб вони стали схожі на кеглі, і поставлю їх між кеглями брата, в тій алеї; завтра, коли ви туди з’явитеся, постарайтеся першим почати гру і виберіть собі два пузирі.

Потім ви їм скажете: «Косулі, підніміться вище і швидше летіть до Єгипту — ось уже сім років, як ви тут, і жодного разу не скуштували заліза»; вони негайно злітать у піднебесся, так високо, так високо, що їх і не буде видно. Мій брат уявить, що це ви їх так спритно підкинули; йому самому ніяк не вдасться кинути свої кеглі так само високо, і він змушений буде визнати себе переможеним.

І ось вони знову пішли в алею, де стояли кеглі. Принц взяв свої дві кеглі, точніше сказати — два бичачі пузирі, і взявся ними розважатися, підкидаючи їх у повітря з такою легкістю, ніби в руках у нього були два м’ячі, набиті висівками; а його суперник дивувався, дивлячись на нього.

«Що б це могло означати?» — з тривогою запитував себе орел.

Сам він першим підкинув свої кеглі, так високо, що минуло добрих чверть години, перш ніж вони знову впали на землю.

— Спритно! — сказав принц. — Тепер моя черга.

Після цього він тихенько прошепотів слова:

— Косуля, лети на батьківщину, до Єгипту — ось уже сім років, як ти тут, і жодного разу не скуштувала заліза.

Негайно кегля піднялася у піднебесся, так високо, так високо, що скоро її не стало видно; і скільки вони обидва не чекали, вона не впала на землю.

— Я виграв! — сказав принц.

— Значить, кожен із нас виграв по одній партії; завтра ми зіграємо в іншу гру, — сказав орел.

Він у сльозах повернувся додому і розповів своє горе старій орлиці. Та сказала:

— Треба його зарізати і з’їсти, до чого ще вагатися?

— Але ж я його ще не переміг, матусю; завтра ми зіграємо в іншу гру, подивимося, як він викрутиться.

— Поки що принесіть мені води з джерела, у всьому домі ні краплі немає.

— Гаразд, матусю, завтра вранці ми з принцом підемо за водою, і я запропоную йому змагатися, хто більше принесе за один раз у бочці.

Орел негайно пішов до принца і сказав йому:

— Завтра вранці ми підемо за водою для моєї матусі — подивимося, хто з нас більше принесе за один раз.

— Чудово, — сказав принц, — ти тільки покажи мені, у чому її треба носити.

Орел негайно показав принцеві дві бочки, місткістю у п’ять боченків кожна; сам він легко піднімав по одній такій доверху повній бочці на долоні кожної руки — адже він був то людиною, то орлом, за своїм бажанням.

Принц занепокоївся ще більше і знову пішов до сестри орла.

— Ви обіцяєте зберігати мені вірність? — запитала вона його.
— До самої смерті, — відповів принц.
— Так ось, завтра вранці, коли брат візьме свою бочку, щоб іти з нею до джерела, ви йому скажете: «Та нащо нам бочки? Залиш їх тут, вони зовсім не потрібні, а краще дай мені кайло, лопату і носилки». Брат запитає: «Нащо це тобі?» Ви відповісте: «Щоб зняти джерело з місця і перенести його сюди, це ж набагато зручніше: можна буде брати воду, коли тільки забажається». Почувши це, він піде за водою сам — адже ні він, ні матуся не захочуть зіпсувати свого прекрасного джерела.

Вранці наступного дня орел сказав принцеві:
— Підемо за водою для моєї матусі.
— Підемо! — відповів принц.
— Ось моя бочка, а ти візьми он ті, — продовжував орел, вказуючи на дві величезні бочки.
— Бочки? Нащо вони нам? Щоб марнувати час даремно?
— А як же інакше нам наносити води?
— Дай мені просто кайло, лопату і носилки.
— Нащо вони тобі?
— Як нащо? Дурню! Та для того, щоб перенести джерело сюди, до самої дверей кухні, тоді не доведеться ходити за водою так далеко.

«Ну і силач!» — подумав орел, а вголос він сказав:
— Ось що, залишайся тут, а я вже сам сходжу за водою для матусі.

Так він і зробив.

Коли наступного дня стара знову почала говорити орлу, що найвірніший спосіб позбутися принца — це зарізати його, підсмажити на рожні і з’їсти, орел відповів, що з ним добре поводилися у принца і він не хоче виявляти невдячності, але що він піддасть принца іншим випробуванням, з яких тому буде важко вийти з честю.

І справді, орел оголосив принцеві:
— Сьогодні я впорався сам, а завтра вже настане твоя черга.
— А яка завтра буде робота? — запитав принц.
— Матусі моїй потрібні дрова, їй нічим топити кухню. Треба буде зрубати алею старих дубів — он там — і скласти їх тут, у дворі, щоб у неї був запас дров на зиму; все це має бути зроблено до заходу сонця.
— Гаразд, зроблю,— сказав принц, вдаючись безтурботним, хоча насправді сильно занепокоївся.

Він і цього разу пішов до сестри орла.

— Ви обіцяєте зберігати мені вірність? — знову запитала вона його.

— До самої смерті,— відповів принц.

— Так ось, завтра, коли ви з дерев’яною сокирою, яку вам дадуть, прийдете в ліс, зніміть камзол, покладіть його на старий дубовий пень, що лежить там із виверненими коренями, потім ударіть цією дерев’яною сокирою по стовбуру найближчого дерева, і ви побачите, що станеться.

