Джек і золота табакерка
У добрі старі часи — а воно й справді було добре, хоч це було не моє час і не ваш час, та й нічий то час, — жили в густому лісі дід із бабою, і був у них один-єдиний син на ім'я Джек. Джеку не доводилося бачити нікого, крім своїх батьків, але з книжок він знав, що на світі живуть і інші люди. Книжок у нього було дуже багато, і він щодня їх читав. А коли Джек читав про гарненьких принцес, йому щоразу так хотілося побачити хоча б одну з них! І ось одного чудового дня, лише тільки батько його пішов рубати дрова, він узяв і сказав матері, що збирається покинути рідний дім.— Ну, що я тут бачу? — сказав Джек. — Усе дерева та дерева. Хочеться мені в чужих краях пожити — і себе показати, і на людей подивитися. Не все ж із батьком-матір'ю сидіти!
Батько Джека довго не повертався, і бідненька бабуся сама взялася наставляти сина:
— Так і бути, мій горенький, коли задумав іти, значить, краще тобі піти. Так тому й бути. Нехай благословить тебе Господь... — Стара бажала синові добра, коли говорила так. — Але постривай-но, зачекай! Скажи, який пиріг тобі спекти на дорогу, маленький із моїм благословенням чи великий із моїм прокляттям?
— Ну, звісно ж, маленький, — відповів Джек. І мати спекла йому маленький пиріг. А потім піднялася на горище і, поки Джек не сховався з очей, посилала йому вслід свої благословення.
Незабаром Джек зустрівся з батьком, і дід запитав його:
— Куди йдеш, мій горенький?
Син розповів батькові те саме, що й матері.
— Ех, — промовив батько, — гірко мені, що ти нас покидаєш. Але раз уже ти вирішив іти, значить, краще тобі піти.
Однак не встиг Джек відійти, як батько знову покликав його. Вийняв дід із кишені золоту табакерку і сказав Джеку:
— На, візьми-но цю коробочку й сховай у кишеню. Тільки дивись не відкривай її, поки не опинишся на волосині від смерті!
І пішов Джек своєю дорогою, і все йшов і йшов, поки з сил не вибився. Та й їсти захотілося — пиріг-то він з'їв ще раніше. До того часу настала ніч, і він ледве розрізняв дорогу. Раптом у далині заблимав вогник, Джек закрокував на нього і прийшов до якогось дому, знайшов чорний хід і постукав у двері. Із дому вийшла служниця і запитала, що йому треба. Джек відповів, що на дворі ніч, а йому ніде переночувати. Служниця запросила його в дім, до вогнища, і подала йому всякої їжі: і смаженого м'яса, і хліба, і пива.
А поки Джек сидів біля вогню і вечеряв, у кімнату увійшла молода пані, господарська дочка, — подивитися на нього. Вона одразу ж закохалася в нього, а він у неї. І ось молода пані побігла до батька, розповіла йому про це і додала, що прекрасний юнак сидить у них на кухні. Батько тут же вийшов до Джека і став його розпитувати, що він уміє робити і всяке таке. А Джек, дурнуватий хлопець, узяв і сказав:
— Все вмію!
Він мав на увазі всяку дрібну роботу по дому.
— Ну добре, — сказав тоді батько дівчини. — Раз ти все вмієш, завтра до восьмої години ранку нехай розіллється перед моїм домом величезне озеро, а по озеру нехай попливуть найбільші, які тільки є на світі, військові кораблі. Один корабель повинен віддати мені королівський салют і останнім пострілом вибити ніжку у ліжка, на якому спить моя молодша дочка. А якщо ти всього цього не зробиш, попрощаєшся із життям!
— Гаразд, — відповів Джек і пішов спати. Він проспав майже до восьмої, так що вже було ніколи роздумувати, як тепер бути. І раптом він згадав про золоту табакерку, яку дав йому батько. "Ну й ну, — подумав Джек, — ніколи я не був ось так на волосині від смерті, як зараз!"
Він пошарив у себе в кишені і витягнув батьківську табакерку. І лише він відкрив її, як із табакерки вискочили три чоловічки у червоних шапочках і запитали:
— Що накажеш?
— Ось що! — відповів Джек. — Зробіть так, щоб цієї ж хвилини перед цим домом розлилося величезне озеро, а по ньому попливли найбільші, які тільки є на світі, військові кораблі. Нехай один корабель дасть королівський салют, та так, щоб останнім пострілом вибити ніжку у ліжка, на якому спить молода пані — господарська дочка.
— Все зробимо! — сказали чоловічки.
І ледь Джек встиг віддати наказ чоловічкам, як пробило вісім і — бах! бах! — роздався залп із самого великого військового корабля. Джек схопився з ліжка, кинувся до вікна і побачив такі чудеса, яких — запевняю вас — ніколи не бачив! Та й не міг бачити — адже все життя він провів із батьком і матір'ю в лісі.
