Чарівна коробочка

Давним-давно в одному місті на базарній площі щодня з'являвся сліпий жебрак і кричав жалібним голосом:

— Нехай кожен подасть мені милостиню та вдарить по обличчю! Прошу кожного дати мені милостиню й ляпаса! Зараз я розповім історію, як жадібність до багатства осліпила мої очі, і я перестав бачити білий світ...

І сліпий розповів таку історію:

— Мене звуть Абдулла, і родом я з Багдаду. Після смерті батька я отримав чималу спадщину, але був нерозумним, лінивим і швидко промотав усі свої гроші. Дружина переконала мене купити на останні гроші пару верблюдів. Я став перевозити вантажі і так жити. Поступово я заощаджував гроші, ставав багатшим, і через кілька років у моєму каравані було вже вісімдесят верблюдів. Я перевозив товари з Багдаду в Басру та інші великі міста.

Одного разу я повертався з караваном додому в Багдад і на півдороги зупинився відпочити. Я зв’язав верблюдів і пустив їх пастися, а сам сів під деревом вечеряти. Раптом звідкись з’явився карлик. Він підійшов до мене, і ми привіталися. Карлик сів поруч ізі мною та запитав, звідки я і куди прямує. Я йому відповів і поділився з ним вечерею. Так ми сиділи під деревом і розмовляли.

Раптом карлик сказав:

— Я знаю в горах місце, де захований величезний скарб. Якщо навантажити всіх твоїх верблюдів золотом і різними коштовностями, то й тоді не помітиш втрати: там немає числа скарбам.

Я почув ці слова карлика і страшенно захотів оволодіти скарбами. І я став просити карлика:

— Покажи мені це місце, і я дам тобі одного верблюда. Навантажуй його коштовностями і везе куди хочеш.

— Ти дешево хочеш отримати таке незліченне багатство, — відповів карлик. — Ось якщо віддаси мені половину своїх верблюдів, тоді я відведу тебе і покажу скарби.

— Якщо віддам йому сорок верблюдів, а решту сорок навантажу золотом для себе, то й це буде дуже добре, — подумав я. — Жарт жартом, але без праці отримати таке величезне багатство! — І я пообіцяв віддати карлику сорок верблюдів.

Ось ми зібрали своїх вісімдесят верблюдів в один караван і рушили в дорогу. Незабаром ми дійшли до гори і вступили в глибоке, похмуре ущелину. Воно було настільки вузьке, що верблюди ледве могли пробиратися там, та й то гуськом. Карлик ішов попереду. Раптом він зупинився і сказав:

— Ось ми й прийшли. Посади своїх верблюдів на землю і приготуй їх для навантаження.

Я зробив так, як наказав карлик. Тоді він пройшов ще трохи вперед і зупинився біля високої скелі. Потім зібрав охапку хмизу і підпалив його. Коли багаття розгорілося, карлик кинув у вогонь якийсь порошок і тихо промовив кілька слів. Раптом земля під ним здригнулася, як під час землетрусу, лунав страшний тріск, і в скелі біля того місця, де горів вогонь, з’явилася глибока тріщина.

— Іди за мною, — сказав карлик.

Ми увійшли в тріщину і опинилися в величезній печері. Що побачили там мої очі! Купи золотих монет, скрині з дорогоцінними металами... Клянуся своїм життям, скарбам не було кінця!

Я став як божевільний хапати коштовності і золоті монети, набиваючи свої кишені. Але карлик наказав мені швидше виносити скрині й мішки і навантажувати на верблюдів.

Коли ми навантажили всіх верблюдів, карлик дістав з однієї скрині маленьку срібну коробочку, оглянув її і обережно поклав собі в кишеню. Потім він взяв мене за руку і вивів із печери. Щойно ми вийшли, карлик знову промовив заклинання. Земля здригнулася, тріщина закрилася — і перед нами була лише висока скеля.

Верблюди з трудом піднялися — так важким був вантаж. Незабаром ми вибралися з ущелини і вийшли на дорогу.

— Прощай і будь щасливим. Тепер ти найбагатша людина, — сказав карлик.

Він відібрав сорок верблюдів і пішов у бік Басри. А я повернув решту сорок верблюдів у рідний Багдад.

Я зробив крок вперед і зупинився. Жадібність кігтями стиснула моє серце: «Я віддав карлику сорок своїх верблюдів та ще й скарби. Навіщо я це зробив? Я обікрав сам себе, нещасний! Нащо карлику таке багатство? Можливо, я сам колись знайшов би це ущелину і цей скарб, і тоді всі скарби дісталися б мені одному».

І мені так стало шкода своїх верблюдів і скарбів, що я не витримав і побіг наздоганяти карлика.

