Золота пташка і дух дерева
Рос колись у невідомому краю ліс, густий та непролазний. Хто знає, скільки днів, скільки ночей треба йти, щоб від кінця до кінця його пройти. Яких тільки дерев у тому лісі нема! Сосни та кипариси весь рік зелені стоять. Дикі горіхи та утуни навесні квітами вбираються, клени та дуби восени червоним листям вкриваються, глід та груші плодами дарують. Усіх і не перелічиш! Трьох ночей, трьох днів не вистачить. Росла в тому лісі стара акація. Гілки на верхівці криві, вигнуті, не то гілки, не то дракон, у стовбурі дупло — цілий дім. Жив у тому дуплі дух дерева. Мудрий був, усе знав. Ліжко у нього — величезні сухі листки, дверна завіса — золоті та срібні ліани, що навколо дерева обвилися. Розповім я вам, яка з тим духом одного разу історія трапилася. Та спочатку не про те йтиметься.Далеко-далеко від лісу стояла маленька селище. Рос у тому селищі великий в'яз. На в'язі жартувала та щебетала пташка маленька, пір'їнки золотисті. Стояли біля в'яза два доми дахом до даху, між домами стіна глинобитна, тоненька. На захід від стіни жив бідняк на прізвисько Лю Чунь-тянь. Землі у нього, як то кажуть, пальцем ткнути не в що. Вставали вони з дружиною ледве світало, в п'яту стражу, і бралися до жорен крутити, соєвий сир робити. Самі лушпиння бобове їдять, піну з соєвого сиру збирають, а гроші заробить — стару матір нагодує, без малого вісімдесят років їй. На схід від стіни багач жив — і мули у нього, і коні. Ван Юй-фен називався — Ван Нефритовий пік. Багатії своїм дітям завжди імена гарні дають. Була у Ван Юй-фена мати-старуха, років із вісімдесят з гаком їй. На вухо туговата, очима підсліпувата. Слабка та немічна — з кана злізти не може. А Ван Юй-фен тільки й знає, що односельців зерном та грішми позичати, відсотки та орендну плату збирати. І дружина йому до пари: розкриє рота — про гроші мова йде. Закриє рота — про гроші думає. Не те щоб про старуху подбати, так ще й бурчить: що вона, мовляв, під ногами у них плутається, даремно хліб їсть, ніяк не помре.
Є така приказка: заморозив іній траву в яру. Того року в самому кінці весни — величезний в'яз уже ніжно-зеленим листям весь вкрився — захворіла мати Лю Чунь-тяня. Журіють Лю з дружиною, сумуватимуть. Їм би грошей у борг взяти, тільки бідняку, як то кажуть, скрізь від воріт поворот. Зняв з себе Лю Чунь-тянь ветху одежу, дружина бронзові шпильки з волосся витягла — продали, ледве наскребли грошей на ліки. Тільки не допомогло воно старусі. Померла небога. Згадав тут Лю Чунь-тянь, скільки мук прийняла мати, поки його ростила, а він так і не дав їй дня щасливо пожити. Болить у нього серце, немов хто його з грудей вириває. Заплакали гірко чоловік з дружиною.
Раптом вітер стих, з неба дощ пішов, похилилися гілки в'яза. Побачила золота пташка, як убиваються бідолахи, почула плач. Розкрила дзьоб, знову закрила, не щебече — сумно їй. У чорних очах світлі сльозинки блищали, полетіла вона дощем, сірим, дрібним. А пташці ліс покинути — все одно що людині рідне село. Летіла пташка, летіла, несподівано-негадано в той самий ліс залетіла, величезний, густий, туманом схований, на стару акацію опустилась. Подув вітер, дощ перестав, на листках краплини заблищали, на тополях крізь білу кору свіжа шкірка проглянула ніжно-зелена. Кричать зозулі, літають фазани, а у золотої пташки в чорних очах світлі сльозинки блищали. Розсіялися хмари, сонечко виглянуло, трава заблищала — перли дорогоцінні. Обвили стару акацію ліани, на ліанах квіти розцвіли — метелики золоті та срібні. Росини на землю падають, дивний аромат у всі боки розноситься, над квітами бджоли гудуть, метелики порхають. Тільки золотій пташці сумно. Не втрималася вона, почала дзьобати ніжні блискучі квіточки. Дзьобне — сльозинку уронить, ще дзьобне — ще сльозинку уронить.
