3. Сінбад-мореплавець (третя подорож)

Кілька років прожив Сінбад у рідному місті, нікуди не виїжджаючи. Його друзі та знайомі, багдадські купці, щовечора збиралися до нього і слухали оповідання про його мандри, і кожен раз, коли Сінбад згадував про птаха Рухх, алмазну долину та величезних змій, йому ставало так страшно, ніби він все ще блукав у долині алмазів.

Одного вечора до Сінбада, як зазвичай, прийшли його друзі-купці. Коли вони закінчили вечерю і приготувалися слухати оповіді господаря, у кімнату увійшов слуга і сказав, що біля воріт стоїть людина і продає дивовижні плоди.

— Накажи йому увійти сюди, — сказав Сінбад.

Слуга привів торговця плодами до кімнати. Це був смаглявий чоловік з довгою чорною бородою, одягнений по-іноземному. На голові він ніс кошик, повний чудових плодів. Він поставив кошик перед Сінбадом і зняв з нього покривало.

Сінбад заглянув у кошик — і ахнув від подиву. У ньому лежали величезні круглі апельсини, кислі та солодкі лимони, померанці, яскраві, наче вогонь, персики, груші та гранати, такі великі та соковиті, яких не буває в Багдаді.

— Хто ти, чужинче, і звідки ти прийшов? — запитав Сінбад торговця.

— О, пане, — відповів той, — я народився далеко звідси, на острові Серендіб. Все своє життя я плавав морями і побував у багатьох країнах, і скрізь я продавав такі плоди.

— Розкажи мені про острів Серендіб: який він і хто на ньому живе? — сказав Сінбад.

— Про мою батьківщину не розповісти словами. Її треба бачити, бо немає в світі острова прекраснішого та кращого за Серендіб, — відповів торговець. — Коли мандрівник ступає на берег, він чує спів чудових птахів, пір'я яких сяє на сонці, наче дорогоцінні камені. Навіть квіти на острові Серендіб світяться, наче яскраве золото. І є на ньому квіти, які плачуть і сміються. Щодня на сході сонця вони піднімають свої голівки догори і голосно кричать: «Ранок! Ранок!» — і сміються, а ввечері, коли сонце заходить, вони опускають голівки до землі і плачуть. Лише тільки настає темрява, на берег моря виходять різноманітні звірі — ведмеді, барси, леви та морські коні, — і кожен тримає в роті дорогоцінний камінь, який блищить, наче вогонь, і освітлює все навколо. А дерева на моїй батьківщині найрідкісніші та найдорожчі: алое, яке так чудово пахне, якщо його запалити; міцний тик, що йде на корабельні щогли, — жодна комаха не прогризе його, і не пошкодить йому ні вода, ні холод; високі пальми та блискуче ебенове, або чорне дерево. Море навколо Серендібу ласкаве та тепле. На дні його лежать чудові перли — білі, рожеві та чорні, і рибалки пірнають у воду і дістають їх. А іноді вони посилають за перлами маленьких мавп…

Довго ще розповідав торговець плодами про дива острова Серендіб, і коли він закінчив, Сінбад щедро нагородив його і відпустив. Торговець пішов, низько кланяючись, а Сінбад ліг спати, але ще довго ворочався з боку на бік і не міг заснути, згадуючи оповіді про острів Серендіб. Йому чувся плескіт моря та скрип корабельних щогл, він бачив перед собою чудових птахів і золоті квіти, що сяяли яскравими вогнями. Нарешті він заснув, і йому приснилася мавпа з величезною рожевою перлиною в роті.

Прокинувшись, він одразу ж схопився з ліжка і сказав собі:

— Я неодмінно повинен побувати на острові Серендіб! Сьогодні ж почну збиратися в дорогу.

Він зібрав усі гроші, які у нього були, накупив товарів, попрощався зі своїми родичами і знову вирушив до приморського міста Басри. Він довго вибирав собі корабель краще і нарешті знайшов чудове, міцне судно. Капітаном цього судна був мореплавець з Персії на ім'я Бузург — старий товстий чоловік з довгою бородою. Він багато років плавав океаном, і його корабель жодного разу не зазнав аварії.

Сінбад наказав завантажити свої товари на корабель Бузурга і вирушив у путь. Разом із ним поїхали його друзі-купці, яким також захотілося побувати на острові Серендіб.

