Вчений кіт
Розповідають і переповідають, що колись у Палермо жив принц, який хвалився, що може весь світ переробити на свій лад. І справді, у його палаці відбувалися дивовижні речі. Він навчив коня їсти м’ясо, собака в нього жувала сіно, а віслюк танцював тарантелу, биючи копитом по бубну.Але найбільше пишався принц своїм котом. Десять учених у пишних перуках і чорних мантіях витратили десять років, щоб навчити принца всім наукам, що належать його високому званню. А принц доклав ще більше зусиль, ніж десять учених за десять років, щоб кіт забув, що він кіт. Коли принц нарешті досяг того, чого хотів, він сказав своїм друзям:
– Приходьте до мене завтра на вечерю, і ви переконаєтеся, що, якщо дуже постаратися, можна подолати природу. Це вам доведе мій учений кіт.
Друзі прийняли запрошення. Один із них, людина розумна і кмітлива, подумав так: «Якщо йдеться про кота, то непогано на всяк випадок запастися мишкою!» Так він і зробив.
Наступного дня всі зібралися в парадній залі палацу. Там був накритий розкішний стіл. А посеред столу нерухомо, як дерев’яна статуя, стояв на задніх лапах учений кіт і тримав запалену свічку.
Коли гості посідали за стіл, слуги почали вносити на позолочених блюдах страви, приготовані з м’яса, дичини та риби. Від страв підіймався такий смачний запах, що в запрошених потекла слина. А кіт? Кіт навіть віском не повів. Не ворухнувшись, він продовжував тримати палаючу свічку.
Принц оглянув усіх урочистим поглядом.
– Ну, що я вам казав! – вигукнув він. – Хіба не правда, що мистецтво вище за природу!
– Звичайно, звичайно! – закричали захоплені гості. Лише один із них мовчав. Він поклав поруч із собою широкополого капелюха, прикрашеного пір’ям, і непомітно запустив під нього мишку.
Мишка, почувши себе на свободі, жваво висунула з-під капелюха гостру мордочку. Ледь кіт побачив мишку, як забув одразу все, чому навчив його принц з такими зусиллями. Свічка полетіла вбік, задзвеніли розбиті келихи, а кіт схопив мишку і втік із нею, піднявши хвіст.
Так принцу і не вдалося не то що весь світ, а навіть котячу природу переробити на свій лад.
Інші казки
