Маленька Аннетта

Колись давно жила-була дівчина. Коли їй минуло п'ятнадцять років, вона втратила матір, а наступного року її батько взяв собі за дружину вдову, у якої було три дочки. Усі три сиділи вдома і ледарювали, а бідна Аннетта цілий день проводила в полі і пасла овець. Ввечері, коли вона поверталася додому, їй не давали відпочити, змушували мити посуд, хоч не вона його бруднила, — адже Аннетті ніколи не доводилося їсти з тарілки. Щоранку їй клали в кишеню шматок чорствого хліба, щоб вона обідала в полі, не повертаючись додому, та й то мачуха намагалася дати їй кірку; не дивно, що бідну дівчину часто мучив голод.

Одного разу, з'ївши свій скромний обід і запивши його водою зі струмка, яку вона зачерпувала долонею, молода пастушка почала роздумувати про те, як сумно йде її життя.

«Зовсім інакше було, поки жила моя мати. Вона піклувалася про те, щоб я не терпіла ні холоду, ні голоду; вона мене любила, і як вона була зі мною ніжною та ласкавою!»

Згадавши про минуле, пастушка заплакала, але раптом крізь сльози, які застилали їй очі, вона побачила прекрасну жінку з милим і добрим обличчям. Це була фея.

— Що з тобою, дитинко? — запитала фея.

— На жаль, пані! Я плачу, бо згадала свою добру матір.

— Знаю, знаю — ти втратила матір, і тепер ти нещасна: але потерпи, я подбаю про тебе і полегшу твою долю. Для початку ось тобі паличка: кожного разу, коли тобі захочеться їсти, тобі потрібно буде лише трохи торкнутися нею свого чорного барана.

Фея-покровителька зникла, перш ніж дівчина встигла їй подякувати. Пастушка захотіла якнайшвидше випробувати силу палички; вона торкнулася нею чорного барана, і в ту ж мить перед нею з'явився накритий столик, на якому були найрізноманітніші страви; вона наїлася досхочу і не забула також свою вірну собаку, яка старанно допомагала їй пасти стадо. Так сталося день у день: варто було лише пастушці захотіти, і їй миттєво подавалися страви багатші та кращі, ніж у самого короля. Ось і вийшло, що з худої та слабкої вона стала міцною та повною і тепер просто сяяла здоров'ям. Мачуха, яка, як і раніше, тримала її впроголодь, дивувалася, як дівчина з кожним днем товстішала. Вона відчула тут щось недобре.

— Марі, — сказала вона старшій дочці, — ти підеш разом із пастушкою в поле. Подивись уважно, що вона там їсть, і розкажи мені все точно; але тільки виду не подавай, що ти пішла не просто так, намагайся, щоб вона ні про що не здогадалася.

Марі пішла з Аннеттою, яка поводилася з сестрою краще, ніж та поводилася з нею вдома: вона сплела їй кошик з вербових прутів і зібрала для неї гарний букет польових квітів. Але донька вдови не звикла довго ходити полями, вона швидко втомилася і сіла відпочити на траву.

— Сядь біля мене і поклади голову мені на коліна, я тебе зачішу, — сказала Аннета сестрі.

Пастушка здогадувалася, що дівчинку послали підглядати за нею; тому, розчісуючи їй волосся, вона почала тихенько співати: «Закрий, сестричко, одне очко, закрий, сестричко, інше! Закрий, сестричко, одне очко, закрий, сестричко, інше!» Вона все співала та співала, поки Марі не подолав сон. Пастушка тим часом встигла поїсти; вона добре підкріпилася, а Марі нічого не помітила.

— Ну як, Марі, — запитала мачуха, коли донька повернулася, — можеш ти мені розповісти, що це за їжа, яка так добре впливає на Аннетту?

— Запевняю вас, мамо, я бачила, що вона їла лише свій чорствий хліб, а пила лише воду зі струмка.

— Іди спати, ледариця! Твоя сестра краще зуміє все дізнатися. Фаншетто, слухай, що я тобі скажу: завтра ти встанеш зі світанком і підеш з Аннеттою в поле; подивись, що вона робить, і розкажи мені, що вона їсть.

— Добре, мамо, я за всім слідкуватиму. Але з Фаншеттою сталося те саме, що з її сестрою: вона заснула і нічого не побачила. Мати лаяла і її.

