Алі-Баба і сорок розбійників

Колись, дуже давно, в одному перському місті жили два брати — Касім і Алі-Баба. Коли помер їхній батько, вони поділили гроші, що залишилися після нього, і Касім став торгувати на ринку дорогими тканинами та шовковими халатами. Він умів розхвалювати свій товар і заманювати покупців, тому в його крамниці завжди було багато народу. Касім ставав все багатшим і, коли накопичив чимало грошей, одружився з дочкою головного судді, яку звали Фатіма.

А Алі-Баба не вмів торгувати і заробляти гроші, і був одружений з бідною дівчиною на ім’я Зейнаб. Вони швидко витратили майже все, що мали, і одного разу Зейнаб сказала:

— Слухай, Алі-Баба, нам скоро буде нічого їсти. Тобі треба щось придумати, інакше ми помремо з голоду.

— Гаразд, — відповів Алі-Баба, — я подумаю, що нам робити.

Він вийшов у сад, сів під дерево і почав думати. Довго думав Алі-Баба і нарешті придумав. Він узяв ті гроші, що в нього залишилися, пішов на ринок і купив двох ослів, сокиру та мотузку.

Наступного ранку він вирушив за місто, на високу гору, вкриту густим лісом, і цілий день рубав дрова. Ввечері Алі-Баба зв’язав дрова в в’язки, навантажив їх на своїх ослів і повернувся до міста. Він продав дрова на ринку і купив хліба, м’яса та зеленої рослинності.

З того часу Алі-Баба щодня ранком їхав на гору і до самого вечора рубав дрова, а потім продавав їх на ринку і купував хліб та м’ясо для себе і для Зейнаб. І ось одного разу він стояв під високим деревом, збираючись його зрубати, і раптом помітив, що на дорозі піднявся пил аж до самого неба. Коли пил розсіявся, Алі-Баба побачив, що прямо на нього мчить загін вершників, одягнених у панцирі та кольчуги; до сідел були прив’язані списа, а на поясах блищали довгі гострі мечі. Попереду скакав на високому білому коні одноокий чоловік з чорною бородою.

Алі-Баба дуже налякався. Він швидко виліз на вершину дерева і сховався в його гілках. А вершники під’їхали до того місця, де він щойно стояв, і зійшли на землю. Кожен із них зняв із сідла важкий мішок і взвалив його собі на плечі; потім вони стали в ряд, чекаючи наказів одноокого — їхнього атамана.

«Хто ці люди і що у них у мішках? — подумав Алі-Баба. — Мабуть, це злодії та розбійники».

Він перерахував людей, і виявилося, що їх рівно сорок, окрім атамана. Атаман став попереду своїх людей і повів їх до високої скелі, в якій була маленькі сталеві двері; вони так заросли травою та колючками, що їх ледве було помітити.

Атаман зупинився перед дверима і гучно крикнув:

— Сімсім, відчини двері!

І раптом двері в скелі розчинилися, атаман увійшов, а за ним увійшли його люди, і двері знову зачинилися за ними.

«Ось це диво! — подумав Алі-Баба. — Адже сімсім — це маленька рослина. Я знаю, що з неї вичавлюють олію, але я не знав, що вона може відчиняти двері!»

Алі-Бабі дуже хотілося подивитися ближче на чарівні двері, але він так боявся розбійників, що не наважився злізти з дерева.

Минуло трохи часу, і раптом двері знову розчинилися, і сорок розбійників вийшли з порожніми мішками. Як і раніше, одноокий атаман йшов попереду. Розбійники прив’язали до сідел порожні мішки, стрибнули на коней і поскакали.

Тоді Алі-Баба, який уже втомився сидіти, згорнувшись на дереві, швидко спустився на землю і підбіг до скелі.

«А що буде, якщо я теж скажу: „Сімсім, відчини двері“? — подумав він. — Відчиняться двері чи ні? Спробую!»

Він набрався сміливості, вдихнув повітря і на весь голос крикнув:

— Сімсім, відчини двері!

І в ту ж мить двері розчинилися перед ним, і відкрився вхід у велику печеру.

Алі-Баба увійшов у печеру, і, як тільки він переступив поріг, двері знову зачинилися за ним. Алі-Бабі стало трохи страшно: раптом двері більше не відчиняться, і він не зможе вийти? Але він все ж пішов уперед, з подивом озираючись навколо.

Він побачив, що опинився у великій кімнаті, а біля стін стояло безліч столиків, заставлених золотими мисками під срібними кришками. Алі-Баба відчув смачний запах страв і згадав, що зранку нічого не їв. Він підійшов до одного столика, зняв кришки з мисок, і у нього потекла слина — на мисках лежали всі страви, які тільки можна побажати: смажена курка, рисовий плов, млинці з варенням, халва, яблука та ще багато інших смачних речей.

