Портрет дівчини з палацу
У горах Ішань є два місця. Одне зветься Цзюлункоу — ущелина Дев’яти драконів, інше — Цилункоу — ущелина Семи драконів. Так от, біля ущелини Дев’яти драконів стояла маленька селище, і жила в тому селищі стара жінка зі своїм єдиним сином, на прізвисько Тянь-тай. Дев’яти років від народження вже вмів Тянь-тай ловити борсуків у горах, дванадцяти років не боявся витягати вовченят із вовчих нор. Гарним та статним виріс юнак, ніхто з ним не зрівняється. Лице добродушне, погляд веселий, сильний, кмітливий, на зріст високий. Вийде рано за хмизом у гори, увечері додому повертається. На високі гори збирається, з круч крутих спускається, через бурхливі річки переправляється, вузькими стежинками-нитками пробирається.І ось одного разу восени, у самий сезон дощів, кілька днів поспіль ливень лив, а в Тянь-тая вдома, як то кажуть, ані хмизинки не знайдеш, ані зернятка рису не знайдеш. Чекали, чекали, поки дощ перестане, погода настане, та чекати втомилися. Взяв юнак мотузку, коромисло, сокиру захопив і вирушив у гори хмиз рубати. А сокира в юнака, скажімо про це, проти звичайної вчетверо важча була, коваль спеціально таким її викував. Перейшов Тянь-тай через гірську ущелину, вода там бурлить — грім гримить, зібрався на схил, дощовою водою вмитий, пройшов стежинкою-ниткою і нарешті до лісистого місця дістався. Тільки встиг він трохи хмизу нарубати, вітер дощ пригнав. Як хлине дощ — аж каміння з гори вниз посипалося, загуло навколо, зашуміло. Дочекався юнак, поки дощ перейде, заліз на дерево, на саму верхівку, оглянувся — вся ущелина водою наповнилася, ріки з берегів вийшли. Подивився юнак у той бік, де його селище стояло, і думає: «Мати, напевно, до воріт вийшла, хвилюється, може, мене бурхливий потік уніс, чекає, не дочекається». Взяла юнака досада, так би, здається, і полетів зараз додому! Тільки не впоратися йому з гірським потоком — дуже лютий! Думав юнак, думав і нечайно сокиру з рук випустив. Дзинь! — упала сокира на великий чорний камінь. Хотів юнак її підняти, нахилився. Ай-я! Камінь здригнувся, і раптом звідкись з’явилася стара жінка. Питає стара жінка гучним голосом:
— Хто до мене в двері стукав? Хто до мене в двері стукав? Хто до мене в двері стукав?
Два рази нічого не відповів юнак, а на третій набрався сміливості, зліз з дерева й відповідає:
— Я до тебе стукав!
А стара жінка знову його питає:
— Що ж тобі потрібно, навіщо стукав?
Вирішив юнак розповісти старій жінці все, як є, і каже:
— Ти, добра жінко, мабуть, не знаєш, що я щодня ходжу за хмизом, щодня з круч крутих спускаюся, на гори високі збираюся, тяжко мені, та не про те мова. Сьогодні все навколо водою залило, як мені додому повернутися? Там мене мати дожидається сама-самісінька. Треба мені хмиз продати та рису купити, а то нічого в казан покласти.
Вислухала його стара жінка, піднялася з очеретяної циновки, дала її Тянь-таю і каже:
— Стоїть сісти на цю циновку і подумати, де тобі зараз хочеться бути, миттю там опинишся.
Сказала так стара жінка і зникла. А камінь здригнувся і на попереднє місце став.
Сів Тянь-тай на циновку і тільки подумав: «Добре б спершу в повітря піднятися», — як циновка повільно, плавно стала вгору підніматися. Захотів Тянь-тай на землю спуститися — циновка тихенько на землю спустилася.
