Ти Тай-Тай і Ко Ко-о

Неозорі рівнини Північного Китаю, цілком розорані та вкриті різноманітними злаками, радують серце господаря, але особливої краси та різноманітності в них не шукай, особливо коли все, доступне оку, вкривається цілком тонким, жовтим пилом, що приноситься північними та північно-західними вітрами...

Одноманітного пейзажу не може прикрасити навіть похмурий, високий, голий хребет Цінь-лін, що простягнувся поперек усього Китаю, між басейнами річок Жовтої (Хуанхе) та Великого Цзяна (Дацзян, або Янцзи).

Зовсім іншу картину являє собою Південний Китай. Він майже цілком заповнений невисокими, але мальовничими горами з незліченними озерами, долинами, річками та струмками. Теплий клімат, достаток вологи та розкішна рослинність роблять Південний Китай однією з найкрасивіших країн у всьому світі.

Північ надзвичайно бідна на тварин і птахів, тоді як на Півдні вражає достаток птахів, тварин і комах у чудових лісах. З усіх боків лунають співи, дзижчання та різноманітні крики лісових мешканців. Жива уява південців, більш поетичних, ніж північні китайці, створила багато казок і легенд, пов’язаних із місцевими тваринами та птахами; ці оповіді іноді відрізняються поетичністю та щирістю, часто торкаючись аспектів сімейного життя.

Часто в лісі та на галявинах чути крики двох птахів, які називаються: один — Ко Ко-о, інший — Ті Тай-тай. Ці назви — таке саме наслідування їхнього крику, як, наприклад, у Росії — зозуля.

Першого з них, Ко Ко-о, можна часто чути, але дуже рідко побачити. За розміром і статурами вона нагадує бурого дрозда, але трохи довша; але колір її пір’я — смоляно-чорний, вона видає дзвінкий, чистий, виразний крик: Ко-ко-о-о!

Інша пташка схожа на жайворонка, називається (північною мовою) Хей-доу-няо (тобто «птах чорних бобів»), або інакше (мовою південців) — Ті Тай-тай. Вона піднімається з землі з дивовижно мелодійним щебетанням, дуже нагадуючи звуки: «Ті тай-тай». Пташка прямо, як стріла, мчить угору, продовжуючи безперервно видавати ті ж звуки, доки не зникне для ока та слуху в небесній блакиті.

Багато років тому, але коли саме — невідомо, тільки дуже давно, жив у тих краях зі своєю матір’ю та молоденькою сестрою юнак на прізвище А, на ім’я Сінь. Люди вони були заможні: була своя земля і дім. Одне було погано — лише один чоловік у родині: потрібно було подбати про продовження роду...

Наречену в Китаї знайти легко. Але мати не хотіла брати собі якусь попадь сноху, а ретельно придивлялася до всіх навколишніх дівчат. І вибрала, нарешті, таку, що навіть за бажанням не можна було знайти в ній жодного недоліку: і красуня, і розумниця, і добра, і слухняна, а вже рукодільниця яка — кращої в усьому окрузі не знайти!

Незабаром зіграли весілля.

Що А Сінь палко полюбив свою молоду веселу щебетуню-дружину, А Ко, це зрозуміло; а дивніше було те, що й його мати надзвичайно прив’язалася до молодої жінки — надії їхнього роду.

Словом, усі в домі душею не чаяли в чарівній молодій жінці: вона була центром їхнього життя; і навіть молодий чоловік, який мав твердий характер і міцно тримав дім у своїх руках, у всьому її слухався. Мати, як більшість китайських матерів-вдовиць, які мають дорослих синів, боялася сина і у всьому підкорялася йому. Це ще більше змушувало її всячно доглядати за чарівною молодою жінкою. Добре було ще й те, що А Ко подружилася і щиро полюбила молоденьку А Со, сестру свого чоловіка...

Одного разу А Сінь поїхав у справах на кілька днів. А Ко та А Со, по суті, ще були дітьми; вони почули себе вільними від нагляду, бавилися і бігали полем...

За полем починалися пагорби, вкриті густими заростями. Чарівні метелики літали навколо так примхливо, птахи співали так дзвінко, густа тінь вабила так спокусливо, що подруги не змогли встояти перед спокусою і порушили наказ А Синя: ніколи не ходити за поле в пагорби...

Вони, взявшись за руки, пішли стежкою між двома пагорбами; а потім, то ганяючись за метеликами, то перебігаючи від квітки до квітки, загубили і стежку, і напрямок, де стояв їхній дім.