Алі-Баба схопив курку і миттєво обгриз її. Потім взявся за плов, а коли закінчив, запустив руки в халву, але вже не міг з’їсти навіть шматочка — настільки він був ситий. Трохи відпочивши, він оглянувся і побачив вхід до іншої кімнати. Алі-Баба увійшов туди — і заплющив очі. Кімната вся сяяла і блищала — так багато в ній було золота і коштовностей. Золоті динари і срібні дирхеми купами лежали просто на землі, ніби каміння на морському березі. Дорогоцінний посуд — кубки, підноси, миски, прикрашені дорогоцінним камінням — стояв по всіх кутах. Копи шовку та тканин — китайських, індійських, сирійських, єгипетських — лежали посеред кімнати; на стінах висіли гострі мечі та довгі списа, яких вистачило б на ціле військо.

У Алі-Баби розбіглися очі, і він не знав, за що взятися: то приміряв червоний шовковий халат, то схопив золотий піднос і дивився в нього, як у дзеркало, то набрав у жменю золотих монет і пересипав їх.

Нарешті він трохи заспокоївся і сказав собі:

— Ці гроші та коштовності, мабуть, награбовані, і склали їх сюди розбійники, які тільки що тут були. Ці багатства їм не належать, і якщо я візьму собі трохи золота, в цьому не буде нічого поганого. Адже його тут стільки, що не можна порахувати.

Алі-Баба підібрав пола халата, став на коліна і почав збирати золото. Він знайшов у печері два порожніх мішки, наповнив їх динарами, притягнув до дверей і крикнув:

— Сімсім, відчини двері!

Двері миттєво розчинилися.

Алі-Баба вийшов із печери, і двері зачинилися за ним. Колючі кущі та гілки переплелися і сховали її від очей. Ослі Алі-Баби паслися на галявині. Алі-Баба навантажив на них мішки з золотом, прикрив їх зверху дровами і поїхав додому.

Коли він повернувся, вже була ніч, і тривожна Зейнаб чекала його біля воріт.

— Що ти робив у лісі так довго? — запитала вона. — Я думала, що тебе розірвали вовки чи гієни. Чому ти привіз дрова додому, а не продав їх?

— Зараз усе дізнаєшся, Зейнаб, — сказав Алі-Баба. — Допоможи мені занести в дім ці мішки і не роби галасу, щоб нас не почули сусіди.
Зейнаб мовчки взвалила один із мішків собі на спину, і вони з Алі-Бабою увійшли до дому. Зейнаб щільно зачинила за собою двері, запалила світильник і розв’язала мішок. Побачивши золото, вона зблідла від страху й скрикнула:

— Що ти наробив, Алі-Бабо? Кого ти пограбував?

— Не хвилюйся, Зейнаб, — сказав Алі-Баба. — Я нікого не пограбував, і зараз розповім тобі, що зі мною сьогодні трапилося.

Він розповів їй про розбійників і печеру й, закінчивши свою розповідь, сказав:

— Диви, Зейнаб, сховай це золото і не кажи про нього нікому. Люди подумають, що ми справді когось пограбували, і донесуть на нас султану, і тоді він забере в нас усе золото і посадить нас до підземелля. Давай викопаємо яму і сховаємо туди золото.

Вони вийшли в сад, викопали при світлі місяця яму, склали туди все золото, а потім знову закидали яму землею.

Закінчивши з цим ділом, Алі-Баба ліг спати. Зейнаб теж лягла, але ще довго поверталася з боку на бік і думала:

«Скільки ж золота привіз Алі-Баба? Як тільки розсвітає, я перелічу всі монетки до останньої!»

Наступного ранку, коли Алі-Баба, як завжди, поїхав у гори, Зейнаб побігла до ями, розкопала її й почала перелічувати динари.

Але їх було так багато, що Зейнаб не могла порахувати. Вона рахувала не дуже добре і постійно плуталася. Нарешті їй це набридло, і вона сказала собі:

— Краще я візьму мірку і переміряю золото. Ось тільки мірки в мене немає. Доведеться попросити в Фатіми.

А Касім із Фатімою жили в сусідньому домі. Зейнаб одразу побігла до них. Увійшла в сіни й сказала Фатімі:

— Зроби ласку, позич мені ненадовго мірку. Я сьогодні ж поверну її тобі.

— Добре, — відповіла Фатіма, — але моя мірка у сусідки. Зараз я схожу за нею і дам тобі. Почекай тут у сінях, у тебе ноги брудні, а я щойно постелила чисті циновки.

Все це Фатіма вигадала. І мірка, якою міряли крупу, висіла на своєму місці — на кухні, над вогнищем, і циновок вона не міняла вже десять днів. Насправді їй просто дуже хотілося дізнатися, навіщо Зейнаб раптом знадобилася мірка, — адже Фатіма добре знала, що в домі у Алі-Баби давно вже немає ніякої крупи. А питати Зейнаб вона не хотіла: нехай Зейнаб не вважає, що Фатіма цікавиться її справами. І вона придумала спосіб дізнатися, не питаючи. Вона намазала дно мірки медом, а потім винесла її Зейнаб і сказала:

— На, візьми. Тільки диви, не забудь повернути її цілою і не пізніше як до заходу сонця. Мені самій треба міряти сочевицю.