Заворушилися, заходили по всьому дереві золоті, срібні квіточки, розсунулися на обидва боки, відкрилося дупло, вийшов із нього добрий дід: волосся довге, аж до самих плечей, блищить, як пір'я білої пташки лелеки; обличчя рум'яне, свіже, очі живі, ясні, як у немовляти. Не раз, не два літала пташка лісом, одразу зрозуміла — сам дух дерева перед нею. Не встигла дзьоб розкрити, а дух їй і каже:
— Тисячу разів по тисячу років живу я в лісі, а ніколи не бачив пташиних сліз. Кажуть люди, не вміють птахи плакати. Чому ж ти, золота пташко, сьогодні заплакала, старе серце сльозами розворушила?
Зачирикала тут пташка маленька, та так сумно:
— Добрий дідусю! Ось що я сьогодні бачила, ось чому зажурилася.
Розумів лісовий дід пташину мову, і розповіла йому золота пташка все по порядку. Як Лю Чунь-тянь бідно жив, як за своєю старою матір'ю доглядав, як ліки їй діставав, як разом із дружиною убивався, коли мати померла. Вислухав пташку дід, нічого не сказав. Стоїть, мовчить, думу думає. А пташка знай твердить:
— Вір, добрий дідусю! Хороші вони люди, Лю Чунь-тянь та його дружина, справедливі!
Захитав дід головою та й каже:
— Ось що я тобі скажу, пташко маленька! Щоб дізнатися, чи хороша людина, чи погана, треба ще побачити, як вона до чужих людей ставиться.
Похитала пташка головою та й відповідає:
— Та ти сам іди подивись, тоді й дізнаєшся, які вони обидва справедливі та хороші.
Дід заворушився, худою старухою обернувся — плаття латане-перелатане, живого місця нема.
Каже старуха:
— Пташко золотих пір'їнок! Я й справді схожу, на них погляну!
А Лю Чунь-тянь із дружиною, як поховали матір, у домі сидять, журяться, шматок у горло не йде. Раптом дивляться — старуха у воротах стоїть, худа-прехуда, вітер дме — з ніг звалить. Жалко їм старуху — сили нема.
А старуха їм і каже:
— Люди добрі, дайте хоч сухої коржики поїсти!
Скочив Лю Чунь-тянь, швиденько коржик вибрав самий кращий, старусі віддав. Ще більше дружина журиться та й каже старусі:
— Матусю! У твої-то літа через яри перебиратися та через кручі! Невже й ноги не ходять!
Відповідає їй старуха:
— Одна я в цілому світі, ні сина, ні дочки, нема де голови прихилити, де впаду, там і смерть забере.
Дивиться Лю Чунь-тянь на старуху, матір — покійницю згадує, і у цієї небоги, видно, ні одного щасливого дня в житті не було. Чуване чи то діло, у такі-то літа жебракувати — у одного рису жменьку випросити, у іншого коржика шматок.
І каже Лю Чунь-тянь старусі:
— Залишайся жити у нас, матусю, якщо не гребуючи нашою бідністю!
А дружина йому вторить:
— Наша матуся померла, будеш у домі за старшу.
Погодилася старуха, стала жити з Лю Чунь-тянем та його дружиною. Отак вони за нею доглядали, так її обхажували, що й розповісти важко.
Лю то й каже дружині:
— Дивись, не давай нічого матусі робити. Старий що малий, слабий та немічний.
Самі вони з дружиною ні вдень, ні вночі спочинку собі не дають. Бачить це старуха, як їй на кані усидіти? Ось і старається допомогти: то вогонь розведе, то соєвий сир через сито процідить. А вони як настряпають їжі, так першим ділом старусі відкуштувати дадуть.
Дружина то й каже потихеньку чоловікові:
— Старій людині рис сили додає. А у молодого й так сила є, поголодати може.
Сказати по правді, важко їм жилося. Але всі троє один одному допомагали, у злагоді жили.
Правду кажуть: багато днів проживеш — людину зрозумієш. Пройшов рік, потім ще рік. Міцно полюбили Лю Чунь-тянь та його дружина добру жінку. Ось і третій рік до кінця підходить. Але одного разу покликала їх обоє старуха та й каже:
- Настала мені пора піти від вас, діточки!