— О великий карлику! — сказав я йому. — Ти самітній мандрівник, нащо тобі стільки верблюдів? Ти не впораєшся з ними. Краще віддай мені десять назад, вистачить тобі і тридцяти. Я все життя пам’ятатиму твою доброту.

Карлик мовчки віддав мені десять верблюдів, а решту погнав далі своєю дорогою.

Тепер у мене було п’ятдесят верблюдів, навантажених золотом і коштовностями, і я був щасливий. Але не встиг я пройти й п’ятнадцяти кроків, як жадібність знову почала мучити мене: «Чому я не попросив у нього відразу двадцять чи тридцять верблюдів! Можливо, він і поступився б мені ними. Нащо йому ці багатства?»

І я знову кинувся бігти за карликом, наздогнав його і сказав:

— Адже ти не забув, що ці верблюди — мої? Я знаю всі їхні звички і вмію керувати ними. А тобі буде важко впоратися з ними. Краще віддай мені ще двадцять з них. Вистачить тобі і десяти верблюдів.

Карлик нічого не сказав і віддав мені ще двадцять верблюдів, а решту десять повів із собою.

Але жадібність оволодівала мною все більше і більше. Я став просити його віддати мені і решту десяти верблюдів.

Карлик не сказав ні слова і віддав останніх верблюдів.

Тепер я зібрав усіх своїх верблюдів, поставив по порядку і, зовсім щасливий, збирався йти в Багдад. Раптом я згадав про ту срібну коробочку, яку карлик поклав у кишеню, і подумав: «Карлик без суперечок віддав мені сорок верблюдів з коштовностями, чи не взяти б у нього і цю коробочку? Нащо вона йому? А мені знадобиться — адже вона теж коштує грошей».

Але не тут-то було! Карлик коробочку не віддав. Скільки я його не просив, він говорив «ні», і все тут. Мені все більше і більше хотілося отримати цю коробочку, а карлик уже не слухав мене, мовчки повернувся і пішов своєю дорогою.

Тут я подумав: «Дурень я! Недарма карлик віддав сорок верблюдів з коштовностями; він забрав собі найдорожче — цю коробочку. Мабуть, у ній заховані всі скарби світу!»

У мене від жадібності затьмарився розум. Я кинувся за карликом, схопив його і погрозив:

— Віддавай коробочку, карлику, інакше я заберу її силою!

Карлик побачив, що я можу вбити його, подав мені срібну коробочку і хотів піти. Але я не відпустив його і запитав:

— Скажи, що ж заховано в цій коробочці? Чим вона дорога?

— У цій коробочці міститься дорогоцінна речовина. Якщо вміти нею користуватися, то ти побачиш усі скарби, — відповів карлик.

Тоді я став просити карлика показати мені, як потрібно користуватися тою речовиною. Карлик довго мовчав, а я вимагав і погрожував. Нарешті він відкрив коробочку, занурив у неї два свої пальці, швидко вийняв їх, щось прошепотів і провів ними по моєму правому повіці.

І раптом гори навколо ніби розкрилися переді мною, і я побачив, де лежить золото, де срібло, де алмази і різні коштовності. Тепер я міг зібрати всі багатства світу, але й цього було мало.

— Намаж мені і ліве повіко, — наказав я карлику.

— Не можна, — сказав карлик, — ти осліпнеш назавжди, якщо ще раз намажеш око цією речовиною.

Але я не повірив карлику — я подумав, що він обманює мене, хоче приховати від мене щось дуже важливе.

— Якщо ти не зробиш цього, я вб’ю тебе! — закричав я в люті.

— Гаразд, я виконаю твою прохання. Але за те, що станеться після цього, ти будеш платити сам, — відповів карлик і доторкнувся чарівною речовиною до мого лівого ока.

Щойно він зробив це, як раптом все навколо поринуло в непроглядну темряву. Я осліп.

Коли я зрозумів це, я кинувся до ніг старця, ридав і благав його: «Забери собі всіх верблюдів, всі скарби і цю коробочку з чарівною речовиною, тільки прости мене і поверни мені зір!»

— Жалкий чоловіче! — сказав старець. — Ти не послухав мене, а тепер уже ніхто не може допомогти тобі. Все життя ти будеш оплакувати той день, коли жадібність осліпила тебе.

Після цього карлик забрав усіх верблюдів з коштовностями і пішов.

Я довго кричав, ридав і благав карлика вивести мене на головну дорогу, де б я міг пристати до якогось прохожого каравану, але карлик не чув мене.

Довго я блукав, голодний, обірваний, у горах, поки не вибрався на велику дорогу. Потім мені вдалося пристати до прохожого каравану, і я, сліпий жебрак, з тих пір блукаю світом і прошу милостиню.

І я дав собі клятву разом із милостинею просити й ляпаса як покарання за свою жадібність.

↑ Догори

Чарівна коробочка

Інші казки