— Дякую тобі, Фатімо, — сказала Зейнаб і побігла додому. Вона вигрібла з ями все золото й почала поспішно його міряти, весь час озираючись навкруги.

Золота виявилося десять мірок і ще півмірки.

Зейнаб повернула мірку Фатімі й пішла, вклонившись їй до землі. Фатіма одразу схопила мірку і заглянула в неї. І раптом вона побачила: до дна мірки прилип маленький світлий кружечок. Це був новенький золотий динар.

Фатіма не вірила своїм очам. Вона покрутила монету між пальцями і навіть спробувала її на зуб: чи не підробка? Але динар був справжній, із чистого золота.

— Ось яка це крупа! — скрикнула Фатіма. — Вони такі багаті, що Зейнаб навіть золото міряє міркою. Напевно, вони когось пограбували, а самі вдають бідняків. Швидше би Касім повернувся з лавки! Я обов’язково все розповім йому. Нехай піде до Алі-Баби і погрозить йому як слід! Алі-Баба, напевно, поділиться з ним.

Фатіма весь день просиділа біля воріт, чекаючи Касіма. Коли смеркло, Касім повернувся з лавки, і Фатіма, не давши йому навіть зняти тюрбан, скрикнула:

— Слухай, Касіме, яка в мене новина! Твій брат Алі-Баба вдає бідняка, а він, виявляється, багатший за нас із тобою!

— Що ти видумала! — розсердився Касім. — Багатшого за мене немає нікого на нашій вулиці, та й у всій окрузі. Недаром мене обрали старшиною ринку.

— Ти мені не віриш? — образилася Фатіма. — Ну, так скажи, як ти рахуєш гроші, коли підраховуєш вечорами виручку?

— Звичайно, рахую, — відповів Касім. — Складаю в купки динари й дирхеми й перераховую. А як нарахуєш сотню, загинаю палець, щоб не помилитися. Та що ти такі дурниці питаєш?

— Ні, не дурниці! — скрикнула Фатіма. — Ти ось рахуєш динари на десятки й сотні, а Зейнаб, дружина твого брата, рахує мірками. Ось що вона залишила в моїй мірці.

І Фатіма показала йому динар, що прилип до дна мірки.

Касім оглянув його з усіх боків і сказав:

— Нехай мене не звуть Касімом, якщо я не дізнаюся, звідки в Алі-Баби з’явилися гроші. Хитрістю чи силою, але я заберу їх у нього!

І він одразу ж пішов до свого брата. Алі-Баба щойно повернувся з гори й відпочивав на кам’яній лавці перед домом. Він дуже зрадів Касіму й сказав:

— Ласкаво просимо, Касіме! Ти не часто буваєш у мене. Що привело тебе до мене сьогодні, та ще в таку пізню годину?

— Добрий вечір, брате мій, — важливо сказав Касім. — Мене привела до тебе велика образа.

— Образа? — здивувався Алі-Баба. — Чим же міг я, бідний дроворуб, образити старшину ринку?
- Ти тепер багатший за мене, - сказав Касім. - Ти міряєш золото мірками. Ось що моя дружина знайшла на дні мірки, яку вона позичила твоїй дружині Зейнаб. Не обманюй мене: я все знаю! Чому ти приховував від мене, що розбагатів? Мабуть, ти когось пограбував?

Алі-Баба зрозумів, що Касім дізнався про його таємницю, і вирішив у всьому зізнатися.

- О брате мій, - сказав він, - я зовсім не хотів тебе обманювати. Я нічого тобі не розповів лише тому, що боявся злодіїв і розбійників, які можуть тебе вбити.

І він розповів Касіму про печеру та про розбійників. Потім простягнув братові руку і сказав:

- О брате мій, ми з тобою обидва — сини одного батька й однієї матері. Давай ділити навпіл усе, що я привезу з печери. Я знаю, як туди увійти і як уберегтися від розбійників. Візьми собі половину грошей і скарбів — цього тобі вистачить на все життя.

- Не хочу половини, хочу всі гроші! - закричав Касім і відштовхнув руку Алі-Баби. - Говори швидше, як увійти в печеру, а якщо не скажеш, я донесу на тебе султану, і він накаже відрубати тобі голову.

- Навіщо ти погрожуєш мені султаном? - сказав Алі-Баба. - Їдь, якщо хочеш, до печери, але тобі все одно не вивезти всіх грошей і скарбів. Навіть якби ти цілий рік вивозив із печери золото й срібло, не відпочиваючи ні вдень, ні вночі, — і тоді ти не вивіз би й половини того, що там є!

Він розповів Касіму, як знайти печеру, і наказав йому добре запам’ятати слова: "Сімсім, відчини двері!"

- Не забуду, - сказав Касім. - Сімсім... сімсім... Це, здається, рослина, на кшталт конопель. Буду пам’ятати.

Наступного ранку Касім осідлав десять мулів, поклав на кожного мула по два великі скрині й вирушив до лісу. Він пустив своїх мулів пастися на галявині, знайшов двері в скелі й, ставши перед ними, закричав що є сили:

- Ей, Сімсім, відчини двері!

