Ніщо-нічого
Жили колись король із королевою; жили вони, поживали, як і інші до них на світі живали. Давно вже вони одружилися, а дітей у них все не було. І ось, нарешті, народила королева хлопчика. Короля в цей час не було вдома — він поїхав у далекі краї, — і королева не стала хрестити сина без батька.— Поки король не повернеться, — сказала вона, — ми будемо називати хлопчика просто Ніщо-Нічого.
А король не повертався довго, і хлопчик встиг вирости в статного, красивого юнака.
Нарешті король рушив у зворотний шлях. Дорогою йому зустрілася глибока бурхлива ріка, і король ніяк не міг переправитися через неї. Тут підходить до нього велетень і каже:
— Хочеш, я тебе перенесу через ріку?
— А скільки ти за це візьмеш? — питає король.
— Ніщо-Нічого, і вистачить мені. Ну, сідай мені на спину, я тебе швидко перенесу.
Король, звичайно, не знав, що сина його прозвали Ніщо-Нічого, ось він і відповів:
— Ніщо так ніщо, нічого так нічого! Візьми й мою подяку впридачу.
Повернувся король додому і дуже зрадів і дружині, і синові. Королева розповіла йому, що сину їх поки не дали жодного імені, а просто звуть його Ніщо-Нічого.
Тут бідний король зажурився.
— Що я наробив! — каже. — Адже я обіцяв віддати Ніщо-Нічого тому велетню, що переніс мене на спині через ріку.
Довго сумували король із королевою і нарешті вирішили:
— Коли велетень прийде, ми віддамо йому сина нашої пташниці. Він і не помітить, що хлопчика підмінили.
Наступного дня велетень з'явився до короля, щоб отримати обіцяне. Король наказав покликати сина пташниці, велетень взвалив його на спину і поніс.
Довго йшов велетень, нарешті побачив підходячу скелю. Сів на неї, щоб відпочити, і питає:
— Гей, ти, там на спині, сморчок-батрачок, котра тепер година?
А бідний хлопчина відповідає:
— Та та сама, коли моя матуся-пташниця збирає яйця королеві на сніданок.
Велетень дуже розсердився. Кинув хлопця на камінь і вбив його.
У люті повернувся велетень до короля. Цього разу король із королевою віддали йому сина садівника. Взвалив велетень хлопця на спину і вирушив назад. Знову дійшов до скелі, сів на неї відпочити і питає:
— Гей, ти, там на спині, сморчок-батрачок, котра тепер година?
А син садівника відповідає:
— Та, мабуть, та сама, коли моя матуся збирає овочі для королівського обіду.
Тут велетень зовсім розлютився — вбив і цього хлопця.
Потім, сам не свій від люті, повернувся до королівського замку і погрожував, що всіх тут знищить, якщо й цього разу йому не віддадуть Ніщо-Нічого.
Довелося віддати йому королевича. Ось дійшов велетень до скелі і питає:
— Котра тепер година? А Ніщо-Нічого відповідає:
— Та та сама, коли мій батько-король сідає вечеряти.
— Ось тепер я отримав, що хотів! — зрадів велетень. І поніс Ніщо-Нічого до себе додому.
Так і залишився Ніщо-Нічого у велетня і жив у нього, поки не став дорослим.
А в велетня була гарна донька. І ось полюбила вона Ніщо-Нічого, а він полюбив її. Якось велетень і каже Ніщо-Нічого:
— Ось тобі робота на завтра. Є в мене стайня завдовжки сім миль і завширшки сім миль. Сім років її не чистили. Вичисти її до вечора, а то потрапиш мені на вечерю!
Наступного ранку донька велетня принесла сніданок для Ніщо-Нічого і застала його в горі й печалі: як він не намагався, вичистити стайню не міг. Вигрібає бруд, а він одразу ж знову наростає. Тоді дівчина сказала, що допоможе йому. Скликала всіх земних тварин і всіх небесних птахів, і одразу до неї з усього світу збіглися звірі і злетілися птахи. Вони винесли зі стайні весь бруд, і велетень ще не повернувся, а стайня вже стала чистою. Побачив це велетень, покликав Ніщо-Нічого і каже:
— Сором і ганьба тому хитрюзі, що тобі допомагав! Ну та нічого, на завтра знайдеться для тебе робота важча! Є в мене озеро завдовжки сім миль, завглибшки сім миль, завширшки сім миль. Висуши його до завтрашнього вечора, а то потрапиш мені на вечерю!
Наступного ранку Ніщо-Нічого зранку взявся за роботу — став воду з озера відром вичерпувати. Але озеро ні на краплю не зменшувалося. Що робити? Тут донька велетня скликала всіх морських риб і наказала їм випити озерну воду. І риби швидко випили всю воду і висушили озеро.
Побачив велетень, що справа зроблена, розлютився і сказав:
— Ну, постривай, на завтра я тобі задам роботу так роботу! Є в мене дерево заввишки сім миль і без жодного сучка. А на самому вершечку гніздо, і в ньому сім яєць. Принеси всі яйця цілісні, а то потрапиш-таки мені на вечерю!
