П'ять золотих плодів

Жив колись король, і росло в його королівстві високе дерево – таке високе, що вершини його не було видно. Дуже хотілося королю дізнатися, скільки ж високе те дерево і що на ньому росте. Послав він у всі кінці королівства гінців, наказав оголосити всім: якщо знайдеться такий молодець, що зможе вилізти на верхівку дерева і зірвати з нього плоди, тому молодцеві король віддасть свою дочку за дружину і заповідає йому королівство. Багато людей прийшло спробувати щастя, але нікому не вдалося досягти вершини, а деякі зірвалися з дерева і загинули.

Вирішив спробувати щастя один удалець із далеких країв. Пішов він через густий ліс, і зустрівся йому пастух. Запитав його молодець, чи правильною дорогою він йде. І бачить – на ногах у пастуха якісь залізні гачки, наче звірині пазурі. Молодець зацікавився, що це таке. Пастух сказав, що з такими гачками він швидко лізе на дерева, рятуючись від диких звірів. Молодець, хоча й був одягнений у багатий наряд, запропонував пастухові помінятися з ним одягом. Але додатково попросив ті залізні пазурі. Пастух засміявся, подумав, що перехожий жартує: от блаж – міняти гарний одяг на лахміття. Але, побачивши, що молодець справді хоче мінятися, погодився і, окрім панського одягу, отримав ще й багато грошей.

Ось прийшов молодець до королівського міста, переодягнувся, лише залізні гачки залишив при собі, і прямо до короля – низько вклонився і сказав, навіщо прийшов. Король дозволив йому спробувати. Тоді молодець узяв із собою залізні пазурі, взяв їжі на сім днів і почав лізти на дерево. Люди дивилися на нього і дивувалися, як спритно він піднімається. Але ось уже три дні і три ночі молодець піднімається на дерево, а на стовбурі все немає жодної гілки. Лише на четвертий день на висоті з’явилися ніби гілки, а на сьомий день він побачив, що це не гілки, а палац. Дістався він до палацу і постукав у залізні двері. Незабаром почулися кроки, двері відчинилися, і він побачив красуню дівчину. Вона запросила гостя увійти, повела його до срібного залу і пригостила різними стравами та вином. У замку жили три зачаровані дівчини. Молодець залишився у них на ніч – адже він не спав цілий тиждень.

Вранці розбудили його дівчини, нагодували смачними стравами, а потім найкрасивіша з них каже:

– На шляху до вершини зустрінуться тобі ще два палаци. До першого ти будеш лізти чотирнадцять днів. Живуть у тому палаці шість дівчат, вони тобі розкажуть, як бути далі. Ось тобі шматок хліба. Як проголодаєшся, захочеш пити або втомишся, лизни його, і відразу пройдуть і голод, і спрага, і втома.

Минуло вже десять днів, а замку все не видно. На одинадцятий день щось заблищало на висоті, а на чотирнадцятий молодець постукав у двері чудового палацу з чистого золота. У золотому палаці дівчата зустріли його так само радісно, як і в срібному, нагодували, напоїли, поклали спати, а вранці сказали:

– Над нами є ще один палац. Три тижні ти будеш добиратися до нього. Живуть там дев’ять дівчат, вони-то й розкажуть тобі, як досягти вершини дерева.

На прощання дівчата дали йому шматок хліба – варто, мовляв, його лизнути, як пройдуть і голод, і спрага, і втома. У третьому палаці, збудованому з дорогоцінного каміння та прекрасного перламутру, зустріли молодця так само привітно, нагодували, напоїли і залишили на ніч. Тут жили дев’ять дівчат, у однієї з них були золоті волосся. Від неї молодець дізнався, що до вершини йому доведеться лізти цілий місяць.

– Там знайдеш п’ять золотих плодів, – сказала дівчина, – три праворуч і два ліворуч. Ті, що праворуч, зріжеш ось цими ножицями. Але горе нам, якщо зріжеш ті, що ліворуч. Дерево сильно захитається і впаде разом із палацами, і всі ми загинемо. Як зробиш свою справу, відразу ж спускайся на землю. Там зібралося велике множество людей, усі чекають не дочекаються тебе: хочуть дізнатися, які плоди ти принесеш, і почути, що було з тобою в дорозі. Але ні одній живій душі, навіть королю, не розповідай про те, що ти бачив і чув. А вранці чекай нас на великій дорозі. Ми поїдемо в алмазній кареті, запряженій золотими кіньми. Мчать ті коні швидше за птаха. Встигнеш до карети доторкнутися – чари зруйнуються, не встигнеш – диявол забере нас у замок без вікон і дверей.

Спустився молодець на землю. Людей видимо-невидимо, усі допитуються, що він бачив і що так довго робив на дереві. А він знай собі мовчить, навіть від короля свою здобич приховав. Вранці встав рано і вирушив до умовленого місця чекати карету. З першими променями сонця вдалині заклубилася невелика хмаринка пилу. Все ближче, ближче, нарешті зовсім близько; ось уже і карета видна. Але вона вихром промчала повз, молодець не встиг до неї доторкнутися.

Зовсім був голову втратив він від горя. А коли трохи заспокоївся, пішов до короля, розповів йому все без утайки, показав три золотих плоди і сказав, що піде шукати по білому світу замок без вікон і дверей. Ось уже два місяці блукає молодець по білому світу, а про замок без вікон і дверей і слухом не чув.