Двері розчинилися. Касім увійшов, і двері знову зачинилися за ним. Касім побачив печеру, повну скарбів, і зовсім стратив голову від радості. Він почав танцювати на місці, потім кинувся вперед і став хапати все, що попадалося під руку, — охапки дорогих тканин, шматки золота, кувшини й блюда, потім кидав їх і зривав зі стін золоті мечі й щити, хапав пригорщами гроші й ховав їх за пазуху. Так він метався по печері цілу годину, але ніяк не міг забрати всього, що там було. Нарешті він подумав:

"У мене часу багато. Виноситиму звідси мішок за мішком, поки не навантажу всіх мулів, а потім приїду ще раз. Я буду їздити сюди щодня, поки не заберу все, до останньої монетки!"

Він схопив мішок з грішми й потягнув його до дверей. Двері були зачинені. Касім хотів вимовити чарівні слова, які відчиняли двері, але раптом зрозумів, що забув їх. Він пам’ятав лише, що треба сказати назву якоїсь рослини. І він закричав:

- Горох, відчини двері!

Але двері не відчинилися. Касім трохи злякався. Він подумав і знову закричав:

- Пшениця, відчини двері!

Двері навіть не здригнулися. Касім від страху вже нічого не міг згадати й викрикував назви всіх рослин, які знав:

- Овес, відчини двері!

- Коноплі, відчини двері!

- Ячмінь, відчини двері!

Але двері не відчинялися. Касім зрозумів, що йому ніколи більше не вибратися з печери. Він сів на мішок із золотом і заплакав.

У цей час розбійники пограбували багатих купців, забрали в них багато золота й дорогих товарів. Вони вирішили все це сховати в печері. Під’їжджаючи до лісу, атаман помітив на галявині мулів, які мирно паслися.

- Що це за мули? - сказав атаман. - До їх сідел прив’язані скрині. Мабуть, хтось дізнався про нашу печеру й хоче нас пограбувати!

Він наказав розбійникам не шуміти й, підійшовши до дверей, тихо промовив:

- Сімсім, відчини двері!

Двері відчинилися, і розбійники побачили Касіма, який намагався сховатися за мішком із грішми. Атаман кинувся вперед, замахнувся мечем і відрубав Касіму голову.

Розбійники залишили тіло Касіма в печері, а самі переловили мулів і, погнавши їх перед собою, помчали.

А Фатіма весь день просиділа біля вікна — чекала, коли з’являться мули зі скринями, повними золота. Але час минав, а Касіма все не було. Фатіма чекала день, чекала ніч, а вранці з плачем прибігла до Алі-Баби.

Алі-Баба сказав:

- Не хвилюйся, Фатімо. Я зараз сам поїду в гори й дізнаюся, що сталося з Касімом.

Він одразу сів на осла й поїхав до лісу, прямо до печери. І як тільки увійшов у печеру, побачив, що його брат лежить мертвий на мішках із грішми.

Алі-Баба виніс тіло Касіма з печери, поклав його в мішок і сумний поїхав додому, думаючи про себе:

"Ось до чого довела Касіма жадібність! Якби він погодився поділити зі мною гроші й не захотів забрати собі все, він і досі був би живий".
Алі-Баба влаштував Касіму пишні похорони, але нікому не сказав, як загинув його брат. Фатіма розповідала всім, хто провожав Касіма на кладовище, що її чоловіка розірвали в лісі дикі звірі.

Коли Касіма поховали, Алі-Баба сказав Фатімі:

— Знаєш що, Фатімо, продай мені свій дім, і будемо жити разом. Тоді й мені не доведеться будувати нового дому, і тобі не так страшно буде жити самій. Гаразд?

— О Алі-Бабо, — сказала Фатіма, — мій дім — твій дім, і все, що в мене є, належить тобі. Дозволь тільки мені жити з вами — більше мені нічого не потрібно.

— Ну, ось і добре, — сказав Алі-Баба, і вони з Зейнаб і Фатімою зажили разом.

Алі-Баба ще кілька разів їздив до печери і вивіз звідти багато золота, дорогоцінного одягу, килимів і посуду. Щодня у нього на кухні готувалася їжа не тільки для нього самого, Зейнаб і Фатіми, але й для всіх його бідних сусідів, яким нічого було їсти. А коли сусіди дякували йому, він говорив:

— Приходьте і завтра, і приводьте з собою всіх бідняків. А дякувати нема за що. Я часту вас на гроші мого брата Касіма, якого з'їли на горі вовки. Він був багатою людиною.

Незабаром усі бідняки і жебраки почали приходити до дому Алі-Баби на обід і вечерю, і мешканці міста дуже його полюбили.

Ось що сталося з Алі-Бабою, Зейнаб і Фатімою.

Що ж до розбійників, то вони через кілька днів знову приїхали до печери і побачили, що тіло їхнього ворога зникло, а мішки з грошима розкидані по землі.

