Три собаки
Давним-давно живів-був король, який багато подорожував різними країнами. І ось, під час однієї зі своїх подорожей, зустрів він прекрасну пані, на якій незабаром одружився і привіз її до себе додому. Незабаром у них народилася дочка, і це була велика радість, бо весь народ любив свого короля та королеву. Але того самого дня, коли дитина з’явилася на світ, у палаці з’явилася дивна на вигляд стара жінка і сказала, що їй треба побачитися з королем. І коли вона увійшла до зали, вона попередила короля, що дівчинка не повинна виходити за двері замку, доки їй не виповниться п’ятнадцять років, інакше гірські велетні заберуть її. Король послухався слів старої жінки і наказав, щоб дитину не випускали з палацу.Минуло трохи часу, і у короля з королевою народилася друга дочка. І знову прийшла та стара жінка і повторила своє попередження. Потім з’явилася на світ третя дочка, і сталося те саме. Король і королева дуже хвилювалися, але вони суворо-насуворо наказали ні за яких обставин не випускати принцес за двері замку і терпляче чекали, поки дочки досягнуть потрібного віку і зможуть вийти з палацу. Дівчатка всі росли і хорошіли, але за місяць до того дня, коли старшій мало виповнитися п’ятнадцять років, королю довелося поїхати на війну. Того весняного ранку, коли поїхав їхній батько, яскраво світило сонце, а дівчатка сиділи біля вікна і милувалися квітами в саду. Їм так сильно хотілося вийти і спуститися до саду, що врешті-решт вони не витримали і побігли вниз до маленьких дверей, що вели до саду. Звичайно, біля кожних дверей у замку завжди стояла варта, якій було наказано не випускати принцес, але дівчатка так просили і благали, що охоронець, який не знав, чому був виданий такий наказ, не витримав і дозволив принцесам вийти до саду.
Деякий час вони грали серед квітів, але незабаром спустилася густа імла, обернулася пеленою навколо них і знялася в небо, забираючи принцес невідомо куди.
У всі краї були послані гінці, але вони нічого не змогли дізнатися про долю трьох принцес. Коли король повернувся з війни, довелося розповісти йому все, що сталося, і вбиті горем залишилися король з королевою у своєму спустілому без милих дочок замку.
Король оголосив по всій країні, що той, хто знайде принцес, зможе одружитися з однією з них, та ще й отримає в придане півкоролівства. Багато молодих людей відгукнулося на заклик, і серед них два принца з сусідніх країн, до чиїх вух дійшла ця історія. Вони вирушили в дорогу добре озброєними і на прекрасних конях, бо були багаті та могутні, але вони в той же час були дурні і дуже зарозумілі. І весь час вони хвалилися, що скоро повернуться з принцесами і вимагатимуть належної нагороди.
А в тій самій країні, далеко від столиці, у маленькій лісовій хатині жила-була бідна жінка з сином. Він був славним хлопцем, крім того, сміливим і сильним. Цілими днями він пас у лісі трьох свиней — усе їхнє багатство — і вигравав красиві мелодії на дерев’яній флейті, яку сам колись і змайстрував.
Одного разу сидів він так у лісі і вигравав на своїй дудочці, коли до нього підійшов древній-древній дід із прекрасним великим псом. Хлопець одразу подумав, що йому хотілося б мати таку собаку, щоб та охороняла його, та й нудно, адже самому в лісі. Дід, здавалося, прочитав його думки, бо без зайвих слів запропонував йому собаку в обмін на свиню. Хлопець тут же погодився, а дід сказав йому, що собаку звуть Швидкозахват і якщо господар накаже швидко схопити щось, пес так і зробить, хай це буде навіть найбільший велетень.
Коли юнак повернувся додому і розповів матері, що він зробив, та розлютилася, схопила палицю і почала бити його, і не зупинялася, як би він її не благав. Тоді він покликав Швидкозахвата, який одразу ж кинувся і швидко схопив її, але при цьому, однак, не завдав їй болю. Тож довелося жінці змиритися з втратою.
Наступного дня хлопець знову пішов у ліс, сів на пеньок і почав вигравати на флейті, а собака танцювала під музику найдивовижнішим чином. Незабаром знову з’явився дід, вже з новим псом, і знову був здійснений обмін, бо хлопець подумав, що було б чудово мати двох собак для своєї захисту. Другого пса звали Розірви, і дід сказав, що якщо йому накажуть, він на шматки розірве навіть найжахливішого велетня на світі. Мати юнака була сильно розчарована, але цього разу вона не стала його бити — занадто вже вона боялася двох величезних собак!
Наступного дня він, як зазвичай, знову пішов у ліс. Тепер у нього залишилася лише одна свиня, але зате з ним були дві величезні собаки, які танцювали, коли він грав на своїй флейті.
