Грот Корб'єр
У ті часи, коли найстарші старці нашого приходу ще бігали без штанів, Агнеса Депе жила зі своїм чоловіком у самотньому домику там, де починалася дорога до Корб'єра. Ця дорога проходила повз грот фей, і вхід до нього був добре видно з моря. У нічній тиші Агнеса часто чула, як стукало колесо прялки, і глухий звук його йшов ніби з-під каменя біля вогнища. Іноді під каменем співав півень, плакала дитина, інколи було чути, як у маслобійці збивають масло. Але ні Агнеса, ні її чоловік не боялися цих підземних звуків, бо знали, що вони йдуть від фей, які жили в гроті Корб'єра, — а ці феї не були злими, і ніхто не міг сказати про них нічого поганого.Однієї ночі один рибалка зайшов по чоловіка Агнеси, щоб разом вирушити на берег Мари ловити рибу. Поки чоловік Агнеси одягався, вона, лежачи в ліжку, запитала рибалку:
— Чи не знаєш, котра година?
— Ні, — відповів він, — точно не знаю.
Не встиг він вимовити цих слів, як з-під землі почувся голос:
— Зараз дві години після півночі.
Люди, які були при цьому, навіть не здригнулися, лише посміялися, бо вони вже звикли до звуків, що йшли з-під каменя біля вогнища. Вони знали, що відповів не хто інший, як фея, і гучно сказали:
— Дякуємо вам.
Через деякий час дитина Агнеси захворіла, і так тяжко, що здавалося, ось-ось помре. Мати, не знаючи, як їй допомогти, дуже сумувала.
— Ох, Боже мій, — причитала вона, — мій бідний малюк помирає!
Раптом вона почула глухий шум у трубі, ніби стукали по каменю біля вогнища, і в ту ж мить хтось сказав:
— У твоєї дитини круп. Встань і підійди сюди, я дам тобі ліки, і вона одужає.
Цього разу Агнеса злякалася і швидко сховалася під ковдру. Але, згадавши про свою хвору дитину, вона зібралася з духом, схопилася з ліжка і запалила свічку. Тут вона побачила, що камінь під вогнищем зрушився і повільно піднімався. Агнеса допомогла його підняти, і коли камінь став на ребро, з отвору висунулася рука і подала їй маленьку пляшечку.
— Натрі дитині горло і груди цією настійкою, — сказав голос, що йшов з-під землі, — і добре сховай пляшечку.
Камінь знову ляг на своє місце, так що тепер ніяк не можна було здогадатися, що його рухали. Агнеса поспішила натерти хлопчика ліками; він одразу перестав скаржитися і дуже швидко одужав. Агнеса з радості розповіла все своїй сусідці. Переходячи від одного до іншого, звістка пройшла по селах. Послужлива Агнеса стала давати свою пляшечку всім, у кого хворіли діти, і вони дуже швидко одужували.
Минуло багато часу, і одного разу у чоловіка Агнеси почалися коліки; його скручувало від болю, настільки сильним він був. Агнеса побігла до сусідки за пляшечкою — на дні залишалося ще трохи настійки. Але сусідка випадково впустила пляшечку, і вона розбилася на дрібні шматочки.
Бідна жінка повернулася додому вбита горем, бо біль у чоловіка все посилювався, і вона боялася, що він уже при смерті. Вона сіла біля вогнища і сказала, схлипуючи:
— Фея-благодійниця, ви дали мені пляшечку, яка вилікувала мого хлопчика і багатьох інших людей, — невже ви дозволите, щоб мій чоловік помер?
Ніхто нічого не відповів. Тоді вона підняла сокирою камінь і, ставши перед отвором на коліна, почала плакати і благати про допомогу. Нарешті показалася рука, і фея простягнула їй пляшечку зі словами:
— Будь обережна, Агнеса, — це остання пляшечка, яку я можу тобі дати. Дивись, не давай її нікому і нікому про неї не розповідай.
Як тільки жінка натерла свого чоловіка настійкою, він одразу одужав, і цього разу Агнеса ретельно сховала пляшечку у шафу.
Через деякий час Агнеса почула пісеньку, яка лунала з-під землі. Пісня була така ніжна і мелодійна, що Агнеса була в захваті. Співав хор із трьох чи чотирьох голосів, і вона покликала сусідку послухати. Наступної ночі під землею довго грали на скрипці.
Усі ці чудеса змусили Агнесу задуматися, і вона сказала собі: «Колись вони всі піднімуться сюди і увійдуть у мій дім через отвір у вогнищі».
Але при думці, що мешканці гроту нічого, крім добра, їй не зробили, вона заспокоїлася. Тут же їй згадалися корова і дві вівці, які в неї вкрали з пасовища.
«Треба буде запитати у фей, — подумала вона, — хто краде худобу. Звичайно, феї зможуть мені це сказати, якщо захочуть».
Іншого разу вночі вона знову почула голос:
— Кумо, чи є в тебе вогник?
— Так, — відповіла Агнеса, — до ваших послуг.
І ось камінь біля вогнища піднявся. Агнеса взяла палаючу смолоскип, піднесла до отвору і побачила, як до неї простягнулася прекрасна жіноча рука з блискучими перснями на кожному пальці.
— Ах, пані, — сказала Агнеса, — чи не можете ви сказати, де мені знайти мою корову і обох овець? Я була б вам дуже вдячна, адже у мене тепер нічого немає для моїх бідних діток.
— Добре, — відповіла фея. — Ось тобі маленька коробочка, у ній мазь із овечих і коров'ячих рогів. Натрі нею мотузки, якими ти прив'язувала своїх тварин, і у тебе знову з'являться вівці й корова.
Камінь опустився на місце, а наступного дня, як тільки розвиднілося, Агнеса натерла мотузку, що залишилася від вкраденої Пеструшки, і одразу перед нею опинилася прекрасна корова. Натерла мотузки, на яких водила пасти овець, і у неї з'явилися нові вівці, ще кращі за вкрадені.
Агнеса була рада-раденька, вона лише шкодувала, що не попросила хліба. Не перестаючи думати про це, вона все твердила:
— Як добре було б попросити фею подарувати нашій родині чарівну краюху хлеба, яка завжди залишалася б цілою!
Одного разу вночі, коли в домі не було ані крихти їстівного, дитина Агнеси почала плакати від голоду і просити хліба. Агнеса почула під землею шум і, вклавши молоток у руку свого хлопчика, сказала:
— Міцно постукай по каменю біля вогнища і попроси хліба у милосердної пані, яка зробила нам стільки добра.
Вона говорила дуже голосно — навмисно, щоб її почули. Хлопчик узяв молоток, почав стукати ним що є сили по каменю і лагідно примовляв:
— Добра пані, дайте мені хліба, я хочу їсти!
Вони почули, як по каменю щось стукнуло: стук-стук! Камінь піднявся, рука поклала на вогнище каравай хліба, і чийсь голос сказав:
— Візьми, малюк, цей хліб. Якщо ти бережно ставитимешся до мого подарунку і ділитимешся ним лише зі своїми батьками, його вистачить тобі на все життя.
Каравай завжди залишався цілим, скільки б від нього не відрізали. Так тривало десять років. Але одного вечора чоловік Агнеси, хльопнувши зайвого, привів із собою приятеля і, діставши з шафи хліб, подаруваний феєю, відрізав гостю великий шматок. Чарівний хліб зник у один мить, і як Агнеса разом з дітьми ні благала фей із грота подарувати їм інший каравай, феї залишилися глухими до цих просьб.
Інші казки