Навантажив Тянь-тай на плече коромисло з хмизом, сів на циновку і швидше вітру помчав додому. Раніше, бувало, він за день лише раз принесе хмиз, і то вже вночі повертається. А сьогодні літає собі і літає на циновці, разів чотири, а то й п’ять встигає з хмизом обернутися. Незабаром у нього вдома зібралася ціла купа хмизу, виміняв він його на зерно — не на один день вистачить. І сказав тоді Тянь-тай матері:
— Виріс я, матусю, дорослим став, а далі як за сто лі від дому ніде не бував. Є в тебе тепер і їжа, і одяг, дозволь мені по світу побродити, світом полюбуватися.
— Куди ж, сину, хочеш ти відправитися?
Подумав Тянь-тай, подумав і каже:
— Чув я, що в столиці народу різного багато та чудес усяких, от і хочу туди відправитися подивитися.
Каже мати синові:
— В столиці сам імператор живе, дивись, сину, будь обережним, швидше йди та скоріше повертайся.
Пообіцяв Тянь-тай матері зробити все, як вона велить, сів на циновку і знявся в небо — ні вітром його не обдуває, ні пилом не засипає. Не встиг очуматися, як у столичному місті опинився. Глянув униз — стіни рядами височіють, до стін гарні восьмикутні вежі прибудовані, на вулицях та у провулках народу видимо-невидимо. А у Забороненому місті яких тільки немає палаців і павільйонів, так і грають усіма кольорами, так і переливаються. Дерева — смарагдово-зелені, між дерев біліють пагоди, на блакитній воді човники хитаються. Подивився на все це Тянь-тай, з неба вниз спустився. Походив широкими вулицями, подивувався на різні дива, яких відродження не бачив, і захотілося йому в Заборонене місто пробратися, так захотілося, що не впоратися йому з собою, — дуже там красиво! Дочекався Тянь-тай, поки крамниці та харчевні закриються, а барабани третю варту відіб’ють, сів на чарівну циновку і прилетів у Заборонене місто. А там пейзажів дивних — розповідати почнеш — не закінчиш, скарбів дорогоцінних — не злічиш. У ставку лотоси ростуть, під карнизами круглі червоні ліхтарі повішано, на нефритових перилах дракони вирізані — зуби страшні, пазурі гострі. Стіни всі прикрашені — не картиною, то малюнком, не рельєфом, то різьбою чи візерунком.
Пройшов Тянь-тай тихенько повз левів — леви вищі за нього ростом, з бронзи зроблені, пробрався через тунель — тунель у штучній горі пробитий, змією в'ється. Раптом дивиться юнак: серед дерев та квітів палацовий павільйон стоїть. Дах на два схили зеленою черепицею викладений, колони червоні, вікна узорчасті. Оглянувся Тянь-тай — навколо ні душі, — піднявся на нефритове ґанок. Дуже йому хотілося краще розглянути карниз, розмальований квітами та травами, поторкати круглі колони, покриті лаком. А ще більше хотілося заглянути всередину, у хороми та покої. Налюбувався юнак квітами, надивився на трави, поторкав круглі колони. Потім підійшов до різьбленого віконця, тихенько відірвав шовк, наклеєний на рами, заглянув всередину — темно-темно, хоч віка вийми. Лише хотів він назад податися, раптом чує: хуа-ла-ла — щось зашуршало, вся кімната різнокольоровими променями заграла, заіскрилася. Побачив юнак у тій кімнаті башточку, вирізану зі слонової кістки, бамбук, зроблений із золота, а поруч із бамбуком красуню. У красуні на зап'ястях золоті браслети — від них золоті доріжки біжать, у волоссі срібні квіти, від них срібні доріжки в усі боки розходяться. У вухах сережки з червоного дорогоцінного каменю, на плечах накидка різнокольорова. Тонка талія шовковим поясом перехоплена, спідниця довга, майже до п'ят спускається, по нарум'янених щічках сльози-перли котяться. Жалко стало Тянь-таю дівчину. За що її, таку ніжну та слабку, покарали? За що темної ночі в пустому домі замкнули? Ні кана тут немає, щоб лігти, ні циновки, щоб сісти, ні ковдри, щоб вкритися! Поки юнак думав, шовковий пояс раптом поплив у повітрі — стала дівчина до юнака наближатися. Здригнув юнак, хотів утекти, але тут почувся ніжний дівочий голос:
— Вей, куди ж ти йдеш? Постривай! Я маю тобі щось сказати!