Вітер був попутний, і корабель швидко рухався вперед. Перші дні все йшло добре. Але одного ранку на морі почалася буря; піднявся сильний вітер, який постійно змінював напрямок. Корабель Сінбада носило морем, наче трісочку. Величезні хвилі одна за одною перекочували через палубу. Сінбад і його друзі прив'язали себе до щогл і стали прощатися один з одним, не сподіваючись врятуватися. Лише капітан Бузург був спокійний. Він сам став біля керма і голосно віддавав накази. Бачачи, що він не боїться, заспокоїлися і його супутники. До полудня буря почала стихати. Хвилі стали меншими, небо прояснилося. Незабаром настала повна тиша.

І раптом капітан Бузург почав бити себе по обличчю, стогнати і плакати. Зірвав з голови тюрбан, кинув його на палубу, розірвав на собі халат і закричав:

— Знайте, що наш корабель потрапив у сильну течію, і ми не можемо з неї вийти! А ця течія несе нас до країни, яка називається «Країна волохатих». Там живуть люди, схожі на мавп, і ніхто ще не повернувся живим з цієї країни. Готуйтеся до смерті — нам немає порятунку!

Не встиг капітан договорити, як роздався страшний удар. Корабель сильно тряснуло, і він зупинився. Течія пригнала його до берега, і він сів на мілину. І одразу ж увесь берег покрився маленькими чоловічками. Їх ставало все більше і більше, вони скочувалися з берега прямо у воду, підпливали до корабля і швидко вилазили на щогли. Ці маленькі люди, вкриті густою шерстю, з жовтими очима, кривими ногами і цепкими руками, перегризли корабельні канати і зірвали вітрила, а потім кинулися на Сінбада і його супутників. Один з чоловічків підкрався до одного з купців. Купець вихопив меча і розрубав його навпіл. І одразу ж на нього накинулися ще десять волохатих, схопили його за руки і за ноги і скинули в море, а за ним і другого, і третього купця.

— Невже ми злякаємося цих мавп?! — вигукнув Сінбад і витяг меча з піхов.
Але капітан Бузург схопив його за руку й закричав:

— Обережно, Синдбаде! Хіба ти не бачиш, що якщо кожен із нас уб'є десять чи навіть сто мавп, решта розірвуть його на шматки або викинуть за борт? Тікаймо з корабля на острів, а корабель нехай дістанеться мавпам.

Синдбад послухався капітана й вклав меч у піхви.

Він вистрибнув на берег острова, і його супутники пішли за ним. Останнім покинув корабель капітан Бузург. Йому було дуже шкода залишати своє судно цим волохатим мавпам.

Синдбад і його товариші повільно йшли вперед, не знаючи, куди прямувати. Вони йшли й тихо розмовляли між собою. І раптом капітан Бузург скрикнув:

— Дивіться! Дивіться! Палац!

Синдбад підняв голову й побачив високий дім із чорними залізними воротами.

— У цьому домі, можливо, живуть люди. Підемо й дізнаємося, хто його господар, — сказав він.

Мандрівники пішли швидше й незабаром дійшли до воріт дому. Синдбад першим увірвався на двір і скрикнув:

— Тут, напевно, нещодавно був бенкет! Дивіться — на палицях навколо жаровні висять казани й сковороди, і всюди розкидані обгризені кістки. А вугілля в жаровні ще гаряче. Посидимо трохи на цій лавці — можливо, господар дому вийде на двір і покличе нас.

Синдбад і його супутники так втомилися, що ледве трималися на ногах. Вони сіли, хто на лавку, а хто просто на землю, й незабаром заснули, зігрівшись на сонці. Синдбад прокинувся першим. Його розбудив сильний шум і гуркіт. Здавалося, що десь неподалік проходить велике стадо слонів. Земля тремтіла від чиїхось важких кроків. Було вже майже темно. Синдбад підвівся з лавки й завмер від жаху: прямо на нього рухався чоловік величезного зросту — справжній велетень, схожий на високу пальму. Він був увесь чорний, очі у нього блищали, як палаючі головні, рот був схожий на отвір колодязя, а зуби стирчали, немов ікла кабана. Вуха падали йому на плечі, а нігті на руках були широкі й гострі, як у лева. Велетень йшов повільно, злегка зігнувшись, ніби йому важко було нести свою голову, і важко дихав. Від кожного його подиху шелестіли дерева, а їх верхівки пригиналися до землі, як під час бурі. У руках у велетня був величезний факел — цілий стовп смолистого дерева.