Принц так і зробив: ледве світ пішов у ліс із дерев’яною сокирою на плечі, зняв камзол, поклав його на той старий, із виверненими коренями дубовий пень, який йому вказали, потім своєю дерев’яною сокирою вдарив по стовбуру найближчого дерева, і воно миттю затрусилося й упало.

«Гаразд,— сказав собі принц,— якщо це таке просте діло, я миттю з ним впораюся».

Він одразу ж вдарив сокирою друге дерево, потім третє,— обидва вони з першого ж удару впали на землю, і так справа йшла далі, поки в усій алеї не залишилося жодного незрубаного дуба. Після цього принц не поспішаючи повернувся до замку.

— Як, ти вже все зробив? — запитав його орел.

— Усе! — відповів принц.

Орел миттю побіг до своєї алеї; побачивши, що всі його прекрасні дуби повалені на землю, він заплакав і пішов до матері.

— Бідолашна моя матуся, я переможений. Усі мої прекрасні дерева зрубані! Я не в силах подолати цього диявола, йому, напевно, допомагає якийсь могутній чарівник.

У той час, як він скаржився матері, увійшов принц і сказав йому:

— Я тричі тебе переміг, тепер ти мусиш віддати мені свою сестру!

— На жаль, це так,— промовив орел.— Забирай її і йди якнайшвидше.

Ось так сталося, що принц забрав із собою сестру орла. Але вона поки що не погоджувалася вийти за нього заміж і не хотіла навіть супроводжувати його до володінь його батька. Вона сказала йому:

— Тепер нам доведеться деякий час пробути в розлуці, тому що ми ще не можемо одружитися. Але будьте вірні мені, що б не сталося, і коли настане час, ми зустрінемося знову. Ось вам половинка мого кільця і половинка мого носової хустки: бережіть їх — вони допоможуть вам у майбутньому впізнати мене, якщо в тому буде потреба.

Принц сильно засмутився. Він узяв половинку кільця і половинку носової хустки і сам повернувся до батьківського замку, де всі від щирого серця раділи його поверненню після такого довгого відсутності.

Сестра орла найнялася на службу до ювеліра, який жив у тому місті і працював для королівського двору.

Незабаром принц зовсім забув свою наречену: він закохався в одну принцесу, яка прибула до двору його батька з сусіднього королівства. Незабаром призначили день весілля; почали готувати великий бенкет і запрошувати численних гостей. Ювеліра, якому замовили обручки та різні інші прикраси, теж запросили, разом із його дружиною і навіть з його служницею, яка славилася своєю красою і благородною поставою.

Служниця попросила свого господаря відлити їй із чистого золота маленького півника і таку ж курочку і, вирушаючи на весільний бенкет, поклала їх у кишеню. За столом її посадили якраз навпроти наречених. Вона поклала на стіл поруч із собою половинку кільця, друга половинка якого була у принца.

Побачивши цю половинку, наречена сказала чоловікові:

— У мене точь-у-точь така сама.— Виявилося, принц подарував їй свою.

Миттю обидві половинки були прикладені одна до одної; вони зійшлися, і кільце знову замкнулося.

Те саме сталося і з обома половинками носової хустки. Усі присутні виражали подив. Лише принц залишався спокійним і, здавалося, ні про що не здогадувався. Тоді сестра орла поставила на стіл перед собою виготовлених із золота півника і курочку, а потім поклала на свою тарілку горошину. Півник миттю її проковтнув.

— Знову ти, ненажера, з’їв горошину,— сказала йому курочка.

— Мовчи,— відповів півник,— наступну я віддам тобі!

— Як би не так! Королівський син теж обіцяв, що буде вірний мені до самої смерті, коли йшов грати в кеглі з орлом, моїм братом.

Принц насторожився. Сестра орла кинула на свою тарілку другу горошину; півник і цього разу її клюнув.

— Знову ти, ненажера, з’їв горошину! — знову сказала курочка.

— Мовчи,— відповів півник,— наступну я віддам тобі.

— Як би не так! Королівський син теж обіцяв, що буде вірний мені до самої смерті, коли брат мій орел наказав йому піти разом із ним до джерела за водою.

Усі присутні були вкрай здивовані і гадали, що відбувається. Тим часом сестра орла кинула на свою тарілку третю горошину, яку півник миттю проковтнув, як і ті дві.

— Знову ти з’їв горошину, ненажера! — втретє сказала курочка.

— Мовчи, моя мила курочко, наступну я вже точно віддам тобі.

— Як би не так! Королівський син теж обіцяв, що буде вірний мені до самої смерті, коли брат мій орел послав його зрубати дерев’яною сокирою довгу алею старих дубів.

Тепер принцеві все стало зрозуміло. Він підвівся і, звернувшись до свого тестя, сказав йому так:

— Дорогий тесте, мені потрібно запитати у вас поради. У мене був прекрасний золотий скринька, який містив у собі безцінний скарб. Я його втратив і знайшов інший. Але сталося так, що я знову знайшов перший скриньку, і тепер у мене їх два. Який із них мені слід залишити собі: перший чи другий?

— Перевагу завжди слід віддавати старішому,— відповів старий.

— Я теж так думаю,— сказав принц.— Так ось, до вашої дочки я любив іншу дівчину і обіцяв їй, що візьму її за дружину. Ось вона!

З цими словами він підійшов до служниці ювеліра — адже це була сестра орла! — і, на подив усіх присутніх, взяв її за руку.

Інша наречена і її батько та мати, разом із родичами та гостями, пішли, сильно розчаровані.

Незважаючи на це, бенкети, ігри та розваги тривали, тому весілля принца і сестри орла відсвяткували з належною пишністю.

↑ Догори

Про Королька, про Зиму, про Орла і про Королівського сина

Інші казки