— До нашої печери знову хтось заходив! — вигукнув атаман. — Нещодавно я вбив одного ворога, але, виявляється, їх кілька! Нехай я не буду Хасан Одноглазий, якщо я не вб'ю кожного, хто хоче поживитися нашою здобиччю. Хоробрі розбійники! Знайдеться серед вас сміливець, який не побоїться відправитися до міста і знайти нашого кривдника? Нехай не береться за цю справу боягуз або слабак! Тільки хитрий і спритний може її виконати.

— О атамане, — сказав один із розбійників, — ніхто, крім мене, не піде до міста і не вистежить нашого ворога. Недарма мене звуть Ахмед Сорви-голова. А якщо я не знайду його, роби зі мною що хочеш.

— Добре, Ахмеде, — сказав атаман. — Даю тобі один день. Якщо ти знайдеш нашого ворога, я призначу тебе своїм помічником, а якщо не знайдеш — краще не повертайся. Я відрубаю тобі голову.

— Будь спокійний, атамане, не пройде дня, як ти дізнаєшся, де знайти свого ворога, — сказав Ахмед. — Чекайте мене сьогодні ввечері тут у лісі.

Він скинув із себе розбійницький одяг, надів синій шовковий халат, червоні саф’янові чоботи і тюбетейку та пішов до міста.

Був ранній ранок. Ринок ще був порожній, і всі крамниці зачинені; тільки старий шевський майстер сидів під своїм навісом і, розклавши інструменти, чекав замовників.

Ахмед Сорви-голова підійшов до нього і, вклонившись, сказав:

— Доброго ранку, дядьку. Як ти рано вийшов на роботу! Якби я не побачив тебе, мені довелося б ще довго чекати, поки відкриється ринок.

— А що тобі потрібно? — запитав старий шевський майстер, якого звали Мустафа.

— Я чужинець у вашому місті, — відповів Ахмед. — Тільки сьогодні вночі я прийшов сюди і чекав до світанку, поки не відкрили міські ворота. У цьому місті жив мій брат, багатий купець. Я прийшов до нього з далеких країв, щоб побачити його, і, підходячи до міста, почув, що його знайшли в лісі мертвим. Тепер я не знаю, як знайти його рідних, щоб поплакати про нього разом із ними.

— Ти кажеш, твій брат був багатим купцем? — запитав шевський майстер. — У нашому місті нещодавно хоронили одного купця, і я був на похоронах. Дружина купця казала, що його розірвали вовки, але я чув від однієї людини, що це неправда, а що цього купця насправді знайшли в лісу вбитим, без голови, і таємно привезли додому в мішку.

Ахмед Сорви-голова дуже зрадів. Він зрозумів, що цей багатий купець і є та людина, яку вбив атаман.

— Ти можеш мене провести до його дому? — запитав Ахмед шевського майстра.

— Можу, — відповів шевський майстер. — Але тільки як же мені бути з роботою? Раптом хтось прийде на ринок і захоче замовити мені черевики, а мене не буде на місці?

— Ось тобі динар, — сказав Ахмед. — Візьми його за збитки, а коли ти покажеш мені дім мого брата, я дам тобі ще динар.

— Дякую тобі за твою щедрість! — вигукнув зрадівший Мустафа. — Щоб заробити цей динар, мені потрібно цілий місяць ставити на черевиках латки. Ходімо!

І шевський майстер привів Ахмеда до дому, де жив Касім.

— Ось дім, де жив убитий купець. Тут оселився тепер його брат, — сказав Мустафа.

"Його-то мені і треба!" — подумав Ахмед. Він дав Мустафі динар, і Мустафа пішов, вклоняючись і дякуючи. Усі будинки в цьому місті були оточені високими стінами, так що на вулицю виходили лише ворота. Запам’ятати незнайомий дім було нелегко.

— Треба позначити цей дім, — говорив Ахмед сам до себе, — щоб потім впізнати його.

Він витягнув із кишені шматок крейди і поставив на воротах дому хрестик. А потім пішов назад і радісно говорив собі:

— Тепер я запам’ятаю цей дім і приведу до нього завтра моїх товаришів. Бути мені помічником атамана!

Тільки Ахмед встиг піти, як із дому вийшла служниця Алі-Баби на ім’я Марджана, дівчина розумна і хоробра. Вона збиралася йти на ринок за хлібом і м’ясом на обід. Зачиняючи калітку, вона обернулася і раптом побачила на воротах хрестик, намальований крейдою.

"Хто це надумав бруднити наші ворота? — подумала вона. — Мабуть, вуличні хлопчиська. Ні, хрест занадто високо! Його намалював дорослий чоловік, і цей чоловік задумав проти нас лихе. Він хоче запам’ятати наш дім, щоб нас убити або пограбувати. Треба мені збити його з пантелику".
Марджана повернула додому, винесла шматок крейди і поставила хрести на всіх сусідніх будинках. А потім пішла по своїх справах.

А розбійник прибіг до печери й закричав:

— Слухай, отамане! Слухайте всі! Я знайшов дім нашого ворога і позначив його хрестом. Завтра я вам його покажу.

