Білий дрізд, кульгавий мул і красуня із золотим волоссям

Жив у місті Труа один купець. Справи в нього йшли славно, і все було добре, тільки не було в нього дітей. І надумав він усиновити хлопчика-сироту. Назвали прийомного сина Франсуа. Батьки відразу полюбили хлопчика, а наступного року у дружини купця народилися близнюки, і став купець батьком трьох дітей — трьох синів.

Час минав швидко, і, непомітно як, три сини вже стали дорослими юнаками, а купець, непомітно як, постарів. Задумався він, кому ж передати свою справу? Адже щоб торгівлю вести, треба мати кмітливість і вміти розмовляти з людьми, а найголовніше — дотримуватися чесності.

Хто ж із трьох синів успадкує його справу?

Вирішив купець їх випробувати. А треба вам сказати, невідомо чому, але любив він більше свого прийомного сина Франсуа, — можливо, тому, що той був і сміливим, і швидким, і щиросердечним. І все ж купець хотів вчинити справедливо, тому чекав нагоди, щоб перевірити своїх синів.

Довго чекати не довелося. Привіз йому один заїжджий гість цікаву новину: живе в далекій стороні дивовижний птах на ім’я Білий дрізд: хто почує його спів, той відразу вилікується від усіх недуг. А яка недуга гірша за старість? І захотілося купцю подолати старість, а заодно ось і вірне випробування для молодих людей.

Покликав він до себе своїх синів і розповів їм про Білого дрозда. Брати не гаяли часу і одразу зібралися в дорогу. Спочатку всі троє їхали разом, але на роздоріжжі близнюки попрощалися з Франсуа і повернули своїх коней в інший бік: мовляв, не по дорозі їм із якимось там прийомним сином.

Франсуа давно помітив, що брати його недолюблюють, і не став нав’язуватися їм у попутники, а поїхав далі сам. І куди б він не приїжджав, всюди питав: чи не бачив хто дивовижного птаха Білого дрозда? Але ніхто не бачив і навіть не чув про нього.

А брати тим часом переїжджали з міста в місто, але не тому, що шукали завітного птаха, а в пошуках нових розваг. І поступово всі батькові гроші, які щедрий купець дав їм на дорогу, розтратили. Своїх коней брати-близнюки одразу продали, і тепер їм було ні на чому повертатися додому. Довелося їм блукати дорогами, жебракувати.

Довго їздив Франсуа по світу, і одного разу заїхав у густий ліс. Біля коренів могутнього дуба побачив він хитрі пастку, а в пастці — сірого вовка. Вовк метався в пастці, а вирватися не міг. Пожалів його Франсуа і випустив на волю.

Ох, чи не даремно випустив Франсуа сірого вовка на волю? А раптом вовк візьме та й з’їсть його? Хто тоді добуде Білого дрозда для доброго купця?

Та ні, не даремно! Про добрі вчинки ніколи не шкодуйте. Щойно вовк вирвався на волю, як махнув хвостом — і був такий.

А наступного дня зустрів Франсуа в лісі рудого лисичка.

— Куди путь тримаєш, Франсуа? — запитав його лисичок.

Здивувався Франсуа, звідки лисичок знає, як його звати, але нічого на цей рахунок не сказав, а розповів йому про свою турботу:

— Ось ходжу по світу, шукаю Білого дрозда. Хто почує його спів, той відразу вилікується від усіх недуг: і від старості, і від усіх хвороб. Ти, випадково, не чув про такого?

— Як же, як же! — каже лисичок. — Все знаю. Цей дрізд живе в королівстві Трьох Зелених Пагорбів. Їм править король, який ніколи в житті не хворів, бо вранці в його палаці співає-розливається цей самий Білий дрізд. Тільки шлях до королівства Трьох Зелених Пагорбів далекий і небезпечний.

— Я не боюся, — каже Франсуа. — За Білим дроздом я хоч на край світу поїду.

— Тоді слухай...

І лисичок розповів Франсуа, як потрапити до королівства Трьох Зелених Пагорбів.

— А коли доберешся туди, — сказав лисичок, — наймися до короля на роботу. Він тебе прийме, я знаю. Білого дрозда він тримає в клітці, що висить у великому залі. Якщо дрізд буде в срібній клітці, ти хапай його — і швидше на коня, та в зворотний шлях. А якщо в золотій, не чіпай його. Пам’ятай!

Так все Франсуа і зробив. Знайшов королівство Трьох Зелених Пагорбів, найнявся до короля на роботу і став чекати нагоди, щоб пробратися до великого залу, де тримали в клітці Білого дрозда. Але ось досада: то варта біля дверей залу стоїть всю ніч, то король дає бали, і в залі танцюють аж до самого ранку.