— Б'юся об заклад, обидві ці ледарки там заснули. Ну, цього разу все буде інакше. Лізетто, козенятко моє, підійди до своєї матусі. Завтра ти вирушиш з Аннеттою в поле; якщо втомишся — засни, закрий одне око, а то й обидва, тільки не закривай того, яке я тобі вставлю в потилицю. Погано тобі буде, якщо ти не виконаєш мого доручення!

Лізетта пообіцяла матері, що все побачить. Коли вона втомилася бігати, вона поклала голову Аннетті на коліна, а та почала, як і раніше, співати: «Закрий, сестричко, одне очко, закрий, сестричко, інше!» Але вона не знала, що у Лізетти було третє око: воно залишилося відкритим і підглянуло, що робила Аннетта, коли їй знадобився столик, заставлений усілякими смачними речами. Лізетта не гаяла часу і розповіла матері про все, що бачила.

— Ах, мамо, не дивно, що пастушка так товстіє, — їй живеться краще, ніж нам. Яких тільки ласощів не приносить їй чорний баран!

Мачусі стало заздрісно, що падчеріці таке щастя випало на долю, і вона вирішила: цьому не бувати! Вона лягла в ліжко і вдала, що хвора.

— Мені здається, я помру, — сказала вона чоловікові, — але я знаю засіб, який міг би мене вилікувати.

— Скажи, скажи швидше, жінко, ми все добудемо.

— Мені хочеться з'їсти м'яса чорного барана.

— Тільки це? Ну, це бажання легко виконати! Що чорний баран, що білий — мені все одно: я його заріжу.

Аннетта чула весь розмову, і поки господар точив великий ніж, прокралася на двір, а звідти — до овчарні.

— Чорний мій барашку, втечемо швидше! Тебе хочуть зарізати!

— Е, не бійся! Не переч їм, нехай вони мене вб'ють, так треба. Ти зроби лише одне: добудь мою печінку і закопай її в саду.

Аннетта довго плакала; але вона нічого не могла вдіяти, довелося їй примиритися з тим, що її чорного барана зарізали. Мачуха та її дочки поласували ним на славу. Хвороба в мачухи ніби рукою зняла — тепер-то вона була впевнена, що насолила безвідповідній падчерці. Злорадно пригостила вона дівчину смаженим із чорного барана. Але їй шкода було дати Аннетті якийсь смачний шматок, і вона віддала їй печінку:

— На, візьми, досить з тебе!

Аннетті саме це і було потрібно. Вона зробила так, як їй наказав баран, і на тому місці, де вона закопала печінку, виросло дерево. Воно було таке високе, таке високе, що навіть приставивши до нього найдовшу драбину, неможливо було дістатися до гілок, і таке гладке, що жодна людина не могла вилізти по стовбуру навіть до половини. Прекрасні плоди, які дозрівали на ньому, вабили кожного, але доводилося лише милуватися ними. Лише Аннетта могла їх зривати, бо гілки самі схилялися до неї, і ні для кого іншого.

Якось проїжджав тими місцями королівський син і побачив ці прекрасні плоди. У нього потекли слинки — дуже вони йому сподобалися, але ніхто не міг їх зірвати. Однак королівському синові так сильно хотілося їх спробувати, що він дав слово взяти за дружину доньку будь-якої людини, яка зуміє їх дістати для нього. Усі батьки, усі матері захотіли спробувати щастя; дочки і самі намагалися дістатися до плодів. Але не тут-то було! Це нікому не вдалося.

Мачуха Аннетти, яка плекала для своїх дочок честолюбні задуми, вирішила, що вона хитріша за всіх. Вона замовила дуже довгу драбину і приставила її до дерева, але все ж драбина на кілька футів не діставала до нижніх гілок. Мачуха вилізла на останню сходинку, піднялася на шкарпетки, щоб дотягнутися до плода, що висів над її головою, перекинулася, впала навзнаки і зламала собі шию. Ось і їй самій, і всій її злості прийшов кінець!

Цей випадок відлякав усіх честолюбців — ніхто вже не намагався лізти по драбині або вилазити по стовбуру. Однак принца мучило таке сильне бажання, що побоювалися, як би він не захворів. Тоді маленька Аннетта змилувалася над ним. І ледве вона наблизилася до дерева, гілки почали схилятися, поки не пригнулися так низько, що вона могла їх дістати. Аннетта набрала повний кошик плодів і віднесла хворому принцу. Легко вгадати, яка нагорода дісталася їй за цей дорогоцінний подарунок: вона стала дружиною принца і жила з ним у щасті та достатку до кінця своїх днів.

От і все.

↑ Догори

Маленька Аннетта

Інші казки