Раптом якась величезна червона маса промчала перед очима А Со, і почувся страшний крик. Величезний тигр стрибнув, ледь не зачепивши А Со, і схопив А Ко за плече. Зомліла від жаху А Со бачила, як тигр на мить зупинився, гнівно дивлячись на неї страшними очима і бив себе хвостом по боках, а потім потягнув нещасну жінку в гущавину лісу. Що було далі — дівчина не знала: вона знепритомніла.

Скільки часу минуло, поки А Со отямилася, вона теж не знала... Але згадавши про те, що тут недавно сталося, вона в жаху кинулася бігти. Випадково А Со потрапила саме на ту стежку, що вела до їхнього поля; і незабаром вона, задихаючись і без пам’яті, прибігла додому.

Довго перелякана мати не могла дізнатися, що з нею сталося і де ж А Ко? Не можна уявити собі жаху матері, коли, нарешті, з окремих слів дочки, перериваних риданням, вона дізналася страшну правду...

— Син, що скаже син? — як молотом било у неї в голові...

Люди, особливо жінки, часто бувають несправедливі та жорстокі в нещасті. І ця мати, забувши, що горе молодої дівчини не менше, ніж її власне, обрушилася на дочку:

— Це ти в усьому винувата! Навіщо ти пішла з А Ко в гори? Тобі це скільки разів заборонялося! Будь ти проклята — геть з мого дому! Шукай А Ко і без неї не думай повертатися додому!

Нещасна дівчина не витримала нового удару. Розум її затьмарився. Вона безропотно покинула рідний дім і пішла в гори, туди, де ще так недавно вона сміялася і веселилася з А Ко.

— Ко-ко-о, Ко-ко-о! — кликала вона загиблу жінку.
— Ко-ко-о, — відповідали їй ліси та скелі...

Ніхто вже більше не бачив бідну А Со. Але щоб безрозсудні матері пам’ятали, що вони відповідальні за долю дітей, боги переселили душу А Со в тіло пташки, яку хоч і не побачиш, але яка своїм криком: «Ко ко-о» нагадує: «Не будь жорстокою!»

— Ко-ко-о-о, — виразно лунає в гущавині.
— Ті-тай-тай, — відповідає їй мелодійне щебетання на галявині...

Жив-був один заможний селянин на прізвище А (це дуже поширене прізвище на Півдні), на ім’я Гуай. Земля його була не одним шматком, а досить розкидана; особливо віддаленою була одна ділянка, отримана нещодавно у спадок.

Був у А Гуая хороша, славна дружина. Але, подарувавши йому маленького сина А Пуна, вона переселилася в країну тіней...

Сильно сумував А Гуай за своєю дружиною, хоча, звичайно, нічим цього не показував, щоб «не втратити обличчя». Але життя бере своє: без дружини жити не можна. А Гуай не встиг ще втомитися від сімейного життя, і задумав удівець повторити досвід.

Задумано — зроблено: чого-чого, а наречених хоть відбавляй: дівчаток у Китаї народжується більше, ніж хлопчиків.

Незабаром А Гуай ввів у свій дім чарівну молоду дружину. Вибір і цього разу виявився вдалим: красива, весела, але запальна А Лінь безумно любила дітей і з усім піднесенням свого недосвідченого серця прив’язалася до свого пасинка А Пуна.
А Гуай радівся і в душі хвалив себе за хороший вибір...

Вона незабаром теж народила гарненького хлопчика; але згодом не захотіла наслідувати свою попередницю: погладшала, зміцніла, і характер у неї змінився — став більш самостійним, незалежним і рішучим.

Батько радів. Його другий син, АТі, стане новим зв’язком, що скріплюватиме ту невидиму, але міцну любовну нитку, яка існує між тими, хто живе на землі, і тими, хто відійшов у вічність, членами одного й того самого роду...

Але, на жаль! Поки у А Лінь не було свого рідного сина, вона возилася, бавилася і всячески розважала свого пасинка, він був для неї гарненькою живою іграшкою. Але коли з’явився на світ А Ті, останній цілком заволодів серцем матері. Поступово її любов до пасинка танула, їй у голову почали закрадатися такі думки: «Чому все отримає і буде господарем у родині Пун, а не Ті? Тільки через те, що він старший? Адже Ті і кращий, і гарніший, і, напевно, буде розумнішим!»

Словом, минуло небагато часу, і замість колишньої любові до пасинка, А Лінь відчула спочатку охолодження, потім — байдужість, далі — неприязнь, яка непомітно для неї самої переросла в ненависть.

Молода жінка і сама не усвідомлювала, що з нею відбувається; вона відчувала лише, що її пасинок — поганий, негарний, огидний хлопчик, який стоїть на шляху її коханому синові. Але вона була настільки розумною, що ретельно приховувала свої справжні почуття до певного часу.