Нарешті видалася одна тиха ніч, коли всі в палаці заснули, навіть варта, і Франсуа непомітно прослизнув до залу. У вікно заглянув місяць, і Франсуа побачив у клітці Білого дрозда. У срібній клітці, ось удача! А поруч висіла золота клітка, порожня.

— Ех, шкода, Білий дрізд у срібній клітці, — зітхнув Франсуа. — У золотій би він виглядав краще і багатше! Пересаджую-но я його в золоту клітку!

Зовсім забув він наказ рудого лисичка і пересадив Білого дрозда в золоту клітку. Але щойно він закрив клітку, дрізд раптом прокинувся, здригнувся, затріпав крилами і голосно заспівав. Тут варта прокинулася і схопила Франсуа. Такий переполох почався, збіглися всі придворні і навіть сам король.

— Ах ти розбійник! — закричав король. — Хотів мого Білого дрозда вкрасти? Стратити тебе за таке свавілля замало!
- Що ви, ваша величність, - відповів, заїкаючись, наляканий Франсуа. - Мені просто дуже захотілося полюбуватися, який він у золотій клітці.

- Невже тобі сподобався мій Білий дрізд? - каже король. - А хочеш, я тобі його подарю? Але тільки якщо ти приведеш мені кульгавого мула, що крокує семимильними кроками. Угода?

Ударили по руках. А що лишалося робити бідному Франсуа? І знову він вирушив у дорогу шукати кульгавого мула.

Довго б він шукав, а може, і зовсім не знайшов би, якби не зустрівся йому знову рудий лисичок. Франсуа хотів був сховатися від нього, дуже соромно йому було, але лисичок сам його покликав:

- Ну що, Франсуа? Знову в дорогу? Ось не послухався мого поради, тепер пеняй на себе.

- І не кажи, - погодився Франсуа. - Сам не знаю, що зі мною сталося. Так захотілося мені посадити дрозда в золоту клітку, що я про все на світі забув. А тепер ось маю привести королю кульгавого мула, інакше не побачу я Білого дрозда і рідного дому.

- За те, що щиросердечно ти у всьому мені зізнався, я тебе ще більше люблю, - сказав лисичок. - І постараюся ще раз тобі допомогти. Тільки роби все, як я скажу. Кульгавий мул живе в королівстві Семи Зелених Пагорбів. Шлях туди далекий і небезпечний. Коли ти потрапиш туди, попросися до короля на службу, у конюхи. Там ти й побачиш кульгавого мула, що крокує семимильними кроками. Так от, якщо на ньому буде срібна збруя, ти, не вагаючись, сідай верхи і скачи назад у королівство Трьох Зелених Пагорбів. А якщо золота, то його не чіпай. Запам’ятав?

І вирушив Франсуа знову у далеку дорогу. Дістався до королівства Семи Зелених Пагорбів і найнявся до палацу конюхом. Коням вівсюк давав, чистив їх, доглядав, а сам все на кульгавого мула поглядував, у якій він збруї — срібній чи золотій? Але мул стояв без жодної збруї, відпочивав. Зовсім змучився Франсуа в очікуванні. І ось одного вечора бачить: наділи на мула срібну збрую. Значить, настав завітний час!

Підійшов Франсуа до мула, по холці його потрощив. Мул скосив на нього око, але не ворухнувся. І раптом ніби щось нахлинуло на Франсуа: уявив він собі кульгавого мула в золотій збруї. Як же це, мабуть, гарно! І, як на лихо, золота збруя тут же у стайні висить, блищить. Забув все на світі Франсуа, зірвав з мула срібне сідло і хотів був надіти замість нього золоте, та мул тут копитами як забиє, у весь голос як заревіть. Збіглися до стайні і конюхи, і придворні, і сам король.

- Ах, лиходію! - закричав на Франсуа король. - Ти мого мула задумав вкрасти? Стратити тебе мало за таке свавілля!

- А ось і ні, - знайшов що відповісти Франсуа, - просто захотілося мені полюбуватися на нього в золотій збруї, тільки й усього.

- Правда, мул мій гарний! І в збруї, і без збруї. А хочеш, я подарю його тобі? А ти за нього приведи мені красуню з золотим волоссям.

- Де ж я її візьму, ваша величність?

- Це вже твоя справа! Привезеш красуню — і мул твій.