— Молодець, Ахмеде Сорви-голова! — сказав отаман. — Завтра до ранку будьте всі готові. Ми сховаємо під халати гострі ножі й підемо з Ахмедом до дому нашого ворога.

— Слухаємо й коримось тобі, отамане, — сказали розбійники, і всі почали вітати Ахмеда з удачею.

А Ахмед Сорви-голова ходив гордий і говорив:

— Ось побачите, я буду помічником отамана.

Він всю ніч не спав, чекаючи ранку, і, як тільки розвиднілося, схопився і розбудив розбійників. Вони наділи широкі бухарські халати, білі чалми й черевики з загнутими носами, сховали під халати ножі й пішли до міста. І всі, хто їх бачив, говорили:

— Це бухарці. Вони прийшли до нашого міста й оглядають його.

Попереду всіх йшов Ахмед з отаманом. Довго водив Ахмед своїх товаришів містом і нарешті знайшов потрібну вулицю.

— Дивіться, — сказав він, — ось цей дім. Бачите, на воротах хрест.

— А ось ще хрест, — сказав інший розбійник. — У якому ж домі живе наш ворог?

— Та он і на тому домі хрест! І на цьому! І тут хрест! Та тут на всіх домах хрести! — раптом закричали інші розбійники.

Отаман розсердився й сказав:

— Що це значить? Хтось перехитрив тебе, Ахмеде! Ти не виконав доручення, і не доведеться тобі більше з нами розбійничати. Я сам відрубаю тобі голову!

І коли вони повернулися до лісу, жорстокий отаман відрубав голову Ахмеду. А потім сказав:

— Хто ще візьметься знайти дім нашого ворога? У кого вистачить сміливості? Нехай не намагається це зробити лінивий чи слабкий!

— Дозволь мені спробувати, о отамане, — сказав один із розбійників, Мухаммед Лисий. — Я — людина стара, і мене так легко не проведеш. А якщо я не виконаю доручення, покарай мене так само, як ти покарав Ахмеда.

— Іди, Мухаммеде, — сказав отаман. — Буду тебе чекати до завтрашнього вечора. Але дивись: якщо ти не знайдеш і не покажеш мені дім нашого ворога, тобі не буде пощади.

Наступного ранку Мухаммед Лисий вирушив до міста. Ахмед розповідав розбійникам про Мустафу, і Мухаммед прямо пішов на ринок до старого шевця. Він завів з ним таку саму розмову, як і Ахмед, і пообіцяв йому два динари, якщо Мустафа покаже йому дім убитого купця. І Мустафа, радіючи, довів його до самих воріт.

"Доведеться і мені якось позначити дім", — подумав Мухаммед. Він узяв шматок цегли, що валявся на дорозі, і намалював на воротах маленький червоний хрестик у правому верхньому кутку.

"Тут його ніхто не побачить, крім мене, — подумав він. — Побіжу швидше за отаманом і приведу його сюди".

І він швидко пішов назад до своїх товаришів. А Марджана якраз поверталася з ринку. Побачивши, що від воріт їхнього дому крадькома відійшов якийсь чоловік і побіг дорогою, вона здогадалася, що тут щось не так.

Марджана підійшла до воріт, уважно оглянула їх і побачила у правому верхньому кутку маленький червоний хрестик.

"Так ось, значить, хто ставить хрести на наших воротах, — подумала Марджана. — Почекай же, я тебе перехитрю".

Вона підняла з землі шматок цегли й поставила такі самі хрести на воротах усіх будинків їхньої вулиці.

— Ну-ка, спробуй тепер знайти наш дім! — вигукнула вона. — Тобі це так само не вдасться, як учора!

А Мухаммед Лисий всю дорогу біг, не зупиняючись, і нарешті увійшов до печери, ледве переводячи дух.

— Ідемо швидше! — крикнув він. — Я так позначив цей дім, що тепер нашому ворогові не втекти. Збирайтеся ж швидше, не гайте часу!

Розбійники загорнулися в плащі й пішли за Мухаммедом. Вони дуже поспішали, щоб дійти до міста засвітло, і прийшли туди перед самим заходом сонця. Знайшовши знайому вулицю, Мухаммед Лисий підвів отамана до найбільших і найкращих воріт і показав йому пальцем на маленький червоний хрестик у правому верхньому кутку воріт.

— Бачиш, — сказав він, — ось моя позначка.

— А це чия? — запитав один із розбійників, який зупинився біля сусідніх воріт. — Тут теж намальований хрестик.

— Який хрестик? — закричав Мухаммед.

— Червоний, — відповів розбійник. — І на тих воротах точно такий самий. І навпроти — теж. Поки ти показував отаману свій хрестик, я оглянув усі сусідні ворота.
- Що ж, Мухаммеде, - сказав атаман, - і тебе, значить, перехитрили? Хоч ти й добрий розбійник, а доручення не виконав. Пощади тобі не буде!

І Мухаммед загинув так само, як і Ахмед. І стало в шаї атамана не сорок, а тридцять вісім розбійників.

