Селянин Толоме і диявол

Між Варлуа і Конте, біля Мон-Файї, колись жив із своєю родиною селянин на ім'я Толоме. Спочатку справи на його фермі йшли добре, але потім у Толоме помер батько, і з цього дня на бідолаху посипалися нещастя. Неврожаї змінювали неврожаї, худобу вражали хвороби, одна гірша за іншу, сеньор ставав все жадібнішим, дружина та діти постійно хворіли, і врешті Толоме зовсім збіднів. Що тут було робити? Як він не намагався, як не ламав собі голову з ранку до вечора, жити ставало все важче.

А тут ще того самого вечора, коли пала його остання кобила, на фермі стався пожежа, і згоріли всі хліви та комори; вціліли лише курники, собача будка і частина будинку. Гіршого вже нічого не могло бути. Толоме був зруйнований, зруйнований дощенту.

Наступного ранку він бродив узліссям згорілого лісу. У нього було так важко на душі, що він мимоволі вигукнув:

— Хоч би чорт мене виручив!

Не встиг він вимовити цих слів, як знівзідки на його плече стрибнув маленький чоловічок, заввишки всього кілька дюймів, і почав стрибати вперед і назад по здивованому Толоме.

Толоме із задоволенням помітив, що це був гарненький маленький чорт, веселий, жвавий, грайливий і до того ж одягнений у гарний зелений камзол із бахромою з чистого золота. Капелюх, на якому стирчало довге павиче перо, був сміливо насунутий на його маленьке личко.

— Толоме, Толоме, погані твої справи, як я бачу! На твоїх полях ростуть лише бур'яни, худоба гине, дружина хвора, майже вся ферма згоріла! Ти вже не знаєш, якому святому молитися, ось і покликав мене. Що ж, я прийшов. Давай поговоримо начистоту. Чим я можу тобі послужити?

Толоме пояснив чортові, що йому потрібно.

— Чудово, дядьку Толоме. У тебе буде прекрасна ферма, великі комори та сараї, повні зерна і сіна, багато коней і корів, дружина та діти видужають — якщо тільки ти цього хочеш...

— Хочу чи я? Ще б пак!

— Все це ти отримаєш сьогодні вночі, в ту саму мить, коли на твоєму подвір'ї заспіває півень; але, якщо я чесно виконаю свою обіцянку...

— Що тоді?

— Тоді ти віддаси мені душу твого старшого сина.

— Душу мого старшого сина?
— Так.

— Ви, мабуть, жартуєте?

— Анітрохи. Хочеш — погоджуйся, хочеш — ні. Нічого за нічого — ось моє правило. Даєш — береш!

Толоме задумався. Він розумів, що віддати душу сина злому духу — страшна річ, але, з іншого боку, він уявив собі, як добре буде на новій фермі, і погодився.

— Іде, — сказав він зеленому чоловічкові. — Я згоден, але з умовою, що ти все приготуєш до тієї самої миті, коли заспіває півень. Якщо ж ти не встигнеш, ферма залишиться за мною, а ти нічого не отримаєш.

— Гаразд, по рукам. Тепер підпиши.

Злий дух дістав із кишені величезний сувій пергаменту, у який можна було б заховати десяток таких чортів. Він розгорнув його, потім витяг із кишені спочатку заточене гусяче перо, потім стіл і, нарешті, ніж, яким він надрізав селянину руку. З'явилася яскраво-червона крапля, злий дух змочив перо кров'ю і передав Толоме, щоб той підписав страшний договір. Толоме поставив своє ім'я поруч із безліччю інших імен.

Потім чоловічок перекинувся, сховав у кишеню пергамент, ніж, перо і стіл і зник у чагарнику з радісними вигуками:

— Ха-ха-ха! У Дік-і-Дона знову видався вдалий денек!

Толоме бродив лісом аж до самого вечора.

Повернувшись додому, він побачив, що тисячі маленьких чортів тягають каміння, вапно, пісок, зносять старі стіни, риють землю, кують, обтесують, — все це з неймовірною швидкістю і пекельним шумом, тоді як інші чорти світили їм смолоскипами.

Дружина та діти Толоме одразу видужали, але їх дуже дивувала ця метушня, і вони ніяк не могли зрозуміти, звідки Толоме роздобув усіх цих робітників, які будували їх ферму.

Селянин розповів дружині про те, що сталося між ним і чортом біля згорілого лісу, і попросив у неї поради.

— Що ти наробив, нещасний! Віддати свого сина чортові! Та ти сам не кращий за чорта!

— А я розраховував, що ти допоможеш мені обдурити його і з честю вийти з цієї справи.

Дружина Толоме задумалася.

— Ти кажеш, що чорт має закінчити всю роботу до тієї миті, коли заспіває півень? Добре. Недарма господь бог давно вирішив, що жінки повинні дружити зі змієм. Я врятую і нову ферму, і душу сина.

Чорти отримали наказ закінчити роботу раніше, ніж займеться день, до п'ятої години ранку, коли зазвичай прокидаються півні. Ось тут-то і вирішила провести їх дружина Толоме.

Близько четвертої години ранку вона тихенько встала і пішла до курника. Робота була майже закінчена. Селянка відчинила курник і розбудила півня, який на весь голос закричав: «Кукуріку, кукуріку!»

Так перехитрили чорта Дік-і-Дона. Він утік разом із усіма своїми помічниками, залишивши незавершеним паркан, у якому не вистачало кількох каменів. На місці старої виросла нова прекрасна ферма. Комори та сараї ломилися від зерна і сіна, у стайні та хлівах стояли сильні коні та відгодовані корови, а в шафі лежав великий мішок із золотом.

З цього дня селянин Толоме зажив багато і щасливо і більше ніколи не бачив обдуреного ним Дік-і-Дона, який вирішив більше не відновлювати знайомства з тим, хто одного разу його перехитрив.

↑ Догори

Селянин Толоме і диявол

Інші казки