Брати Лю
Давним-давно жила на березі моря одна добра жінка. У неї було п’ять синів, п’ять братів Лю: Лю-перший, Лю-другий, Лю-третій, Лю-четвертий і Лю-п’ятий. Вони були такі схожі, що ніхто не міг їх відрізнити один від одного. Навіть мати іноді плутала. Але у кожного з братів була своя особливість. Старший брат, Лю-перший, міг випити ціле море, а потім випустити його назад. Лю-другий не боявся вогню. Лю-третій міг витягувати свої ноги на будь-яку довжину. У Лю-четвертого тіло було міцніше за найміцніше залізо. А наймолодший, Лю-п’ятий, розумів мову птахів і звірів.Вони жили щасливо та безбідно. Лю-перший ловив рибу. Лю-другий підтримував у домі вогонь. Лю-третій і Лю-четвертий працювали в полі. А Лю-п’ятий пас гусей та овець.
Одного разу в ті місця, де жили брати Лю, приїхав на полювання багатий і злий правитель області. На узліссі він побачив стадо та хлопчика-пастуха. Це був Лю-п’ятий. Біля нього спала гарна гірська козочка. Правитель схопив свій лук, націлився на неї. Наляканий Лю крикнув — козочка одним стрибком зникла в лісі. З гущавини виглянув олень. Лю закричав йому оленячою мовою: «Рятуйся!» — і олень зник. На галявину вискочили веселі зайці. Лю крикнув заячою мовою — і зайці втекли. Усі звірі попряталися, ліс спорожнів. Даремно правитель стріляв з лука — лише стріли губив. Він був дуже розгніваний. А добрий Лю радів, що встиг допомогти своїм лісовим друзям.
Тоді злий правитель наказав схопити Лю-п’ятого. Його відвезли до міста і кинули у клітку до голодного тигра. Правитель думав, що тигр розірве сміливого бідняка, але Лю-п’ятий заговорив з тигром тигриною мовою, і лютий звір не чіпав його.
Дізнався про це правитель, розлютився ще більше. Він наказав відрубати Лю-п’ятому голову. Але тоді до в’язниці, куди відвели Лю-п’ятого, пробрався Лю-четвертий, у якого тіло було міцніше за найміцніше залізо. Він залишився у в’язниці замість свого брата, а Лю-п’ятий спокійно вийшов і пішов додому. Вони були такі схожі один на одного, що ніхто нічого не помітив.
Наступного ранку Лю-четвертого вивели на міську площу. Кат хотів відрубати йому голову, але найважчий і найміцніший меч ударився об залізну шию Лю-четвертого і розлетівся на шматки. Тоді розлючений правитель наказав відвести його до в’язниці, а на ранок скинути зухвалого бідняка з високої скелі.
Вночі до в’язниці проник Лю-третій, який міг витягувати свої ноги на будь-яку довжину, і залишився там замість свого брата. І знову ніхто ні про що не здогадався.
На світанку Лю-третього відвели на високу скелю. Якщо людину скидали з тієї скелі, він розбивався на смерть.
Ось кати штовхнули вниз Лю-третього, а він спокійно витягнув свої чудові ноги і став на них, ніби нічого не сталося. Розлючений правитель поскакав до свого палацу. Того ж дня він наказав спалити непокірного Лю на багатті.
Кати склали на площі перед палацом правителя величезний багаття. Варта з луками та списами оточила площу. Натовпи народу зібралися з усіх боків.
Тим часом Лю-другий, який не боявся вогню, пробрався до в’язниці і непомітно замінив Лю-третього. Ледь встиг він це зробити — правитель дав знак починати страту.
Кати схопили Лю-другого і кинули його в середину величезного багаття. Полум’я піднялося вище за будинки. Лю-другий зник у вогні та чорному диму. Народ заплакав від жалі. А жорстокий правитель злобно сміявся.
Але скоро дим розсіявся, і всі побачили: серед вогню стоїть Лю-другий і посміхається, ніби нічого не сталося. Правитель ледве не задихнувся від люті.
— Що це за людина? — закричав він. — У вогні не горить, об скелю не розбивається, меч його не бере, і навіть лютий тигр його не чіпає! Так ні, цього не може бути, щоб я, могутній правитель, не впорався з простим селянином!
І жорстокий правитель вирішив відвезти Лю далеко в море, прив’язати йому на шию важкий камінь і втопити. «Може, він і води не боїться? — подумав правитель. — Все одно камінь не дасть йому спливти. Нехай залишається на морському дні!» І того ж вечора він наказав здійснити страту.
З великими труднощами пробрався до в’язниці Лю-перший, який міг випити все море. Він зайняв місце свого брата і став чекати.
Вечором його відвели на корабель. Правитель зі своєю свитою розмістився на іншому кораблі. Кораблі відплили далеко в море. На самому глибокому місці Лю-першому прив’язали на шию величезний камінь і, за знаком жорстокого правителя, кинули в морські хвилі.
Як тільки Лю-перший зник під водою, він одразу ж почав пити море. Правитель побачив: море зникає кудись — і пожовк від страху. Незабаром морське дно оголилося. Кораблі перекинулися, правитель і його свита загрузли в морському мулі.
Тим часом Лю-перший відв’язав камінь і спокійно вийшов на берег. Тоді він випустив море назад. Правитель зі своєю свитою так і залишилися на дні.
А народ радів загибелі злого правителя і славив непереможних братів Лю.
Інші казки
