Біб
Жив-був один старий чоловік, такий бідний, що в нього, крім одного боба, більше нічого не було. Посадив старий цей біб у своєму городі і щодень навідувався до нього, щоб подивитися, чи він росте.Ось старий і каже бобу:
— Рости швидше, щоб я міг дістатися до раю і пошукати там хліба.
— Я виросту цієї ночі на двадцять футів, — відповів біб.
Наступного ранку старий встав на світанку і побіг у город, щоб подивитися на біб.
— Ох, — скрикнув він, — як же ти виріс!
— Цієї ночі я виросту ще більше, — відповів біб.
— Поспішай, — сказав старий, — дуже вже мені дістатися до небесних воріт, може, там мені дадуть хлібця.
Через день він знову зайшов у свій город, подивився на біб і скрикнув:
— Ну ось, скоро кінець моїй злидням! Тобі вже трохи залишилося до неба, ти цієї ночі славно виріс. Поспішай, рости ще вище, а щоб справа йшла швидше, тобі треба рости і вдень.
— Ні, — відповів біб, — я можу рости лише вночі. Але через дві доби я виросту до неба.
Старий чув багато розмов про святого Петра, і йому не терпілося побачити його.
— Кажуть, — сказав він, — що цей святий дуже добрий. У нього ключі від раю, і якщо мені вдасться туди дістатися, я попрошу відкрити мені ворота і дати хлібця.
Наступного дня біб виріс ще більше — так виріс, що верхівки його вже не було видно.
— Здається мені, — сказав старий, — що ти вже достатньо високий.
— Ні ще, — відповів біб, — потерпи один день і одну ніч.
Зранку старий побіг у город і сказав:
— Ну, тепер пора вирушати в дорогу. Чи можу я влізти на тебе, мій добрий бобе?
— Так, — відповів біб, — лізь, якщо хочеш.
Старий обхопив руками бобовий стовбур, який був товстий, як дуб, і почав вилазити вгору, наче матрос, що лізе щоглою корабля.
Нарешті він дістався до воріт раю, де побачив людину дуже поважного вигляду. Старий, не підозрюючи, з ким говорить, запитав його:
— Чи це ворота раю, пане?
— Я вам не пан, — суворо відповів святий Петро.
— Вибачте, — сказав старий, — я не хотів вас образити. А як же вас звати?
— Я святий Петро.
— Ось воно що! Значить, це у вас ключі від раю?
— Так, у мене. Не збираєшся ти, часом, туди увійти?
— Ні, я прийшов лише попросити у вас шматок хліба.
— Невже на землі хліба не вистачає, що ти вирішив шукати його на небі?
— Ні, хліб там ще є, але ніхто не хоче дати мені навіть шматочка. Люди раніше були милосерднішими. Я думав, що хоча б тут дістану трохи хлібця.
— Як ти сюди забрався, — запитав святий Петро, — і хто тебе так високо підсадив?
— Я виліз вгору по бобу, який виростив у себе в городі.
— Чорт забирай, — буркнув святий Петро, — якщо ти такий чудотворець, що можеш змусити біб рости до неба, значить, тобі й хліб неважко собі добути.
— Ох ні, не можу. Ніхто не дає. Будьте милосердні, дайте, ради Бога.
— Слухай, — сказав святий Петро, — ось тобі віслюк. Якщо тобі щось знадобиться, погладь його по спині і скажи: «Роби екю, роби екю».
Старий низько вклонився святому Петру, сів на віслюка і спустився вниз по бобовому стовбуру. Весь час він гладив віслюка по спині і повторював: «Роби екю, роби екю».
Опинившись на землі, старий побачив біля боба цілу купу екю. Він зібрав їх і сказав, потираючи руки:
— Тепер я розбагатів.
Але замість того, щоб сидіти вдома з дружиною, він поспішив до корчми, поставив віслюка в стайню і замовив собі обильну вечерю.
Корчмар сказав йому, що такому бідняку, як він, не годиться витрачати стільки грошей.
— Нічого, — відповів старий і ляснув себе по кишені, — я можу собі це дозволити, бо мій віслюк дасть мені стільки грошей, скільки я побажаю. Для цього мені треба лише погладити його по спині і сказати: «Роби екю».
Поки він вечеряв, корчмар вкрав його віслюка і підмінив іншим, дуже схожим на нього. Даремно тепер старий гладив віслюка і вголос кричав: «Роби екю, роби екю!» — грошей він більше не отримував.
Старий, який уже вважав себе багачем до кінця свого життя, знову став таким же бідняком, як і раніше. Спочатку він дуже сумував, а потім подумав:
«Треба піти подивитися, чи залишився в городі мій біб. Адже я знову можу пробратися до воріт раю».
Побачивши, що верхівка боба, як і раніше, зникає в небі, він підстрибнув від радості і вдруге виліз по стовбуру на небо. Ставши перед святим Петром, він сказав йому:
— Здравствуйте, пане святий Петре.
— Здравствуй, старий. Знову прийшов?