Супутники Синдбада теж прокинулися й лежали на землі напівмертві від страху. Велетень підійшов і нахилився над ними. Він довго розглядав кожного з них і, вибравши одного, підняв його, як пір'їнку. Це був капітан Бузург — найбільший і найтовстіший із супутників Синдбада.

Синдбад вихопив меч і кинувся до велетня. Весь його страх минув, і він думав лише про одне: якби вирвати Бузурга з рук чудовиська. Але велетень ударом ноги відкинув Синдбада вбік. Він розпалив вогонь у жаровні, підсмажив капітана Бузурга й з'їв його.

Закінчивши їсти, велетень розтягнувся на землі й голосно захрапів. Синдбад і його товариші сиділи на лавці, притиснувшись один до одного й затаївши подих.

Синдбад оговтався першим і, переконавшись, що велетень міцно спить, схопився й скрикнув:

— Краще було б, якби ми потонули в морі! Невже ми дозволимо велетню з'їсти нас, як овець?

— Підемо звідси й знайдемо таке місце, де б ми могли сховатися від нього, — сказав один із купців.

— Куди нам піти? Він нас усюди знайде, — заперечив Синдбад. — Краще буде, якщо ми вб'ємо його, а потім попливемо морем. Може, нас підбере якийсь корабель.
- А на чому ми попливемо, Синдбаде? - запитали купці.

- Подивіться на ці колоди, що складені біля жаровні. Вони довгі й товсті, і, якщо їх зв’язати разом, вийде хороший пліт, - сказав Синдбад. - Перенесемо їх на берег моря, поки спить цей жорстокий людоїд, а потім ми повернемося сюди й придумаємо спосіб його вбити.

- Це прекрасний план, - сказали купці й почали перетягувати колоди на морський берег та зв’язувати їх мотузками з пальмового лыка.

До ранку пліт був готовий, і Синдбад із товаришами повернулися до двору велетня. Коли вони прийшли, людоїда в дворі не було. До самого вечора він не з’являвся.

Коли стемніло, земля знову затремтіла, і почулися гуркіт і топіт. Велетень був близько. Як і напередодні, він повільно підійшов до товаришів Синдбада й нахилився над ними, освітлюючи їх факелом. Він вибрав найтовстішого купця, проколов його рожном, підсмажив і з’їв. А потім він розтягнувся на землі й заснув.

- Ще один наш попутник загинув! - скрикнув Синдбад. - Але це останній. Більше цей жорстокий чоловік нікого з нас не з’їсть.

- Що ж ти задумав, Синдбаде? - запитали його купці.

- Дивіться й робіть так, як я скажу! - скрикнув Синдбад.

Він схопив два рожни, на яких велетень смажив м’ясо, розпалив їх у вогні й приставив до очей людоїда. Потім він зробив знак купцям, і вони всі разом навалилися на рожни. Очі людоїда заглибилися в голову, і він осліп.

Людоїд із страшним криком підвівся й почав шукати навколо себе руками, намагаючись спіймати своїх ворогів. Але Синдбад і його товариші розбіглися від нього й побігли до моря. Велетень пішов за ними, продовжуючи голосно кричати. Він наздоганяв втікачів і переганяв їх, але так і не спіймав нікого. Вони пробігали між його ногами, ухилялися від його рук і нарешті добігли до берега моря, сіли на пліт і відпливли, гріблячи, як веслом, тонким стовбуром молодої пальми.

Коли людоїд почув удари весла об воду, він зрозумів, що здобич утекла від нього. Він закричав ще голосніше, ніж раніше. На його крик прибігли ще два велетні, такі ж страшні, як він. Вони відламали від скель по величезному каменю й кинули вслід втікачам. Глиби скель із страшним шумом впали в воду, ледве зачепивши пліт. Але від них піднялися такі хвилі, що пліт перекинувся. Попутники Синдбада майже зовсім не вміли плавати. Вони одразу захлинулися й пішли на дно. Тільки сам Синдбад і ще двоє купців молодшого віку встигли схопитися за пліт і втриматися на поверхні моря.

Синдбад із труднощами виліз знову на пліт і допоміг своїм товаришам вибратися з води. Хвилі забрали їх весло, і їм довелося плисти за течією, трохи направляючи пліт ногами. Ставало світліше. Незабаром мало зійти сонце. Товариші Синдбада, мокрі й тремтячі, сиділи на плоті й голосно скаржилися. Синдбад стояв на краю плоту, виглядаючи, чи не видно вдалині берега чи вітрила корабля. Раптом він обернувся до своїх попутників і крикнув:

- Нехай серця ваші будуть міцні, друзі мої Ахмеде й Хасане! Земля недалеко, і течія несе нас прямо до берега. Бачите, птахи кружляють там, вдалині, над водою? Їхні гнізда, мабуть, десь поруч. Адже птахи не відлітають далеко від своїх пташенят.

