Гори безсмертя
Давним-давно це було. По рівнинах Внутрішньої Монголії текла річка — широка, світла, прозора. На західному її березі тихо й мирно жила з матір'ю дівчина незвичайної краси. Звали її Сола.А на східному березі річки жив багатий нойон (нойон — князь, власник худоби та пасовищ) зі своїми слугами та наближеними.
Серед слуг нойона був один юнак. Ще в ранньому дитинстві він втратив батьків, і у нього навіть не було імені. З малих літ пас він худобу нойона, і всі звали його просто пастушком.
Важко йому жилося: з раннього ранку до пізньої ночі працював він без відпочинку, ніколи не їв досита, не мав теплої одежі. І до того ж його часто бив господар.
Якось навесні, коли настали теплі дні, пастух помітив, що кожного разу, як він проїжджав уздовж річки у бік пасовищ, із західного берегу на нього з ласкавою посмішкою дивилася прекрасна дівчина. І ввечері, коли він повертався додому, вона вже чекала його на тому самому місці.
Спочатку пастух не звертав на неї уваги, але, бачачи її щодня, він все частіше почав думати про неї, і в серці його запалала любов.
Одного вечора пастух побачив, як дівчина на тому березі раптом махнула рукою, у повітрі щось блиснуло, і якийсь предмет упав біля його ніг. Він зіскочив із сідла і підняв його. Це був загорнутий у клаптик тканини шматок сиру, до якого був прив'язаний вишитий кольоровими нитками гаманець.
Юнак поглянув на той берег — дівчина стояла якраз навпроти і весело сміялася.
З того часу юнак став часто переправлятися на західний берег, щоб посидіти і пожартувати з Солою. Вони все більше звикали одне до одного, і скоро їм уже було важко розлучатися.
Юнак завжди носив із собою гаманець, який подарувала йому кохана. Вигнавши худобу на пасовище, він сідав десь осторонь, діставав із-за пазухи гаманець і довго-довго милувався ним, а вночі завжди клав гаманець під подушку.
Якось уздовж річки проїжджав нойон. Поглянувши на західний берег, він побачив прекрасну дівчину, яка прала білизну. Нойон зупинив коня і довго з захопленням дивився на красуню, а потім гукнув своїм слугам:
— Спіймайте мені цю пташку, та швидше! Вона мені подобається! — і гучно засміявся.
Того ж вечора дівчину схопили і насильно привели до дому нойона. Нойон запропонував їй стати його молодшою дружиною. Сола розлютилася і почала лаяти нойона так, що його жирне кругле обличчя стало червонішим від буряка. Нойон розлютився, витягнув із-за пояса короткий загострений ніж і гнівно крикнув:
— Замовчи, інакше я зараз заріжу тебе! Гей, замкніть її!
Слуги виконали його наказ.
Настала ніч, і в домі нойона все затихло. Лише бідолашна Сола сиділа одна в крихітній темній кімнатці і гірко плакала, скаржачись на свою долю. Вона згадала про юнака, і в душі її немов спалахнув вогонь — так сильно захотілося їй вирватися з в'язниці!
Дізнавшись про те, що сталося, пастух сильно засмутився і вирішив будь-що визволити свою кохану.
Опівночі, скориставшись тим, що суворий сторож міцно спав, юнак тихо пробрався до кімнатки, схопив дівчину за руку і прошепотів:
— Ходімо швидше!
Вони сіли на коня і вже хотіли пуститися в дорогу, як раптом розбудили страшних собак нойона; ті, наче шалені, з гавкотом кинулися на них. Але юнак стегнув коня батогом, і вони втекли.
Тим часом гавкіт собак розбудив сторожа. Побачивши, що Сола зникла, він справді перелякався і кинувся повідомити нойону про втечу. Той розлютився і відправив вершників наздоганяти втікачів.
На світанку слуги нойона оточили пастуха і Солу. Їх схопили і поволокли назад, до дому нойона. Побачивши пастуха разом із дівчиною, нойон з подивом витріщився на нього і закричав:
— Ах ти, прокляте відродження! Як ти посмів визволити її та ще й втекти разом із нею?
Але юнак не злякався його крику. Він більше не міг стримувати ненависть і гнів, які багато років тліли в його серці. Безстрашно підійшов він до нойона:
— Чи це чесно — красти чужих дівчат?! І хіба врятувати людину — це злочин?
Нойон ніби остолбенів від цих слів і ледь не втратив мову. Але швидко прийшов до тями і закричав своїм слугам:
— Гей, прив'яжіть хлопця до стовпа, і нехай його розірвуть собаки!
Сола кинулася до юнака, ухопилася за його халат і, плачучи, почала благати нойона:
— Ні, не роби цього, не роби!
Але сльози дівчини не зворушили серця нойона. Він повернувся і вийшов за слугами, які поволокли пастуха на двір, щоб піддати його жорстокій карі.
Незабаром Сола почула гучний гавкіт розлючених собак і пронизливий, жахливий крик. Вона здригнулася всім тілом і кинулася на двір. Страшну картину побачила вона! Дівчина дико закричала і тут же впала без свідомості.
Після розправи з пастухом нойон знову став примушувати Солу стати його дружиною. Але вона наполегливо відмовлялася і гірко оплакувала свого коханого. Багато днів вона нічого не пила і не їла і незабаром померла.
Щоб і після смерті пастух і Сола не могли возз'єднатися, нойон наказав поховати дівчину на східному березі, а останки юнака розкидати на західному.
Але одного разу люди побачили, що на західному березі, якраз навпроти могили Сол
Інші казки