І вирушив бідний Франсуа знову у дорогу. Що ж, сам винен. Навіщо лисичка не слухався? Був би у нього тепер кульгавий мул, обміняв би він мула на Білого дрозда і їхав би зараз з Білим дроздом додому.

- Гей, Франсуа, чого голову повісив? - почув він раптом.

Озирнувся і бачить — біжить до нього знайомий лисичок. Так і так, усе розповів йому Франсуа і себе наругати не забув. За це лисичок його похвалив, а за те, що не послухався, дорікнув.

- Востаннє допоможу тобі, - сказав лисичок. - Тепер твоя удача в твоїх руках: помилишся — і немає її, полетить, як Білий дрізд, втече за сім миль, як кульгавий мул, і тоді вже її не спіймаєш. - І лисичок розповів Франсуа, що йому треба робити: - Скачи до синього моря, там посеред моря замок стоїть, у ньому й живе красуня з золотим волоссям. Стережуть її злі чудовиська. Не подолати їх ні одному герою. Але я дам тобі чарівну паличку, дивись, не загуби її! Коли прискачеш до синього моря, прислухайся.

Якщо красуня заспіває сумну пісню, стукни тричі паличкою, примовляючи: "Розступіться переді мною, морські пустині!" Хвилі розступляться, і ти по суші пройдеш до замку.

Ну, а там вже не зівай! Але пам’ятай: чарівна паличка тобі допоможе, тільки якщо ти почуєш, як співає красуня з золотим волоссям, бо вона співає, коли всі її вартові міцно сплять. Зрозумів?

Як не зрозуміти! Схопив Франсуа чарівну паличку і поскакав до синього моря. Ось так так, і подяку лисичку не сказав? Що ви, звичайно, сказав, тільки немає нам часу на цьому зупинятися, нам треба слідом за Франсуа поспішати до синього моря, де страждає в неволі красуня з золотим волоссям. Ну, як ви думаєте, чи виконає цього разу свою обіцянку Франсуа, чи послухається рудого лисичка?

А ось побачимо!

День і ніч скакав Франсуа до синього моря, і ще день і ніч, і ще багато днів і ночей. Нарешті побачив він посеред моря скелю, а на скелі — похмурий замок. Схопився він за чарівну паличку і...

На щастя, не встиг він вдарити нею об землю, як почув раптом здалеку сумну-сумну пісню. То співала красуня з золотим волоссям, замкнена в замку посеред моря. Почув Франсуа пісню, ось тут-то і вдарив тричі паличкою об землю, примовляючи:

- Розступіться переді мною, морські пустині! Розступіться переді мною, морські пустині! Розступіться переді мною, морські пустині!
Розступилося перед ним синіє море, відхлинули високі хвилі, і Франсуа по морському дну до замку на коні поскакав.

Побачила його красуня і несказанно зраділа: вже й не сподівалася вона, що знову на волю вирветься. Протягнула вона руки до Франсуа, а слова вимовити не може, боїться розбудити страшних чудовиськ. Замість шерсті на спині у чудовиськ голки гострі, а з кожної пащі зуби криві стирчать, наче шаблі. Але Франсуа на чудовиськ і дивитися не став, підхопив красуню з золотим волоссям, посадив на коня й до берега поскакав.

Почули чудовиська цокіт кінських копит, миттю прокинулися й кинулися в погоню за Франсуа. Але Франсуа разом із красунюю вже до берега доскакав. І лише кінь його на землю ступив, як зімкнулися за їхніми спинами високі хвилі, зашуміло, заревло синіє море і навіки поглинуло похмурий замок і всіх чудовиськ.

Ну, а Франсуа назад до королівства Семи Зелених Пагорбів поскакав. І красуня з золотим волоссям, само собою, разом із ним. Все так добре обійшлося цього разу! Але ось дивно: чим ближче до мети, тим сумніше на душі ставало у Франсуа. Чому ж, як думаєте?

— Знаю чому! — раптом, нізвідки, на дорозі в них знову опинився рудий лисенок. — Молодець, Франсуа! — сказав він. — Цього разу ти вчинив розумно. А чому ти сумуєш, я знаю. Ти не хочеш розлучатися зі своєю красуньою, чи не так?

— Так. Як ти вгадав? — здивувався Франсуа.

— Ну, вгадати — справа нехитра. А от як тобі далі вчинити, щоб і Білого дрозда отримати, і мула собі залишити, і з красуньою не розлучатися, тут подумати треба.