"Треба мені самому взятися за це важке діло, - подумав атаман. - Мої люди добре б'ються, крадуть і грабують, але вони не годяться для хитромудростей і обману".

І ось наступного ранку Хасан Однококий, атаман розбійників, пішов у місто сам. Торгівля на ринку була в розпалі. Він знайшов Мустафу-шевця і, присівши поруч із ним, сказав:

- О дядьку, чому це ти такий сумний? Роботи, мабуть, мало?

- Роботи в мене вже давно немає, - відповів шевчик. - Я б, напевно, помер із голоду, якби доля не послала мені допомогу. Позавчора рано вранці прийшов до мене один щедрий чоловік і розповів, що шукає рідних свого брата. А я знав, де дім його брата, і показав йому дорогу, і чужинець подарував мені цілих два динари. Вчора до мене прийшов інший чужинець і знову запитав мене, чи не знаю я його брата, який нещодавно помер, і я привів його до того самого дому і знову отримав два динари. А сьогодні - ось уже полудень, але ніхто до мене не прийшов. Мабуть, у покійника більше немає братів.

Почувши слова Мустафи, атаман гірко заплакав і сказав:

- Яке щастя, що я зустрів тебе! Я третій брат цього вбитого. Я прийшов із Далекого Заходу і лише вчора дізнався, що мого дорогого брата вбили. Нас було четверо братів, і ми всі жили в різних країнах, і ось тепер ми зійшлися у вашому місті, але лише для того, щоб знайти нашого брата мертвим. Відведи ж мене до його дому, і я дам тобі стільки ж, скільки дали мої брати.

- Добре, - радісно сказав старий. - А більше у нього немає братів?

- Ні, - відповів атаман, важко зітхаючи. - Нас було четверо, а тепер лишилося троє.

- Шкода, що вас так мало, - сказав старий Мустафа і теж зітхнув. - Ходімо.

Він привів атамана до дому Касима, отримав свою плату і пішов. А атаман порахував і добре запам'ятав, скільки воріт від кута вулиці до воріт дому, щоб йому не потрібно було позначати ворота. Потім він повернувся до своїх товаришів і сказав:

- О розбійники, я придумав одну хитрість. Якщо вона вдасться, ми вб'ємо нашого ворога і заберемо всі багатства, які він вивіз із печери. Слухайте ж мене і виконуйте все, що я накажу.

І він наказав одному з розбійників піти в місто і купити двадцять сильних мулів і сорок глечиків для олії.

А коли розбійник привів мулів, навантажених глечиками, атаман наказав розбійникам залізти в глечики. Він сам прикрив глечики пальмовими листками і обв'язав травою, а зверху проколів дірки для повітря, щоб люди не задихнулися. А в решту два глечики налив оливкової олії і вимазав нею інші глечики, щоб люди думали, що в усіх глечиках налито олію.

Сам атаман надів одяг багатого купця і погнав мулів у місто. Наставав вечір, вже темнішало. Атаман прямував просто до дому Касима і

побачив, що біля воріт сидить людина, весела і привітна. Це був Алі-Баба. Атаман підійшов до нього і низько вклонився, торкнувшись рукою землі.

- Добрий вечір, шановний купцю, - сказав він. - Я чужинець із далекої країни. Я привіз запас дорогої олії і сподівався продати її у вашому місті. Але мої мули втомилися від довгої дороги і йшли повільно. Коли я увійшов у місто, вже настав вечір, і всі крамниці зачинилися. Я обійшов усе місто, щоб знайти нічліг, але ніхто не хотів пустити до себе чужинця. І ось я пройшов повз тебе і побачив, що ти людина привітна і щира. Чи не дозволиш ти мені провести в тебе одну ніч? Я складу свої глечики на подвір'ї, а завтра рано вранці відвезу їх на ринок і продам. А потім я поїду назад до своєї країни і розповідатиму всім про твою доброту.

- Заходь, чужинцю, - сказав Алі-Баба. - У мене місця багато. Розсідлай мулів і дай їм корму, а потім ми повечеряємо. Гей, Марджано, посади собак на ланцюг, щоб вони не вкусили нашого гостя!

- Дякую тобі, о шановний купцю! - сказав атаман розбійників. - Нехай виконуються твої бажання, як ти виконав мою прохання.

Він завів своїх мулів на подвір'я і розвантажив їх біля стіни дому, обережно знімаючи глечики, щоб не поранити розбійників. А потім нахилився до глечиків і прошепотів:

- Сидіть тихо і не рухайтеся. Вночі я вийду до вас і сам поведу вас у дім.

І розбійники шепотом відповіли з глечиків:

- Слухаємо і підкоряємося, атамане!

Атаман увійшов у дім і піднявся в кімнату, де вже був приготований столик для вечері. Алі-Баба чекав на нього, сидячи на низькій лавці, застеленій килимом. Побачивши гостя, він гукнув Марджані:

- Гей, Марджано, накажи засмажити курку і приготувати побільше млинців із медом. Я хочу, щоб мій гість був задоволений нашою гостинністю.

- Слухаю і підкоряюся, - сказала Марджана. - Я приготую все це сама, своїми руками.