І знову з’явився дід. Цього разу третя, і остання, свиня була віддана в обмін на собаку. Цього пса звали Гостроух, бо в нього був такий тонкий слух, що він міг чути все, що відбувалося на милі й милі навколо, він навіть міг чути, як росте трава і розквітають квіти — настільки тонкий був у нього слух, за словами діда.
І хлопець прийшов додому цілком задоволений своїми трьома собаками, і хоча його матуся була неприємно вражена — і не дивно, адже тепер вона залишилася без своїх улюблених хрюшок, — юнак щиро запевняв її, що вона не залишилася в накладі, а навпаки — обміняла своїх свиней на щось дуже потрібне в господарстві.
Наступного дня він дуже рано пішов на полювання і повернувся лише пізно ввечері, навантажений дичиною, яку підстрелив у лісі. Ще через день він сказав матері, що хоче пійти спробувати щастя і повернутися багатим, щоб забезпечити їй спокійну старость.
Він пройшов довгий шлях, і в глибокій гущавині величезного дремучого лісу знову зустрів старого, від якого отримав собак.
Старий запитав, куди він прямує, і коли юнак відповів, що йде спробувати щастя, старий порадив йому йти прямо, поки він не досягне королівського палацу, де на нього чекає удача. Хлопець послухався поради і весело пішов вказаним шляхом. У дорозі він розплачувався за їжу та нічліг тим, що влаштовував вистави, де сам грав на флейті, а собаки танцювали під його музику.
Нарешті він прийшов у велике місто, і там почув про королівський указ, у якому йшлося про зниклих принцес, адже саме в цьому місті знаходився палац короля, їхнього батька. Він пам’ятав, що казав йому старий, і направився прямо до палацу, де жили нещасні король і королева. Коли ж він продемонстрував королівському гофмейстеру, як можуть танцювати собаки, йому одразу дозволили виступити перед їхніми величностями в надії, що це хоча б трохи їх розвеселить. І король був настільки вражений, побачивши собачі танці, що тут же запитав у юнака, яку той бажає нагороду. Але юнак відповів, що у нього лише одна просьба — дозволити йому вирушити на пошуки принцес. Король не думав, що у такого молодого хлопця можуть бути хоч якісь шанси на успіх, але він і не заборонив йому їхати і сказав, що йому не відмовлять у обіцяних нагородах, якщо він привезе назад трьох дівчат.
І юнак вирушив у дорогу разом зі своїми трьома собаками, і треба сказати, що в цій подорожі вони йому дуже знадобилися. Гостроух весь час розповідав йому, що відбувається на милі навколо, Швидкохват ніс його вузлик, а сам юнак, коли дуже втомлювався, їхав верхи на Розірви, бо Розірви був найсильнішим із усіх псів. Одного разу Гостроух підбіг до юнака і сказав, що вони під’їжджають до великої гори, і він чує, як одна з принцес пряде пряжу всередині гори.
— Гори належать велетню, — сказав Гостроух, — але його зараз немає вдома.
Коли вони під’їхали до гори, Гостроух сказав, що чує стукіт золотих підков велетневого коня за десять миль звідси.
Хлопець наказав собакам виламати двері в горі, і там, всередині, він побачив прекрасну принцесу, яка сиділа і пряла золоту пряжу. Побачивши нашого хлопця, вона дуже здивувалася, адже не бачила жодної живої істоти за останні сім років. Вона благала його піти, бо знала, що велетень уб’є його, як тільки повернеться. Але юнак нікуди не пішов. Коли велетень повернувся, він розлютився, побачивши, що двері виламані, і громовим голосом закричав:
— Хто насмілився виламати мої двері?
— Я насмілився, — відповів юнак, — а зараз я переламаю тобі всі кістки. Після цього він спустив на велетня своїх собак, і ті розірвали його на шматки.
Потім юнак навантажив велетневого коня мішком із коштовностями, посадив у сідло принцесу і продовжив свій шлях. Так вони їхали кілька днів, але ось підбіг Гостроух і сказав, що вони знову під’їжджають до високої гори, і він чує, як дівчина в горі пряде пряжу. Велетня не було вдома, але він знаходився приблизно за вісім миль звідси. Гостроух чув стукіт золотих підков його коня. Як і раніше, собаки виламали двері в горі, і друга принцеса була врятована. А коли приїхав велетень, собаки розправилися з ним так само швидко, як і з його братцем. Потім юнак посадив другу принцесу на підкованого золотом скакуна, і вони продовжили свій шлях разом. Можете уявити, як раділи принцеси, коли вони зустрілися після стількох років розлуки.
Через кілька днів мандрівники дісталися третьої гори. Цього разу велетень був за п’ять миль від свого дому. Усередині гори сиділа третя прекрасна принцеса і ткала золоту тканину. Але коли третій велетень приїхав додому, він не став кричати чи лаятися, бо вже знав про долю своїх запальних братів. Навпаки, він почав вдавати хороші манери і дружньо запросив юнака залишитися та повечеряти з ним. Юнак був зворушений і прийняв запрошення, але принцеса тихо заплакала, і у собак було важко на серці. Коли з їжею було покінчено, юнак запитав, чи є щось випити.