Наприкінці третього місяця заплутався він у темному лісі. На світанку бачить у далині, на горбку, ніби світло мерехтить, молодець і повернув у той бік. Підходить до того місця і бачить – стоїть похила хатина. А жила в хатині Місяць. Сміливо постукав він у ветхі двері, заскіглив іржавий засув, двері відчинилися, і – о жах! Молодець навіть відступив: перед ним страшна стара, а в руках у неї палаюча смолоскип. Була та стара стара, як світ, велика, як дуб, чорна, як головня, очі – як миски, волосся – як кінська грива, а вже худа, суха – ну, шкіра та кістки. Стара була матір’ю Місяця. Подивилася вона сердито на гостя – питає, навіщо пожалів. Молодець відповів, що шукає замок без вікон і дверей, чи не вкаже вона до нього дороги. А стара відповідає:

– Вже багато тисяч років не відлучалася я з дому більше як на годину. Звідки ж мені знати про такий замок? Ось моя дочка Місяць, напевно, знає про нього – адже вона щоночі обходить увесь світ. А тепер іди геть, якби лиха не було. Скоро Місяць повернеться, і якщо застане тебе тут, бережися: розірве на шматки!

Став бідолаха благати бабусю, щоб не проганяла його, а сховала б у якомусь закутку і вивідала у дочки про замок, а коли вона піде, все йому розповіла. Так слізно він просив, що стара зжалилася і сховала його під сходами. Ось прийшла додому Місяць і вже з порогу відчула людський дух. Питає матір, чи не ховає вона людину. Спочатку мати відмовлялася, але Місяць так розлютився, що довелося розповісти все без утайки. Заклинала стара, просила змилуватися і допомогти бідоласі знайти замок без вікон і дверей – якщо, звісно, Місяць знає, де той замок стоїть. Змилувався Місяць над молодцем, наказав вилізти з-під сходів і каже йому:

– Рада б тобі допомогти, але сама я про такий замок не знаю, не відаю. Хай тобі буде відомо, що я ще ніколи не освітлювала всієї землі. Мабуть, замок той ховається в якійсь пустелі, куди я ще не заглядала. Іди краще до Сонця, воно бачить більше, ніж я. Може, Сонце і вкаже тобі дорогу до замку.

Довго блукав молодець лісом, але все не знаходив замок Сонця. Нарешті знайшов його і увійшов туди. Дома була лише мати Сонця. Вона була ще старшою і страшнішою за матір Місяця. Змилувалася і вона над гостем, сховала його і пообіцяла розпитати про замок. Повернулося ввечері Сонце додому і ну лаяти матір за те, що пустила в дім людину. Почув про це нещасний, вийшов до Сонця і так гірко почав просити допомогти йому в біді, що Сонце змилувалося над ним і каже:

– Може, і є на землі такий замок, але я про нього не знаю. Я теж не в усі куточки землі заглядаю. Ось Вітер – той продуває всі діри і повинен знати про все на світі. Іди до нього! Три дні шукав молодець дім Вітру. Нарешті знайшов. На щастя, у той час був удома Головний Вітер. Розповів молодець йому своє горе і попросив допомогти. Вітер слухав уважно, а як молодець закінчив, узяв дудку і заграв на ній, та так голосно, що його почули всі вітри на світі. Тоді ж примчалися вони, але про замок без вікон і дверей ніхто й слухом не чув. Один вітер запізнився – у нього розболілася нога, і він відстав від інших. Він прибіг через годину і розповів про замок без вікон і дверей. А якщо Головний Вітер не вірить, то нехай сам піде і подивиться. До того замку вітрам не більше як чверть години ходу, а для людини – кілька років. Жалко стало Головному Вітру бідолагу, і він наказав сплести великий кошик – у кошику нести людину буде зручніше. Ось сплели кошик, молодець заліз у нього, а Головний Вітер підхопив його і вмить доставив до самого замку. Став Вітер оглядати замок – чи немає якої щілини, щоб забратися всередину. На самій високій башті помітив він маленьку дірку. Пробрався через неї і з такою силою пронісся по замку, що стіни задрижали. У замку було вісімнадцять дівчат та ще диявол із своєю матір’ю. Усі дівчата, крім Золотоволосої, були мертві. Золотоволоса вважалася найбільшою грішницею, тому її диявол присудив до великих мук – померти останньою, щоб вона перед смертю бачила страждання своїх подруг. Схопив Вітер диявола і що було сили шпурнув його через дірку назовні і там так його перемелив, що від диявола залишилися лише пил і попіл. Потім ухопив Вітер матір диявола і так струснув, що в неї всі кісточки затріщали. Наказав він розповісти, як дівчат загубили. Юлить стара, твердить, що вона про те й не знає, бо це справа рук її сина. Погрозив Вітер і з нею розправитися, як із дияволом, якщо буде заперечувати. Злякалася стара дияволиця і розповіла все начистоту. Довелося їй відкрити і те, як дівчат можна оживити: у шафі захована кропильниця, якщо окропити з неї дівчат, вони відразу оживуть. Узяв Вітер кропильницю, окропив на пробу одну дівчину, і та ожила. Тоді схопив він стару, шпурнув у дірку і перемелив, як і диявола. Потім оживив одну за одною всіх дівчат і вдихнув сили в Золотоволосу – вона ледь дихала. Переніс потім усіх по черзі в кошик, а замок зруйнував. Врятованих дівчат разом із молодцем Вітер благополучно доставив до королівського палацу. Але одружився молодець не з королівною, а з Золотоволосою. І жили вони в любові й злагоді довгі-довгі роки.

↑ Догори

П'ять золотих плодів

Інші казки