Ахмед і Хасан підбадьорилися й підняли голови. Хасан, у якого очі були гострі, як у яструба, подивився вперед і сказав:

- Ти маєш рацію, Синдбаде. Он там, вдалині, я бачу острів. Незабаром течія принесе до нього наш пліт, і ми відпочинемо на твердій землі.

Змучені мандрівники зраділи й почали сильніше грібти ногами, щоб допомогти течії. Якби вони тільки знали, що їх чекає на цьому острові!

Незабаром пліт прибило до берега, і Синдбад із Ахмедом і Хасаном вийшли на сушу. Вони повільно пішли вперед, збираючи з землі ягоди й коріння, й побачили високі, розлоги дерева на березі струмка. Густа трава так і вабила прилягти й відпочити.

Синдбад кинувся під дерево й одразу заснув. Його розбудив якийсь дивний звук, ніби хтось перетирав зерно між двома величезними каменями. Синдбад відкрив очі й підвівся на ноги. Він побачив перед собою величезного змія з широкою пащею, як у кита. Змій спокійно лежав на череві й ліниво, із гучним хрустом рухав щелепами. Цей хруст і розбудив Синдбада. А з пащі змія стирчали людські ноги в сандалях. За сандалями Синдбад упізнав, що це ноги Ахмеда.

Поступово Ахмед повністю зник у череві змія, і змій повільно поповз у ліс. Коли він зник, Синдбад оглянувся навколо й побачив, що залишився сам.
«А де ж Хасан? — подумав Синдбад. — Невже його теж з’їв змій?»

— Ей, Хасане, де ти? — гукнув він.

— Тут! — почувся голос звідкись зверху. Синдбад підняв голову й побачив Хасана, який сидів, скорчившись у густих гілках дерева, ні живий ні мертвий від страху.

— Лізь і ти сюди! — гукнув він Синдбаду.

Синдбад схопив з землі кілька кокосових горіхів і вдерся на дерево. Йому довелося сидіти на верхній гілці, це було дуже незручно. А Хасан чудово влаштувався на широкому суку трохи нижче.

Багато годин просиділи Синдбад і Хасан на дереві, кожну хвилину чекаючи появи змія. Стало смеркатися, настала ніч, а чудовиська все не було. Нарешті Хасан не витримав і заснув, спершись спиною об стовбур дерева й звисивши ноги. Незабаром задрімав і Синдбад. Коли він прокинувся, було світло, і сонце стояло досить високо. Синдбад обережно нахилився й глянув униз. Хасана на гілці вже не було. На траві, під деревом, біліла його чалма й валялися стоптані черевики — все, що залишилося від бідного Хасана.

«Його теж з’їв цей жахливий змій, — подумав Синдбад. — Видно, і на дереві від нього не сховаєшся».

Тепер Синдбад був сам на острові. Довго шукав він якогось місця, щоб сховатися від змія, але на острові не було ні однієї скелі чи печери. Стомившись від пошуків, Синдбад сів на землю біля самого моря й почав думати, як би йому врятуватися.

«Якщо я вирвався з рук людоїда, то невже я дозволю змію з’їсти себе? — думав він. — Я людина, і в мене є розум, який допоможе мені перехитрити це чудовисько».

Раптом із моря плеснула величезна хвиля й викинула на берег товсту корабельну дошку. Синдбад побачив цю дошку й одразу ж придумав, як йому врятуватися. Він схопив дошку, підібрав на березі ще кілька менших дощок і відніс їх у ліс. Вибравши дошку потрібного розміру, Синдбад прив’язав її до своїх ніг великим шматком пальмового лыка. Таку саму дошку він прив’язав до голови, а дві інші — до тіла, справа й зліва, так що опинився ніби в ящику. А потім він ліг на землю й почав чекати.

Незабаром почувся тріск хворосту й гучне шипіння. Змій відчув запах людини й почав шукати свою здобич. З-за дерев показалася його довга голова, на якій світилися, як смолоскипи, два великі очі. Він підповз до Синдбада й широко роззявив пащу, виставляючи довгий роздвоєний язик.