Тянь-тай мимоволі зупинився і почув, як дівчина промовила:
— Давним-давно замкнули мене у палаці й тримають у неволі, з рідними побачитися не дають. Ранок вечір змінює, літо — зиму, а моя печаль не минає. Визволи мене, добрий юначе!
Не міг юнак зла такого стерпіти, погодився. Та ось біда — не знає він, як дівчину врятувати. З усіх чотирьох сторін варта та нічний караул, рами на вікні міцні, двері товсті. Мовчить юнак, а сам не йде.
Каже йому дівчина:
— Тобі лише треба винести звідси картину, на якій намальована палацова дівчина, і я врятована.
Хотів був юнак запитати, де та картина знаходиться, але раптом за спиною у нього кроки почулися, у кімнаті знову темно стало, а дівчина зникла. Занепокоївся Тянь-тай, але робити нічого, сів він на свою циновку, піднявся на небо. Дивиться — скоро світати почне. Час додому повертатися. Лише подумав про це юнак, як циновка його миттю додому відвезла.
Повернувся Тянь-тай додому, розповів матері все, сів на циновку і вирушив у гори Ішань. Заліз на дерево, на саму верхівку, упустив сокиру на чорний камінь. Шевельнувся камінь, з місця зрушив, і побачив юнак ту саму стару старуху:
Запитала старуха:
— Хто до мене в двері стукався?
Не став Тянь-тай чекати, поки старуха його вдруге запитає, зіскочив з дерева і відповідає:
— Я до тебе в двері стукався.
— Чарівну циновку ти вже від мене отримав. Чого ж тобі ще треба?
— Не гнівайся, матусю-чарівнице! Вислухай, що я скажу! Скрізь у Піднебесній зеленіє трава, червоніють квіти, скрізь є обділені, їм невідомі ні спокій, ні радість. Завдяки тобі я не страждаю від голоду, позбувся непосильної праці. Сама подумай, чи можу я покинути в біді нещасну дівчину? Скажи, може, знаєш ти, де зберігається картина, на якій намальована дівчина з палацу?
Вислухала його чарівниця, перестала гніватися і каже ласкаво:
— Серце в тебе, юначе, добре, слова твої справедливі. Скрізь у Піднебесній зеленіє трава, розцвітають квіти, скрізь люди повинні жити щасливо. Я згодна тобі допомогти, сину. А тепер вислухай, що я скажу. Якщо хочеш врятувати ту дівчину, вирушай у гори Меншань, знайди Байдісяня — безсмертного духа Білої землі. Лише пам'ятай: знайти його нелегко. Як побачиш очерет заввишки в три чжана, вхопись за нього, потягни міцніше, і одразу ввійдеш у ворота. Якщо безсмертний спатиме, не чекай, поки він прокинеться, він кожного разу сто двадцять років спить. Кричи — не розбудиш, тряси — не прокинеться. Підеш до річки Червоні піски, знайди там матусю Чорну рибу, попроси в неї чарівну голку.
Сказала так старуха і зникла, а камінь шевельнувся і на попереднє місце став.
Послухався Тянь-тай добру чарівницю, сів на циновку, помчав до гори Меншань. А біля тієї гори хребтів видимо-невидимо, верховин високих та ущелин глибоких не злічити. На схилах яких тільки дерев немає, вся земля квітами та травою заросла. Кручі круті і ті квітами всипані, золотими та срібними, навколо дивний аромат розливається. Іде Тянь-тай, зігнувшись у три погибелі, по берегах річок та струмків шукає, йде, голови не піднімає, по гаях та лісах рище. Обійшов він усі гірські вершини, на ті вершини і не заберешся, обліз усі гірські ущелини, над тими ущелинами дерева густо переплелися, неба крізь них не видно.