— Так, — відповів він, — у мене вкрали віслюка, якого ви мені подарували.
— Тому що ти пішов до корчми! Якби ти залишив віслюка вдома, його ніхто б не вкрав.
— Змилуйтеся наді мною, ради Христа, подаруйте мені ще щось.
Але святий Петро був не в гуморі, не хотів нічого дарувати і казав, що старий занадто багато швендяє по корчмах.
— Змилуйтеся, святий Петре, — настоював старий, — не відмовте! У нас усі кажуть, що ви дуже милосердні і що ви найдобріший з усіх апостолів. Змилуйтеся надо мною!
Святий Петро, виведений із терпіння такою нав'язливістю, сказав:
— Не люблю я, коли мені льстять, але щоб позбутися тебе, дам тобі дещо. Дивись, ось скатертина; коли захочеш їсти, накрий нею стіл і лише скажи: «Хліба і вина!» — все буде подано. Але дивись, не вздумай знову завітати до корчми.
— Що ви! — відповів старий, ховаючи скатертину в кишеню. — Як же я можу обіцяти вам не ходити туди!
Спустившись на землю, старий сказав дружині:
— Накрий стіл цією скатертиною, і ти матимеш їжі скільки забажаєш.
Вони накрили стіл скатертиною і лише промовили: «Хліба і вина!» — як на столі все з'явилося.
Чоловік і дружина були дуже раді, що наїлися досита.
— Ось ми знову живемо в достатку, — сказала дружина. — Так може тривати дуже довго, якщо ти зможеш зберегти цю скатертину. Але де тобі втриматися, ти знову почнеш балакати і хвалитися!
— Подивився б я на хитрюка, якому вдалося б вкрасти в мене цю скатертину! — сказав старий.
Але він не міг позбутися звички заходити до корчми, слухати людей і самому щось розповідати. Одного разу він пішов туди і засидівся, а господиня йому й каже:
— Краще б тобі, бідняку, працювати і заробляти на хліб, ніж тут цілий день сидіти.
— Більше мені нічого робити, як заробляти на хліб! — скрикнув він. — Віслюка в мене, правда, вкрали, зате в мене є скатертина. Досить лише крикнути: «Хліба і вина!» — і все з'являється.
«Я забрав у нього віслюка, тепер треба вкрасти в нього скатертину», — вирішив корчмар. І йому вдалося вкрасти у бідняка скатертину, подаровану святим Петром, і підмінити її іншою, точно такою ж.
Засмутився старий, став сумувати, а потім подумав: «Якщо біб і зараз такий же високий, як раніше, я знову дістануся до воріт раю. Може, я й набрид святому Петру, але все-таки спробую».
Він виліз на небо втретє і каже:
— Здравствуйте, пане святий Петре.
— Знову ти тут?
— Що поробиш, мене знову обікрали.
— Тому що ти знову пішов до корчми. А я ж тебе попереджав!
— Це правда, — відповів старий, — але я не можу втриматися, щоб туди не ходити, адже я вже говорив вам.
— Сьогодні я нічого не можу тобі дати, крім цієї палиці.
— А на що вона мені здасться? Хіба що, з вашого дозволу, бити собак по морді, коли я заходжу на двір просити милостиню!
— А у ваших краях б'ють собак по морді? — запитав святий Петро.
— Звичайно, коли бідняк підходить до гумна, собаки з усієї ферми накидаються на нього з гавкотом і скалять зуби. Тоді їх б'ють по роззявленій пащі, щоб відігнати.
— Немає в мене для тебе нічого, крім цієї палиці. Провалюй разом із нею!
— А що мені робити з цією палицею, пане святий Петре?
— Накажи їй виконувати свою обов'язок.
Повернувшись додому, старий вирішив перевірити, що вміє робити палиця, і сказав:
— Виконуй свою обов'язок!
Тут на спину старого і його дружини посипався такий град ударів, що вони не знали, куди діватися, і лише верещали на всю горлянку. Нарешті старий здогадався закричати: «Палице, зупинися!» — і палиця заспокоїлася.
Старий подумав:
«Я буду всюди носити цю палицю з собою, і якщо зустріну того, хто вкрав у мене віслюка і скатертину, то накажу палиці відлупцювати його».
Він пішов до корчми, де господар з господинею почали називати його простофілем і навіть сміялися з нього, як це він двічі дозволив так дурно обікрасти себе.
Старий, який давно мав їх на прикметі, сказав:
— Палице, виконуй свою обов'язок, бий тих, хто мене обікрав, поки вони не повернуть усе, що забрали!
Палиця вискочила з рук старого, замількала в повітрі і з такою силою почала бити корчмаря і його дружину, що вони відразу вкрилися синцями. Тоді вони почали благати про помилування і клястися, що повернуть усе назад.
— Палице, зупинися! — крикнув старий. І зі скатертиною в кишені вийшов із корчми і сів на свого віслюка.
Тепер у нього була скатертина, яка годувала його, віслюк, який робив гроші, і палиця, щоб їх берегти.
Інші казки