Ось Джек одягнувся, помолився і вийшов, посміхаючись, — він був дуже задоволений, що все так добре вийшло. А пан, батько дівчини, підійшов до нього і каже:
— Ну що ж, молодий чоловіче, мушу сказати, ти й справді спритний хлопець! А тепер підемо поснідаємо! — І він додав: — Але тобі доведеться виконати ще два завдання. Ось виконаєш, тоді й одружишся з моєю дочкою.
За сніданком Джек не зводив очей із молодої пані, а вона з нього. Після сніданку пан наказав Джеку зрубати всі високі дерева на багато миль навколо, та не коли-небудь, а рівно до восьмої години наступного ранку.
Ну, не витрачаючи зайвих слів, скажемо, що все було виконано. Пан залишився дуже задоволений і сказав Джеку:
— А тепер тобі ось яке діло, і це вже останнє. Збудуй мені до завтрашнього ранку прекрасний замок на дванадцяти золотих стовпах. Нехай до замку з'явиться вимуштрований полк солдатів, і рівно о восьмій командир повинен скомандувати: "На пле-чі!"
— Гаразд! — відповів Джек.
А коли настало третє ранок, було зроблено третє, і останнє, велике чудо. Джеку дозволили одружитися з молодою пані. Але якби він тільки знав, що чекало на нього попереду!
З нагоди заручин своєї доньки пан влаштував велике полювання і запросив на нього найзнатніших гостей. Заодно він хотів показати і свій новий замок. А Джеку подарував відмінного коня та червоне мисливське вбрання.
Того ранку слуга, прибираючи одяг Джека, опустив руку в один із кишень його жилета і витягнув золоту табакерку. Нещасний Джек залишив її там через необережність! Слуга відкрив табакерку, і з неї вискочили три чоловічки в червоних шапочках, запитавши:
— Що накажеш?
— Ось що, — сказав слуга, — перенесіть цей замок подалі звідси, кудись за море!
— Добре, — відповіли чоловічки. — І тебе разом із ним?
— Звичайно! — відповів слуга.
— Ну, тримайся! — сказали чоловічки і полетіли далеко-далеко за широке море.
Повернулися знатні гости з полювання, а замку на дванадцяти золотих стовпах як не бувало! Біднязі Джеку погрожували, що покаранням за обман у нього відіймуть його красу наречену. Але зрештою вирішили, що Джеку дається дванадцять місяців і один день на пошуки зниклого замку. І він вирушив у дорогу на доброму коні та з грішми в кишені.
Так от, вирушив бідняга Джек шукати свій зниклий замок по горах і долинах, по рівнинах і пагорбах, по густих лісах, по звіриних стежках. Куди тільки не заходив — розповісти неможливо, та й не хочеться.
Нарешті він потрапив у ті краї, де жив мишачий король. Біля воріт королівського замку стояв на варті мишеня. Воно спробувало затримати Джека, але той запитав:
— А де король? Мені треба його побачити!
Тоді мишеня показало Джеку дорогу. Мишачий король почав розпитувати Джека і зацікавився, куди Джек прямує. Що ж, Джек розповів йому всю правду: як він втратив свій прекрасний замок і тепер вирушив його шукати, і що для цього йому дали термін рівно рік і один день. Наприкінці Джек запитав мишачого короля, чи не чув той чогось про це.
— Ні, — відповів король, — але я володар усіх мишей на світі! Завтра вранці я їх скличу. Можливо, вони бачили твій замок.
Джека добре нагодували і поклали спати. А вранці він разом із королем вийшов у поле.
Король скликав мишей з усього світу і запитав, чи не траплялося їм бачити великий і прекрасний замок на золотих стовпах. Але всі миші відповіли «ні», ніхто його не бачив. Тоді старий король сказав Джеку, що в нього є ще два брати:
— Один із них — король усіх жаб, а інший, найстарший, — король усіх птахів на світі. Іди до них! Може, вони щось знають про зниклий замок. Свого коня залиш поки в мене, а собі візьми будь-якого з моїх найкращих скакунів. І передай моєму братові ось цей пиріг. Тоді він зрозуміє, від кого ти йдеш. І запам’ятай, ти повинен сказати йому, що я здоровий і дуже хочу його бачити.
І мишачий король попрощався з Джеком.
Коли Джек виходив із воріт, мишеня-вартовий сказало йому:
— Хочеш, я піду з тобою?
— Не варто, — відповів Джек, — як би король не розсердився!
Але малюк наполіг:
— Краще візьми мене з собою! Може, стану тобі в пригоді.
— Ну, стрибай до мене в кишеню! — погодився Джек.
Мишеня вбігло по конячій нозі і сховалося в Джека в кишені.