І прийшов нарешті юнак до відвісної кручі, баран і то на ній не встоїть. Дивиться: на тій кручі очерет заввишки в три чжана росте. Вхопився за нього юнак, витягнув і в той же миг побачив дорогу. Пішов юнак по тій дорозі в саму глиб гір. Ішов, ішов і прийшов до кам'яного дому, просторного та високого. Увійшов всередину, дивиться: кан стоїть, з каменю зроблений, стіл кам'яний, подушки і ті кам'яні. Лежить на кані кам'яному старець безсмертний, ростом, мабуть, у цілий чжан буде, під головою у нього подушка кам'яна. Спить старець, хропить — грім у небі гримить. Підійшов Тянь-тай ближче, дивиться: очі у велетня міцно-наміцно закриті, з усього видно — солодко спить. Взяв його юнак за руку, став трясти. Рука, найменше, тисячу цзінів важить, двома руками і то не підняти. Ткнув юнак у безсмертного пальцем — тіло у нього твердіше за камінь. Постояв Тянь-тай, подумав, робити нічого, повернувся і пішов. Сів він на свою циновку і вирушив шукати річку Червоні піски.
Летить по небу Тянь-тай — хмара біла, чотири річки перелетів: одну криву, другу пряму, третю жовту, четверту зелену, ще одну криву, ще одну пряму. Мчить він над гірськими річками — вода дрібна, піна біла. Мчить він над бурхливими річками, ходять по них хвилі — риб'ячі луски. Дев'яносто дев'ять річок Тянь-тай облетів, тисячу разів по дев'ятсот дев'яносто дев'ять верст пролетів і одного ранку побачив річку — вода в ній чиста, прозора, подивишся — дно видно. Спустився юнак на берег, на берегу червоний піск блищить, від нього і вода червоною зробилася. У річці видимо-невидимо чорних риб плаває вперед-назад, вперед-назад — човники снують. Думає юнак: «Не інакше як це і є та сама річка, що «Червоні піски» зветься. Але як тут знайти матусю Чорну рибу?» Став юнак ходити по берегу, думав, думав і нарешті придумав. Пішов він у село сіті просити рибу ловити. Почули це люди і давай його відмовляти:
— Не шукай ти, юначе, своєї смерті, не ходи чорних риб ловити, у них матуся сама Чорна риба. Нехай краще наші сіти без діла зігниють.
Почув це Тянь-тай, і тривога його охопила. Стояв він, стояв, думав, думав, потім узяв сіти і пішов до ріки. Став Тянь-тай на чарівну циновку, закинув сіти в ріку і почав їх повільно тягнути. Попалося в сіти тьма-тьмуща чорних рибок, б'ються, одна через одну перестрибують. Не встиг юнак озирнутися, як ріка закипіла, закрутилася. Вітер завив: у-у, обрушив на Тянь-тая лавину води. Бачить юнак — погана справа, та як закричить:
— Лети!
Вмить циновка в повітря піднялася. А вода крутиться і теж піднімається вище та вище. Ухопився юнак за сіті, міцно тримає їх обома руками, а сам кричить:
— Лети, лети, на вітрі свисти!
На сто чжанів вгору піднялася циновка, а вода її наздоганяє, на дев'яносто дев'ять чжанів у повітря стовпом злетіла. Вище найвищої гори піднявся Тянь-тай, тут вітер стих, вода в береги знову ввійшла. Дивиться Тянь-тай униз, бачить — чорна риба в золотому вбранні на воді стоїть, ніби сама матуся, голову задравши і кричить:
— Гей, юначе! Взяв ти надо мною верх! Відпусти моїх діток і проси, чого хочеш!