– На вершині пагорба, – відповів велетень, – є джерело, з якого б’є чисте вино. Але в мене немає кого послати туди, щоб принесли нам вина.
– Нічого, – сказав юнак, – я пошлю одного з моїх псів.
Велетень був задоволений, бо дуже хотів позбутися собак. І Швидколапу дали глечик і наказали, щоб він пішов за вином. І він неохоче вирушив. Час минав, а пес все не повертався, і велетень запропонував послати Розрива, хоча той ще більше не хотів йти і залишати господаря одного, але йому нічого не залишалося, як підкоритися. Принцеса заплакала, а велетень зрадів, бачачи, що його задуми здійснюються. Минуло ще трохи часу, і велетень сказав:
– Я щось не надто високої думки про твоїх собак, не дуже-то вони слухняні, і зараз напевно бігають за зайцем навколо гори.
Юнак розсердився, почувши ці слова, і наказав Гостроуху негайно йти і привести інших собак назад. Гостроух теж не хотів йти, але господар наполягав. І як тільки пес дійшов до вершини гори, висока кам’яна стіна виросла навколо нього. Ось що, виявляється, сталося з його товаришами. Це велетень хотів завадити їм за допомогою чарівних чар. І тепер, коли собак не було, велетень схопив величезний меч, що висів на стіні, і сказав юнакові, що настав час йому розлучатися з життям. Юнак був дуже наляканий, але не розгубився.
– У мене є лише одна просьба, – сказав він. – Перш ніж я помру, дозволь мені помолитися і зіграти гімн на моїй дерев’яній флейті.
Велетень погодився, але як тільки юнак почав грати на своїй флейті, чари миттєво розсіялися, і звільнені собаки примчали з гори і розірвали велетня на шматки.
Цього разу юнак знайшов золоту колісницю, що належала велетню, запряг у неї коней і повіз принцес до батьківського дому. Принцеси просто не знали, як дякувати свого сміливого рятівника. Він був гарним хлопцем, і, коли правив колісницею, його темні кучері розвівалися на вітрі. Кожна з принцес зняла зі свого пальця по золотому кільцю і вплела йому у волосся. Вони вже під’їжджали до дому, коли їх зупинили двоє жалюгідних оборванців і попросили допомоги. Виявилося, що це ті самі два принці, які колись вирушили на пошуки принцес. Вони зазнали невдачі і жалюгідно виглядали, бо витратили всі гроші, а разом з ними і всю свою колишню могутність.
Юнак пожалів їх і взяв у колісницю. Але вони були дуже жорстокими і заздрісними, і, коли дізналися про пригоди юнака, вирішили позбутися його.
Одного разу собаки полювали десь у лісі, і принці накинулися на юнака і задушили його, перш ніж він встиг покликати їх. Підлі принці погрожували принцесам і під страхом смерті змусили їх поклястися, що вони будуть про все мовчати. А потім утекли і залишили бідного хлопця лежати на стежці. Принцеси вирушили додому і дуже сумували, особливо молодша. Вона і юнак покохали одне одного, і дівчина пообіцяла стати його дружиною. Але дуже скоро собаки кинулися на пошуки свого господаря, а коли знайшли, то вилизали його рани і лягли з усіх боків, щоб він не замерз. Не минуло багато часу, як хлопець ожив і був готовий продовжувати шлях. Але коли він прибув до палацу короля, то виявив, що там зібралася безліч гостей, усі радіють і веселяться. Юнак запитав, який святкується свято, і йому сказали, що старші принцеси виходять заміж за двох принців, які всім розповідають про свої подвиги. Але молодша принцеса, як йому сказали, не бере участі в урочистості. Вона сидить осторонь і весь час плаче.
Юнак запитав, чи можна йому розважити гостей собачими танцями, і коли його ввели до зали, усі були вражені його привабливою зовнішністю і приємними манерами. Але як тільки три принцеси побачили його, вони схопилися зі своїх місць і кинулися в обійми свого рятівника. Побачивши це, підлі ошуканці принці не мали іншого вибору, як поспішно тікати, і більше ніхто про них нічого не чув. Юнак міг легко довести правду за допомогою кілець, подаруваних принцесами, але йому не довелося цього робити, бо йому і так усі повірили. Він одружився з молодшою принцесою, а незабаром знайшлися чоловіки і для двох інших.
Сміливий юнак заслужив велику честь, і коли старий король помер, його обрали правити королівством. Перекази нічого не говорять про старушку-матір і трьох собак, але слід припустити, що стара жінка була оточена загальною увагою і повагою до кінця своїх днів. Що ж до собак, то їх пестив і доглядав увесь двір, а коли молоді король і королева завели діточок, то Швидколап, Гостроух і Розрив охороняли їх і грали з ними краще, ніж будь-яка нянька!
Інші казки