Спочатку донька велетня не знала, як допомогти своєму коханому. Думала-думала, нарешті придумала: відрізала собі пальці на руках і на ногах і зробила з них сходинки. Ніщо-Нічого виліз на дерево і вийняв із гнізда яйця. Поки він спускався, всі яйця були цілісні, але як тільки ступив на землю, одне розбилося. Що робити? І ось вирішив він тікати разом із своєю милою. Донька велетня забрала зі своєї кімнати чарівну пляшечку, і вони пустилися бігти без оглядки.
Але не встигли вони перебігти через три поля, як оглянулися і бачать: мчиться за ними навздогін велетень.
— Швидше, швидше! — скрикнула донька велетня. — Вийми в мене з волосся гребінь і кинь на землю!
Ніщо-Нічого вихопив у неї з волосся гребінь і кинув на землю. І одразу з зубців виросли густі кущі шипшини. Не скоро вдалося велетню пробити собі дорогу через колючі зарості! Коли ж він, нарешті, пробрався крізь них, Ніщо-Нічого і його мила встигли втекти далеко-далеко. Але велетень знову став наздоганяти — ось-ось схопить. Тут його донька крикнула своєму коханому:
— Вийми в мене з волосся кинджал і кинь на землю, да швидше, швидше!
Ніщо-Нічого вихопив у неї з волосся кинджал і кинув на землю. І в той же миг дорогу загородила огорожа з торчачих хрест-навхрест гострих ножів. Нелегко було велетню між ними пройти. Пробирався він обережно, а тим часом втікачі мчали все далі і далі і вже майже зникли з виду.
Нарешті велетень пробрався крізь огорожу, знову наздогнав їх і вже простягнув руку, щоб схопити Ніщо-Нічого, але дівчина дістала свою чарівну пляшечку і кинула її на землю. Пляшечка розбилася, і з неї викотилася величезна хвиля. Вона все росла і росла; ось покрила велетня по пояс, потім по шию; дісталася до тім'я, і велетень захлинувся.
А Ніщо-Нічого з дівчиною бігли все далі, поки не добігли до того місця, звідки вже був видно замок його батьків. Але донька велетня так втомилася, що більше не могла зробити жодного кроку. Тоді Ніщо-Нічого пішов шукати ночівлі, а дівчині наказав чекати. Пішов він прямо на вогні королівського замку, та дорогою забрів у хатинку пташниці, тієї самої, у якої велетень сина вбив. Вона одразу впізнала Ніщо-Нічого, і якщо раніше вона його ненавиділа — адже це через нього загинув її син! — то тепер її люта ненависть розгорілася ще сильніше! І ось, коли Ніщо-Нічого запитав у неї, як пройти до замку, вона зачарувала його, і тільки він увійшов, як упав на лаву і заснув мертвим сном.
У замку його не впізнали. Як не намагалися король із королевою розбудити незнайомого юнака, не змогли. Тоді король обіцяв одружити його на тій, хто зможе його розбудити.
А донька велетня все чекала і чекала свого коханого, нарешті вилізла на дерево, щоб побачити, куди він подівся. Тим часом підійшла донька садівника. Під деревом був джерело, і вона вже хотіла зачерпнути води, як раптом побачила в ньому відображення дівчини. Побачила і вирішила, що це вона сама в воді відбивається.
— До чого я прекрасна! — сказала вона. — До чого хороша! Ну чи можна посилати по воду таку красуню!
Тут вона кинула відро і вирішила спробувати щастя — розбудити незнайомця, щоб вийти за нього заміж. Ось прийшла вона до пташниці, і та навчила її, як ненадовго розчарувати Ніщо-Нічого, щоб він був тверезий рівно стільки, скільки потрібно їй, садівниковій доньці; потім пішла до замку і заспівала там заклинання. А коли ненадовго розбудила Ніщо-Нічого, король із королевою обіцяли одружити його на ній.
Тим часом до джерела спустився сам садівник і також побачив у воді дівоче обличчя. Подивився вгору — бачить на дереві дівчина сидить. Він допоміг доньці велетня злізти з дерева і привів її до себе додому. Дома він похвалився, що донька його виходить заміж, і повів дівчину до замку — хотів показати їй нареченого своєї доньки. А це був Ніщо-Нічого! Він спав, сидячи в кріслі.
Побачила його донька велетня і закричала:
— Прокидайся, прокидайся! Скажи мені хоч слово! Але він не прокидався. Тоді вона сказала:
— Що мені тільки не довелося робити: і стайню чистити, і озеро осушати, і на дерево лізти, і все це — щоб тебе, любий, рятувати. А ти спиш і не прокидаєшся, не хочеш слова мені сказати!
Король із королевою почули її слова і підійшли. А вона їм і каже:
— Як не намагаюся його розбудити, не можу. Не хоче мені Ніщо-Нічого хоч словечка промовити!
Вони дуже здивувалися: що вона знає про Ніщо-Нічого, думають? І запитали дівчину: а де ж він зараз, цей Ніщо-Нічого?
— Та ось він, у кріслі сидить! - відповіла вона. Тоді вони кинулися до сплячого, почали його цілувати і називати своїм рідним, коханим сином. Потім викликали дочку садівника і змусили її заспівати заклинання Ніщо-Нічого прокинувся і розповів батькам, як велетня дочка врятувала його і яка вона добра. Тут король з королевою обійняли і поцілували дівчину, говорячи, що відтепер вона буде ним донькою і що їхній син на ній одружується.
Пташницю стратили, а решта жила щасливо до кінця днів своїх.
Інші казки