Тільки подумав юнак, що треба на землю спуститися, а циновка вже тихенько вниз полетіла, до верхівки дерева дісталася, зупинилася.
Каже матусі Чорній рибі юнак:
— Не треба мені золота, не треба срібла, краще дай мені чарівну голку і скажи, як тією голкою безсмертного з гори Меншань розбудити.
Погодилася матуся і каже:
— Коли хочеш розбудити безсмертного з гори Меншань, візьми голку, кольни його разок — миттю прокинеться. Тільки спершу відправляйся в верхов'я ріки, до бухти Старого дракона до тітки Туаньданян. Вона в мене сьогодні вкрала чарівну голку, якраз коли вода з берегів вийшла. Але цій біді можна допомогти. Даю я тобі ложку-вухо, вичерпаєш із бухти всю воду, голка й знайдеться.
Сказала так матуся Чорна риба, витягнула з вуха білу блискучу ложку, кинула юнакові. А Тянь-тай випустив із сітей її діток — чорних рибок. Забрала їх матуся і разом із ними під воду пішла. Прийшов Тянь-тай у село, віддав господареві сіті, сів на циновку і полетів. Летить і вниз дивиться, на ріку. А ріка змією в'ється, то вправо поверне, то вліво, то вліво, то вправо. Раптом дивиться юнак: гора перед ним невисока з'явилася, вся червона, червоними каміннями всипана, а на тій горі зелені сосни ростуть. Краса така, що й описати неможливо. «Ось звідки ріка Червоні піски тече». Подумав так юнак, помітив ущелину заводу — смарагд зелений, опустився на землю, сунув у воду ложку-вухо, зачерпнув разок — води в заводі відразу на половину убуло. Тянь-тай знову ложкою зачерпнув — от-от до самого дна заводь осушить. А на дні нічого немає, тільки величезні черепахи повзають. Найбільша важить кількасот цзінів, майже як гора. Втягла вона голову в панцир і жінкою з чорним обличчям обернулася. Каже їй юнак:
— Живо віддавай чарівну голку, яку ти вкрала, бо я всю воду з твоєї заводи вичерпаю.
Подивилася черепаха на Тянь-тая сердито, але робити нічого, віддала чарівну голку. Узяв юнак голку в руки, вона товщиною всього у два пальці, а важка — ледве підняти.
Узяв Тянь-тай чарівну голку, сів на циновку і полетів до гори Меншань. Прилетів, ухопився за очерет у три чжани заввишки, дернув його з силою, і в той же миг дорога перед ним відкрилася. Прийшов він тією дорогою до безсмертного, а той як спав на кам'яному кані, так і спить, хропить — грім у небі гримить. Витягнув юнак голку, кольнув легенько безсмертного в руку, а старець повернувся, сів і як закричить:
— Хто це вкусив мене?
Відповідає йому юнак:
— Не кусав я тебе, добрий старче, розбудив, щоб ти в одній добрій справі мені допоміг.
Розреготався тут безсмертний і каже:
— Мабуть, Ішаньська бабуся про мене тобі розповіла. Гаразд! Яка справа у тебе? Викладай!
Відповідає йому юнак:
— Про одну річ прошу! Допоможи мені дістати з імператорських покоїв картину, на якій намальована дівочка з палацу.
Тут безсмертний ударив долонею по каменю й каже:
— Нічого в цьому складного нема, охоче допоможу тобі, але знай, жодної справи я до кінця не доводжу. А зараз мені час, скоро ніч надворі. Лягай на мою подушку та спи. Уві сні й побачиш, що я робитиму.
Так сказав безсмертний і як штовхне юнака! Упав Тянь-тай на кам'яний кан, голову схилив на кам'яне зголов'я й захрапів.