І ось Джек вирушив у дорогу. Це був лише перший день шляху, а шлях був такий далекий. Але зрештою Джек дістався до жабячого королівства. Біля воріт замку на варті стояв жабеня з рушницею на плечі. Воно хотіло перешкодити Джеку увійти, але коли Джек сказав, що бажає бачити самого короля, пропустило його.
Щойно Джек підійшов до дверей, як назустріч йому вийшов жабячий король і запитав, що йому треба. І Джек розповів королю все з початку до кінця.
— Ну, ну, заходь! — запросив його король.
Джека і тут добре пригостили і поклали спати. А вранці король скликав жаб з усього світу і запитав їх, чи не траплялося їм бачити замок на дванадцяти золотих стовпах. Але жаби смішно заквакали: «Ква-ква, ква-ква» — і відповіли: «Ні!»
Довелося Джеку взяти іншого коня та інший пиріг і вирушити до третього брата — короля всіх птахів на світі.
Біля воріт маленький жабок-часовий попросив Джека:
— Візьми мене з собою!
Спочатку Джек відмовив, але потім гукнув:
— Стрибай! — і сховав жаба в іншу кишеню, а потім рушив у дорогу.
Цього разу Джеку довелося пройти втричі більше. Нарешті він дістався до місця. Прекрасна пташка стояла там на варті. Джек пройшов повз неї — вона йому ні слова не сказала. Джек поговорив із королем і розповів йому все-все про зниклий замок.
— Що ж, — відповів йому пташиний король, — завтра вранці ти почуєш, чи знають мої птахи щось про твій замок, чи ні.
Джек відвів свого коня до стайні, потім трохи перекусив і ліг спати. А коли вранці встав, вийшли вони з королем у поле. Пташиний король гукнув по-своєму, і до нього злетілися птахи з усього світу.
Король запитав їх:
— Чи бачили ви замок на дванадцяти золотих стовпах?
І всі птахи відповіли: — Ні!
— Дуже шкода, — промовив король. — Але я не бачу серед вас нашого орла.
За орлом негайно послали двох пташок. І коли він прилетів, король запитав, чи не бачив він замку на золотих стовпах, і орел відповів:
— Бачив! Я прилетів саме звідти.
— Так слухай, — сказав йому король, — цей молодий джентльмен його загубив. Ти мусиш віднести його назад до замку. Але постривай, спочатку підкріпись!
І тоді зарізали теля і найкращі шматки подали орлу, щоб він наївся добре — адже шлях був далекий, через море, та ще й із Джеком на спині.
І ось нарешті Джек побачив свій замок. Тут він почав ламати собі голову, як же йому знайти золоту табакерку. Мишеня запропонувало:
— Спусти мене на землю, і я принесу тобі табакерку!
І справді, мишеня непомітно прошмигнуло до замку і схопило табакерку. Але коли бігло назад, то випадково впустило її, і його ледь не спіймали. На щастя, йому вдалося втекти!
— Приніс? — запитав його Джек.
— Приніс! — відповів мишеня.
— Ну, у дорогу! — сказав Джек. — Нам треба вже поспішати. І він сховав мишеня в кишеню, сам сів на орла, і вони полетіли. Але сталося так, що саме коли вони пролетіли над морем, мишеня і жабок посварилися, кому з них тримати табакерку. Вони почали виривати табакерку один в одного, і — от лихо! — впустили її на дно моря.
— Ну що ж, — сказав жабок Джеку, — я ж знав, що стану тобі в пригоді. Пусти-но, я стрибну в море!
Три дні й три ночі жабок пробув під водою і нарешті дістав табакерку. Цього разу Джек сховав свою табакерку глибше в жилетну кишеню, і орел поніс усіх через море та через гори до замку пташиного короля. Тут Джек подякував королю всіх птахів на світі за допомогу, попрощався з орлом, сів на коня і поскакав до жабячого короля.
Джек передав королю всіх жаб на світі привіт від його старшого брата, узяв нового коня і поскакав до мишачого короля. Він попрощався з королем усіх мишей на світі, сів на свого коня і повернув додому. Але бідний Джек так втомився, що заснув у сідлі, і, якби не три чоловічки з табакерки, він напевно заблукав би і запізнився б. Добре, що чоловічки вивели його на дорогу.
Нарешті Джек приїхав до свого тестя. Але той прийняв його зовсім не ласкаво — адже Джек повернувся без замку. А що найболючіше, — навіть молода леді, його наречена, не вийшла зустрічати Джека: батьки її не пустили.
Але ось Джек, недовго думаючи, дістав батькову золоту табакерку, відкрив її і наказав чоловічкам летіти швидше за замком. І не встигли чоловічки опустити замок на землю — глядь, а назустріч Джеку вибігає з дому його красуня-наречена. Ну, вони повінчалися, зіграли веселе весілля і зажили щасливо.
Інші казки