Він здивовано оглянув ящик, з якого так смачно пахло людиною, і спробував схопити його й розгризти зубами, але міцне дерево не піддавалося.

Змій обійшов Синдбада з усіх боків, намагаючись зірвати з нього дерев’яний щит. Щит виявився занадто міцним, і змій лише поламав собі зуби. У люті він почав бити хвостом по дошках. Дошки задрижали, але витримали. Довго працював змій, але так і не дістався до Синдбада. Нарешті він вибився з сил і повізся назад у ліс, шиплячи й розкидаючи хвостом сухе листя.

Синдбад швидко відв’язав дошки й схопився на ноги.

«Лежати між дошками дуже незручно, але якщо змій застане мене беззахисним, він мене з’їсть, — сказав собі Синдбад. — Треба тікати з острова. Нехай краще я потону в морі, ніж загину в пащі змія, як Ахмед і Хасан».

І Синдбад вирішив знову змайструвати собі пліт. Він повернувся до моря й почав збирати дошки. Раптом він побачив неподалік вітрило корабля. Корабель все наближався, попутний вітер гнав його до берегів острова. Синдбад зірвав з себе сорочку й почав бігати по березі, розмахувавши нею. Він махав руками, кричав і всіляко намагався привернути до себе увагу. Нарешті матроси помітили його, і капітан наказав зупинити корабель. Синдбад кинувся у воду й за кілька пливків дістався до корабля. За вітрилами й одягом матросів він дізнався, що корабель належить його землякам. Справді, це був арабський корабель. Капітан корабля багато чув оповідань про острів, де живе страшний змій, але ніколи не чув, щоб хтось із нього врятувався.

Матроси ласкаво зустріли Синдбада, нагодували й одягли його. Капітан наказав підняти вітрила, і корабель помчав далі.

Довго плив він морем і нарешті доплив до якоїсь землі. Капітан зупинив корабель біля пристані, і всі подорожні вийшли на берег продавати й вимінювати свої товари. Тільки в Синдбада нічого не було. Сумний і засмучений, він залишився на кораблі. Незабаром капітан покликав його до себе й сказав:
- Я хочу зробити добру справу і допомогти тобі. З нами був один мандрівник, якого ми загубили, і я не знаю, чи він помер, чи живий. А його товари так і лежать у трюмі. Візьми їх і продай на ринку, і я дам тобі щось за працю. А те, що не вдасться продати, ми відвеземо до Багдаду і віддамо його родичам.

- Охоче зроблю це, - сказав Синдбад.

І капітан наказав матросам винести товари з трюму.

Коли вивантажили останній тюк, корабельний писар запитав капітана:

- Що це за товари і як звуть їх господаря? На чиє ім’я їх записати?

- Запиши на ім’я Синдбада-Морехода, який плив з нами на кораблі і зник, - відповів капітан.

Почувши це, Синдбад ледве не втратив свідомість від подиву і радості.

- О пане, - запитав він капітана, - чи знаєш ти того чоловіка, чиї товари ти наказав мені продати?

- Це був чоловік з міста Багдаду на ім’я Синдбад-Мореход, - відповів капітан.

- Це я Синдбад-Мореход! - закричав Синдбад. - Я не зник, а заснув на березі, а ти не дочекався мене і відплив. Це було в мою минулу подорож, коли птах Рухх приніс мене до долини алмазів.

Матросі почули слова Синдбада і юрбою оточили його. Деякі йому вірили, інші називали його брехуном. І раптом підійшов до капітана один купець, який теж плив на цьому кораблі, і сказав:

- Пам’ятаєш, я тобі розповідав, як я був на алмазній горі і кинув у долину шматок м’яса, і до м’яса причепився якийсь чоловік, і орел приніс його на гору разом із м’ясом? Ти мені не повірив і сказав, що я брешу. Ось чоловік, який прив’язався чалмою до мого шматка м’яса. Він подарував мені такі алмази, кращих яких не буває, і сказав, що його звуть Синдбад-Мореход.

Тут капітан обійняв Синдбада і сказав йому:

- Забирай свої товари. Тепер я вірю, що ти Синдбад-Мореход. Продай їх якнайшвидше, поки на ринку не закінчився торг.

Синдбад продав свої товари з великим прибутком і повернувся до Багдаду на цьому ж кораблі. Він був дуже задоволений, що повернувся додому, і твердо вирішив ніколи більше не вирушати в подорожі.

Так закінчилася третя подорож Синдбада.

↑ Догори

3. Сінбад-мореплавець (третя подорож)

Інші казки