Привидилися юнакові уві сні різні дива. Побачив він, як старець-велетень з боку на бік похитнувся, обернувся білою кішечкою. Помчалася-полетіла кішечка до столичного міста, перестрибнула через червону стіну. На той час уже другу варту відбили. Юркнула кішечка в імператорські покої. Государ із государинею сплять за царською завісою, вишитою золотими драконами, а служниці біля завіси стоять, ноги болять, очі заплющуються, а вони ні сісти, ні дрімати не сміють. Біла кішечка тим часом імператрицин пояс стягнула, нефритом оздоблений, тихенько так, без шуму, як то кажуть: ні добрі духи про те не довідалися, ні злі чорти не провідали. Схопила кішечка пояс у зуби, перестрибнула через одну палацову стіну, через іншу перемахнула, побігла геть від міста, знайшла висохлий колодязь і пояс нефритовий у нього кинула. Зворушився тут Тянь-тай, закричав і прокинувся. А старець-велетень уже поруч стоїть. Схопився юнак, тут безсмертний позіхнув на весь свій величезний рот і каже:
— Ну ось, хлопче, чим міг, тим допоміг, а тепер сам міркуй, що робити далі, я зараз спати ляжу, а ти швидше до столиці рушай!
Скочив Тянь-тай з кам'яного кану, а старець ліг, голову на кам'яну подушку поклав і захрапів. Хропить — грім у небі гримить.
Щойно розвиднілося, сів Тянь-тай на чарівну циновку і полетів до столиці. Сонце вже на три жердини піднялося, коли государиня з ліжка звеліла встати, почала чесатися, вмиватися та одягатися. Хоче сукню надіти — нефритового пояса знайти не може. У імператриці одним поясом менше стало, а що тут піднялося, який галас та крик! Як то кажуть, небо зворушили, землю з місця зрушили. Вже й не знаю, скільки народу відрядили той пояс шукати! Скільки народу через нього невинно постраждало! Де тільки не шукали, ніяк знайти не могли. Видав тоді государ указ, і негайно на всіх великих вулицях, у кожному малому провулку той указ на дошках розвісили. На ньому чорною тушшю написано: «Хто знайде нефритовий пояс імператриці, чин отримає, якщо побажає чиновником стати. Зажадає золото та срібло — золото та срібло отримає».
Побачив Тянь-тай дошку государеву, підійшов і зірвав її. Оточили юнака чиновники, які за дошкою доглядали, відвели до імператора. Набрався Тянь-тай сміливості й каже:
— Здавна сняться мені віщі сни. Ось і вчора привиділося, ніби якась людина нефритовий пояс государині високо у колодязь за містом кинула.
Так сказав юнак і повів усіх чиновників та полководців за міську стіну до висохлого колодязя. Пішов у колодязь якийсь чоловік і одразу знайшов пояс.
Запитує імператор юнака:
— Чин тобі дарувати чи грошей хочеш?
Відповідає йому Тянь-тай:
— Ні чину мені не треба, ні грошей. Чув я, що в палаці є картина, на якій намальована дівочка з палацу. Віддай її мені!
Зрадів государ: картина — не скарб, не з золота — з паперу зроблена.
Він негайно наказав принести картину й віддав юнакові, навіть не глянув.
Узяв Тянь-тай картину, вийшов із міста, сів на циновку й миттю опинився вдома, у своїй очеретяній хатині, на три частини розділеній. Розгорнув юнак картину, а на картині намальована та сама дівочка, яку він тоді вночі в палаці бачив. Дивиться юнак на картину, про бідну дівчину думає. Раптом дівчина зійшла з картини, сіла поруч. На зап'ястях золоті браслети, від них золоті доріжки біжать, у волоссі срібні квіти, від них у всі боки срібні доріжки розходяться. Позолотіла дівчина, зарум'янилася, ще красючою стала. Не погордувала вона бідністю й, як була в золотих браслетах, стала допомагати матері Тянь-тая готувати. Незабаром дівчина з палацу й Тянь-тай одружилися й увесь вік у горах Ішань прожили.
Інші казки