І ось що порадив лисенок Франсуа:

— Як приїдеш ти до королівства Семи Зелених Пагорбів та обміняєш золотоволосу красуню на кульгавого мула, попроси у короля дозвіл поцілувати красуню на прощання. Адже як-не-як це ти врятував її від чудовиськ і привіз до королівського замку. Король тобі не відмовить. А коли принцеса до тебе підійде, ти миттю посади її на кульгавого мула і скачи без огляду. Поки король опам’ятається, ви вже за сім миль будете.

Франсуа подякував лисенку за добру пораду.

— Дякую, лисенку, — сказав він, — ти нам вірний помічник у коханні. Не знаю, як і віддячити тобі.

— Ти мене вже віддячив, а як, потім дізнаєшся.

Поскакав Франсуа зі своєю коханою до палацу володаря Семи Зелених Пагорбів. Як побачив король красуню з золотим волоссям, так і ахнув — у житті подібної краси не бачив! Із радістю обміняв король кульгавого мула на золотоволосу красуню і поспішив із Франсуа попрощатися. А Франсуа йому й каже:

— Дозвольте мені, ваша величність, поцілувати красуню напослідок. Адже як-не-як, а це я врятував її від страшних чудовиськ і до вашого палацу привіз.

Лише усміхнувся король, перечити не став. А Франсуа під’їхав на кульгавому мулі до красуні, нахилився до неї, ніби хотів поцілувати на прощання, і — гоп! — підхопив її в сідло, і не встиг король опам’ятатися, як мул уже сім миль проскакав. Так і залишився владика Семи Зелених Пагорбів у дурнях. Що ж, не дрімай!

А наші герої тим часом мчали до далекого королівства Трьох Зелених Пагорбів.

— Отримайте мула, ваша величність! — сказав Франсуа королю, коли вони туди прискакали. — А мені дайте Білого дрозда в срібній клітці, за угодою.

Але король, як побачив красуню з золотим волоссям, так ні про що інше слухати не захотів, а тільки твердив:

— Я тобі Білого дрозда, а ти мені золотоволосу красуню! А не хочеш, іди! Скачи на своєму кульгавому мулі за сім миль.

Ось вам і чесне королівське слово!

Але Франсуа сперечатися не став, а наказав якнайшвидше принести клітку з Білим дроздом. Отримав заповітного дрозда, сів верхи на кульгавого мула і каже:

— Дозвольте мені, ваша величність, поцілувати красуню напослідок. Адже як-не-як це я врятував її від страшних чудовиськ і до вашого палацу привіз.

Ну, король неохоче погодився. А Франсуа нахилився до красуні, ніби хотів поцілувати її на прощання, і — гоп! — підхопив її, посадив перед собою на мула, і не встиг король опам’ятатися, як кульгавий мул уже сім миль проскакав.

Їдуть Франсуа і красуня лісами й полями, шлях додому тримають, своїй щасливій удачі радіють. Але чи не рано вони радіють?

Одного разу зустрілися їм на дорозі двоє жебраків. Притримав мула Франсуа, щоб із ними поговорити, дивиться, — та це ж його рідні брати-близнюки. «Отак от з ними зла доля порахувалася!» — здивувався Франсуа. Стиснулося в нього серце від горя, і він гукнув братів. Ті підійшли ближче й одразу впізнали свого названого брата.

— Невже Франсуа! — зраділи вони. — І клітка з Білим дроздом, і красуня з золотим волоссям. Ну і щасливчик ти, брате!
А Франсуа побачив, які вони обірвані, брудні, і не став їх ні про що розпитувати: і без того було зрозуміло, що не на користь пішли братам батьківські гроші. Посадив він їх разом із собою на кульгавого мула, і поспішили вони до рідного дому. Не здогадувався він, що гризе братів-близнюків зла заздрість. Подумати тільки, якийсь там приймак їх обігнав, і тепер він перед батьком постане героєм, а самі вони назавжди посміховиськом залишаться, малих дітей їх ім’ям дражнитимуть. Ні, не бути цьому!

І ось, коли проїжджали вони повз глибокого колодязя, поскаржилися брати, що мучить їх спрага, і попросили Франсуа принести глечик води, щоб напитися. Відв’язав Франсуа від сідла глечик і вже хотів був на землю стрибнути, та красуня шепнула йому на вухо:

— Не злазь з мула! Не залишай мене саму з ними!

— Та чого тобі боятися? Це ж мої брати! — усміхнувся Франсуа, на землю з мула стрибнув і до колодязя з глечиком направився.

Але брати часу не гаяли і пішли слідом за ним. Коли Франсуа схилився над колодязем, вони підштовхнули його, і полетів Франсуа вниз. Добре ще, що не розбився і водою не захлинувся, тільки вилізти ніяк не міг, занадто вже глибокий був колодязь.

