Одруження бога річки Хуанхе
З давніх-давен річка Хуанхе приносила китайському народу великі лиха. Щороку вона розливалася і забирала у своїх водах благополуччя населення. Замість того щоб будувати дамби та греблі, темні, обдурені люди здійснювали різні релігійні обряди, щоб приборкати гнів бога річки Хуанхе. У народі існує багато легенд і казок про це. Ось одна з них.Давним-давно жив у державі Вей мудра і справедлива людина на ім'я Сі Мень-бао. Його призначили правителем області Є, яка розташовувалася вздовж берега річки Хуанхе.
Не зрадував правителя вигляд його нових володінь. Куди не кинеш погляд — скрізь бідність і голод.
"Я хочу знати, — сказав він собі, — чому мій народ такий нещасний і бідний". І, одягнувшись простим селянином, Сі Мень-бао таємно пішов по селах.
Що ж дізнався він? А ось що.
У правителя області були помічники: збирач податків і начальник варти. Ці помічники тільки й робили, що обдирали і розоряли селян. Разом із шаманками, які вчили народ вірити богам і приносити їм жертви, вони вигадали щороку віддавати найгарнішу дівчину в дружини богу річки Хуанхе, щоб умилостивити його.
Для весільного обряду бога річки Хуанхе вони збирали з мешканців багато грошей і ділили їх між собою.
Щороку шаманка ходила по селах і вишукувала для бога річки Хуанхе найгарнішу дівчину.
— Якщо бог річки Хуанхе не отримає гарної нареченої, він розізлиться, пошле свої води на посіви та житла селян і знищить їх, — говорила вона.
Усі багатії давали шаманці багаті подарунки, щоб вона не вибирала в наречені їхніх дочок. Тому щороку на дно річки Хуанхе кидали гарну дівчину з бідної селянської родини. У день весілля нещасну наречену прикрашали, садили на маленький пліт, прикрашений прапорцями та різнокольоровими ліхтариками. Під звуки музики пліт пускали вниз по річці. Пліт плив доти, доки води Хуанхе не ховали його в своїй безодні: це значило, що бог річки Хуанхе прийняв свою наречену.
І ось, коли настав день нового весілля бога річки Хуанхе, провожати наречену прийшов сам Сі Мень-бао. Він побачив маленький пліт, на якому сиділа дівчина, з головою вкрита червоним хусткою.
— Дайте мені подивитися, чи достатньо гарна наречена бога Хуанхе, — сказав Сі Мень-бао.
Він припідняв хустку, глянув у заплакане обличчя дівчини і відступив назад:
— Як, ви хочете обдурити бога Хуанхе? Хіба йому потрібна така негарна наречена? Та вона ще й плаче! — з гнівом сказав він своїм помічникам і суворо наказав дівчині: — Іди негайно звідси, ти недостойна бути дружиною бога річки Хуанхе!
Дівчина швидко піднялася і зникла в натовпі радісних провожаючих.
Тоді Сі Мень-бао звернувся до шаманки і голосно сказав:
— Ми зараз не зможемо знайти дівчину, гідну бога річки Хуанхе, тому доведеться тобі самій піти до нього. Скажи богу, що як тільки ми виберемо іншу наречену, то негайно пришлемо її до нього.
Почувши наказ правителя, шаманка затремтіла, язик перестав її слухатися.
— Мені т-туди, у річку? — запитала вона. — Адже я потону!
— Наречена не боялася потонути, а ти боїшся! — гнівно відповів їй Сі Мень-бао. — Ну, швидше, швидше і негайно назад!
І він наказав своїм солдатам посадити шаманку на пліт і штовхнути його в річку.
Довго чекали повернення шаманки, але вона так і не повернулася.
— Чому ж шаманка не повертається? Може, вона заблукала? Тоді пошлемо за нею її помічницю. — Сі Мень-бао наказав солдатам штовхнути в річку помічницю шаманки.
Але не повернулася і вона.
Сі Мень-бао вдав ще більшу суворість і закричав:
— Ах, негідники! Замість того щоб виконати моє доручення, вони навмисне сердять бога Хуанхе! Доведеться тобі, збирачу податків, передати богу моє доручення. Ну-ну, швидше, не змусь його гніватися ще більше!
Блідий і тремтячий збирач податків не рухався з місця. Довелося солдатам силою штовхнути його у хвилі Хуанхе. А потім Сі Мень-бао наказав відправити туди ж і начальника варти.
Після цього Сі Мень-бао розповів народові правду про цих ошуканців, забрав у лиходіїв награбоване багатство і роздав його біднякам. З того часу перестали віддавати дівчат у жертву богу річки Хуанхе.
Інші казки