Вона побігла на кухню, швидко замісила тісто і вже збиралася смажити, як раптом побачила, що олія вся вийшла, і смажити ні на чому.

- Ось біда! - закричала Марджана. - Як же тепер бути? Вже ніч, олії ніде не купиш. І у сусідів не дістанеш, всі давно сплять. Ось біда!

Раптом вона вдарила себе по лобі і сказала:

- Дурна я! Сумую, що немає олії, а тут, під вікном, стоять сорок глечиків з олією. Я візьму трохи у нашого гостя, а завтра на світанку куплю олії на ринку і долию глечик.

Вона запалила світильник і вийшла на подвір'я. Ніч була темна, похмура. Все було тихо, лише мули біля колодязів фыркали і дзвеніли вуздечками.

Марджана високо підняла світильник над головою і підійшла до глечиків.

І саме так сталося, що найближчий глечик був з олією. Марджана відкрила його і почала переливати олію у свій глечик.
А розбійникам уже дуже набридло сидіти в кувшинах, скорчившись. У них так боліли кістки, що вони не могли більше терпіти. Почуючи кроки Марджани, вони подумали, що це атаман прийшов за ними, і один із них сказав:

— Нарешті ти прийшов, атамане! Швидше дозволь нам вийти з цих проклятих кувшинів і дай розправитися з господарем цього дому, нашим ворогом.

Марджана, почувши голос із кувшина, ледве не впала від страху і випустила світильник. Але вона була розумною і сміливою дівчиною і відразу зрозуміла, що торговець олією — лиходій і розбійник, а в кувшинах сидять його люди, і що Алі-Баба загрожує страшна смерть.

Вона підійшла до того кувшина, з якого почувся голос, і сказала:

— Скоро настане час. Мовчи, а то тебе почують собаки. Їх на ніч спустили з ланцюга.

Потім вона підійшла до іншого кувшина і запитала:

— Хто тут?

— Я, Хасан, — відповів голос із кувшина.

— Будь готовий, Хасан, скоро я звільню тебе.

Так вона обійшла всі кувшини і дізналася, що в тридцяти восьми кувшинах сидять розбійники, а лише в два кувшини налито олію.

Марджана схопила кувшин з олією, побігла на кухню і нагріла олію на вогні так, що вона закипіла.

Тоді вона виплеснула киплячу олію в кувшин, де сидів розбійник. Той не встиг навіть крикнути — одразу помер. Закінчивши з одним ворогом, Марджана взялася за інших. Вона кип’ятила олію на вогні і обливала нею розбійників, поки не вбила всіх. А потім вона взяла сковорідку і насмажила багато рум’яних млинців, гарно уклала їх на срібну тарілку, полила олією і понесла нагору в кімнату, де сиділи Алі-Баба і його гість. Алі-Баба не переставав частувати атамана розбійників, і незабаром той так наївся, що ледве міг рухатися. Він лежав на подушках, склавши руки на животі, і важко дихав.

Алі-Баба побачив, що гість ситий, і захотів розважити його. Він гукнув Марджані:

— Гей, Марджано, спляши для нашого гостя найкращий із твоїх танців.

— Слухаю і корюся, пане, — відповіла Марджана з поклоном. — Дозволь мені тільки піти і взяти покривало, бо я буду танцювати з покривалом.

— Іди і повертайся, — сказав Алі-Баба.

Марджана побігла до своєї кімнати, загорнулася в вишите покривало і сховала під ним гостру кинджал.

А потім вона повернулася і почала танцювати.

Алі-Баба і атаман розбійників дивилися на неї і хитали головами від задоволення.

І ось Марджана серед танцю стала все ближче і ближче підходити до атамана. І раптом вона, як кішка, стрибнула на нього і, махнувши кинджалом, встромила його в серце розбійника. Розбійник голосно вскрикнув і помер.

Алі-Баба остолбенів від жаху. Він подумав, що Марджана збожеволіла.

— Горе мені! — закричав він. — Що ти наробила, божевільна? В моєму домі вбитий чужинець! Сором і ганьба на мою голову!

Марджана опустилася на коліна і сказала:

— Вислухай мене, пане, а потім роби зі мною, що захочеш. Якщо я винувата — убій мене, як я вбила його.

І вона розповіла Алі-Бабі, як дізналася про розбійників і як погубила їх усіх. Алі-Баба відразу зрозумів, що це ті самі розбійники, які приїжджали до печери і які вбили Касіма.

Він підняв Марджану з колін і голосно закричав:

— Вставай, Зейнаб, і розбуди Фатиму! Нам загрожувала страшна смерть, а ця смілива і розумна дівчина врятувала всіх нас!

Зейнаб і Фатима негайно прибігли і міцно обняли Марджану, а Алі-Баба сказав:

— Ти більше не будеш служницею, Марджано. З цього дня ти будеш жити разом з нами, як наша рідна сестра.

І з тих пір вони жили спокійно і щасливо.

↑ Догори

Алі-Баба і сорок розбійників

Інші казки