Повернулися брати без Франсуа, сіли на мула і до батьківського дому помчали.

Бідний Франсуа всю ніч у колодязі просидів, а на ранок туди заглянув... ну хто, як ви думаєте? Так, звичайно, рудий лисичок, без нього зовсім би пропав Франсуа. Та й нашій казці швидко кінець би настав, якби не спритний лисичок, розумний порадник і щедрий помічник.

— Як ніч провів у глибокому колодязі? — запитав він у Франсуа. — Нагору хочеш вийти?

Як не хотіти! Зрадів Франсуа, від хвилювання слова вимовити не може. А лисичок опустив у колодязь свій довгий рудий хвіст, Франсуа вхопився за кінчик і виліз нагору.

— Як мені тільки подякувати тобі? — питає він лисичка.

— Та ти вже подякував! — каже лисичок. — Пам’ятаєш сірого вовка, якого ти випустив із пастки? Так знай, Франсуа, то був мій старший брат. Це він послав мене, щоб я допоміг тобі. Ось я і допомагав. А тепер ти всю науку життя пройшов, допомога моя тобі більше не потрібна, так що давай попрощаємося з тобою. Тобі додому поспішати треба!

Що тут було заперечити? Чудеса, та й годі! Але Франсуа вже почав звикати до різних чудес. Здивувався він тільки на рідкісну вовчу вдячність. Ось це й справді диво...

Попрощався він із рудим лисичком і поспішив додому.

А вдома батько все випитував у близнюків, що сталося з їх старшим братом, куди він подівся? Але ті знай відмовляються: мовляв, нічого не знають і не відають, брат-де давно від них відокремився і своєю дорогою поїхав удачі шукати.

Так ось як відповідали батькові брати-близнюки. А тут, ніби грім серед ясного неба, з’явився додому Франсуа. Купець аж прослезився від радості, а потім розповів йому всі новини:

— Знаєш, сину, і твої брати теж додому повернулися. Велика удача їм випала! Тільки не знаю, як і оцінити її. Привезли вони з собою Білого дрозда в срібній клітці, та не співає дрізд, сидить у кутку клітки насупившись. Ще мула кульгавого вони з собою привели. Ми його й сіном, і вівсом годуємо, а він все одно бігати не хоче, стоїть цілий день у стайні, копитами б’є і реве поганим голосом. А на мулі тому приїхала до нас красуня з золотим волоссям. Хто вона і звідки, нічого я не знаю, бо мовчить вона, слова вимовити не хоче і їсти відмовилася. Ось які славні подарунки я отримав від своїх близнюків.

— Не журися, батьку, здається, я знаю, як справи виправити. Проведи-но мене спочатку до стайні.

Як тільки підійшов Франсуа до кульгавого мула і погладив його по холці, стрепенувся мул, весело хвостом себе по спині ляснув. Франсуа сів на нього верхи, шепнув на вухо слово завітне, і помчав мул, миттю з очей зник, лише хмару пилу за собою залишив. Не встиг купець такому чуду здивуватися, а мул уже назад примчав.

— Так, кульгавий, а швидкий! — похвалив мула купець.

— Проголодався я щось із дороги, — каже Франсуа, — сім миль туди і сім миль назад ми з ним проскакали в один миг. Непогано було б зараз і пообідати.

Коли всі сіли за стіл, купець попросив запросити й красуню з золотим волоссям. Ледь умовили її вийти до столу; але тільки вона побачила Франсуа, весело розсміялася і завела з ним розмову. Ще більше здивувався купець. А коли обід закінчився, всі вийшли в сад, де в срібній клітці сидів, насупившись, Білий дрізд. Франсуа поплескав перед ним пальцями, і тут Білий дрізд стрепенувся і дзвінко заспівав. А купець відчув себе раптом молодим і щасливим.

Тільки одна печаль ще турбувала його серце: виходить, обдурили його сини-близнюки. Запитав він свого приймака Франсуа, як усе вийшло, але Франсуа не захотів ганьбити своїх братів, а порадив їм піти з батьківського дому, куди очі дивляться.

А наступного дня в домі купця весело відсвяткували весілля Франсуа і красуні з золотим волоссям. Я сам на їхньому весіллі був, пісні Білого дрозда чув, і з тих пір нічого в мене не болить і старість мене не бере. Ось і дожив я до наших днів, тому ви й почули від мене цю історію.

↑ Догори

Білий дрізд, кульгавий мул і красуня із золотим волоссям

Інші казки