Тим не менш, А Пун ніжно любив свого молодшого брата і у всьому йому поступався.

З роками в серці А Лінь все зростала і роздувалася ненависть до пасинка. Один його вигляд викликав у ній цілу бурю ненависті... Нарешті вона не могла більше боротися з собою і вирішилася на відчайдушний крок. Вона вирішила усунути пасинка зі шляху сина.

Але як це зробити, щоб і рук не забруднити, і підозр ні в кого не викликати, і сама нічого не бачити?

Довго вона думала і нарешті придумала...

Одного разу вона покликала обох хлопчиків і, даючи кожному по кошику з бобами, сказала:

— Ось вам насіння бобів: цей кошик — тобі, Пун, а цей — тобі. Ви вже не маленькі, пора вам привчатися до праці. Вирушайте зараз же на найдальше поле і посадіть боби, але не разом, а кожен на окремій ділянці: я хочу побачити, хто з вас краще посадить. Сидіть на полі і не смійте ні під яким виглядом повертатися додому доти, поки боби не зійдуть. Чиї ж боби зійдуть — той негайно повинен повернутися... Ти, Пун, вже був на цьому полі з батьком, а Ті — ні; тому ти добре покажи йому дорогу, щоб він її запам’ятав. Та дивіться, не переплутайте кошиків!

Мати дала дітям трохи вареного рису і провела їх.

Дорогою А Ті все бавився і бігав, не звертаючи уваги на прохання А Пуна запам’ятовувати дорожні прикмети. Розбавившись, він схопив кошик брата і випадково зірвав з нього ганчірку, що прикривала насіння.

Хлопчика вразило те, що боби старшого брата були набагато більшими і соковитішими, ніж у нього самого. «У брата боби свіжі, отже, вони зійдуть швидше, ніж у мене», — подумав він.

— Дай мені твої боби, — попросив він.
— Але ж мама сказала, щоб ми не переплутали кошиків! — заперечив старший.
— Давай, давай, я так хочу! Давай зараз, а то я поскаржуся мамі, що ти мене не слухаєш і ображаєш!

Пун знав, які можуть бути наслідки такої скарги, і тому віддав братові свій кошик з повними бобами, а у нього взяв дрібні, сухі зерна.

Лише до вечора дійшли вони до далекого поля. Відразу ж вибрали вони по ділянці відмінної, уже ораної, вологиої землі, і взялися садити боби. Ті садив як попало і поспішав, а Пун методично, акуратно, на рівній відстані і на однакову глибину. Саме небо благословило їхню працю: ледве останнє зерно було опущено в землю, як пішов невеликий дощ. Хлопчики сховалися в солом’яному шалаші, що стояв на їхньому полі, і провели тут ніч.

У тому благодатному кліматі, при достатку тепла і вологи, насіння проростає надзвичайно швидко. Не встигли ще хлопчики з’їсти взятий із собою запас рису, як одного ранку, вийшовши з шалашу, Пун побачив свою ділянку, всю вкриту зеленими, гострими, стрілчастими паростками бобів. Але дивно, що проросло лише насіння, посіяне Пуном, а у Ті ж не вийшло жодного паростка. Діти не підозрювали, що мати заздалегідь зварила боби, віддані Пуну: ось чому вони були більшими і соковитішими...

Шкода було А Пуну залишати А Ті одного в полі, але він не міг не послухати наказу матері. Він заспокоїв, наскільки міг, капризного брата, і пішов додому.

Незабаром настав вечір: почав накрапувати дощ, і Пун мусив переночувати на чиємусь полі в чужому шалаші, і лише вранці повернувся додому.

Ледаче А Лінь побачила свого пасинка — її серце завмерло: вона відразу здогадалася, в чому справа.

— Ти як смів один повернутися? — Мамо, ви наказали, щоб...
— Геть, щеня, назад, і без брата не приходи! Нещасний хлопчик побіг назад...

Ось уже їхнє поле, його боби встигли ще підрости, а ділянка брата — гола, як і раніше. Але де ж Ті? Мабуть, у шалаші!

Даремно, захлинаючись від сліз, хлопчик шукав брата і кричав:

— Ті-тай-тай (брате, де ти)?

Ні тут, ні на сусідніх полях і заростях хлопчика не виявилося: мабуть, вночі, налякавшись самотності, він пішов і заблукав.

А Пун бігав і кликав брата доти, поки, нарешті, не впав і не помер від виснаження. І в момент його смерті з його тіла стрілою злетіла на небо пташка з чудовою пісенькою:

— Ті-тай-тай!

↑ Догори

Ти Тай-Тай і Ко Ко-о

Інші казки