Не чекали, не гадали чоловік із дружиною, що таке може трапитися. Сумно каже Лю Чунь-тянь:
– Чим же ми тобі, матусю, не догодили? Чи може, набридло тобі наше гірке життя?
Питає дружина:
– Чи не я випадком якесь лихе слово тобі сказала чи чим іншим твоє серденько зачепила?
Похитала жінка головою й відповіла:
– Не мучайте себе даремними думами. З вами і гіркі дні здаватимуться солодкими, рана на серці загоїться. Тільки не можу я більше тут залишатися, треба мені йти.
Не відпускає Лю Чунь-тянь старуху, і так її умовляє, і сяк переконує. Жаль його охопив. Хто нагодує бідолашну, хто напоїть?
Каже їй Лю Чунь-тянь:
– Підеш, порожньо в домі стане. У невідомі краї подасися, де тебе шукатимемо?
Плаче дружина, слізьми заливається:
– Жили ми разом – коріння гіркої лози переплетені. Вітер та іній три роки разом терпіли. Покинеш нас – не побачимо спокою.
Подумала стара, подумала й відповідає:
– Не треба мене умовляти, не треба благати, мушу я піти. Сходіть краще до дерева, біля самих коренів глини накопайте. Виліплю я вам чоловічка, схожого на мене. Засумуєте – на чоловічка подивіться.
Бачать чоловік із дружиною: ніяк не переконати старуху. Пішли до дерева, накопали глини, додому принесли. Узяла старуха глину, давай її мняти. Мне та примовляє:
У селі в’яз стоїть, біля в’яза Лю Чунь-тянь живе.
Жила я в нього, жила, три роки прожила.
Нині йду, та нічого йому залишити.
Виліплю з глини чоловічка,
Чоловічок плюне – срібну монету викине.
Сказала так старуха, а чоловічок уже готовий, точнісінько старуха. Розкриє рот – із рота срібні монети сиплються. Задивилися чоловік із дружиною, не помітили, як старуха зникла. Тут тільки зрозуміли вони, що старуха ця була безсмертною. Живуть чоловік із дружиною – горя не знають. Дізналися про те сусіди, що на схід від стіни жили, Ван Юй-фен та його дружина, здивувалися. Раніше, коли Лю Чунь-тянь із дружиною в бідності жили, сусіди до них і ногою не ступали, а тепер раптом надумали їх відвідати. Увійшов Ван Юй-фен у дім, аби розмову завести, доброго слова сказати, шукає очима по всіх куточках, то на схід гляне, то на захід, дивився, дивився і побачив глиняного чоловічка. Стоїть чоловічок на столику, із рота у нього срібні монети сиплються, дзвенять. Чи до розмов тут? Побачив Ван Юй-фен чоловічка й питає:
– Звідки у вас це скарб?
Не вміють Лю Чунь-тянь із дружиною брехати, всю правду й розповіли. Побіг Ван Юй-фен додому, все дружині розказав. Взяли вони мотузку і матір задушили. Тепер, думають, у домі ротів менше, а ще й глиняного чоловічка можна буде здобути. Вигідну справу вчинили! Сіли вони на подвір’ї, заревли, а сліз нема – слухати гидотно. Прилетів вітер, зашумів, загудів, лише б не чути цих лиходіїв. Сонце від люті ще жовтіше стало. Сердито захиталася гілка на в’язі. Побачила лиходіїв золота пташка, почула їх розпусні крики, розгнівалася, гострого дзьоба розкрила, круглими очима на них злісно дивиться. Огидно їй слухати їх удаваний плач. Струсила пташка пір’їнки, крила розпростерла, разом із піском та вітром полетіла.
У біді друга шукають. І вирушила пташка мала шукати доброго духа, того, що в дуплі живе. Крилами махає – летить, хвостом вертить – поспішає. Летіла-летіла, у густий ліс прилетіла, на стару акацію сіла. Тільки не втриматися їй на гілці, здув її вітер. Все дужчає вітер, листя з дерев зриває, по небу їх гонить. Намагається пташка мала, зовсім із сил вибилася, ніяк не сісти їй на велику акацію. Всі пір’їнки її блискучі вітер розвіяв, всі пазурі їй поламав. Як тепер за гілки чіплятися? Налетів вітер на ліану, всі гілки її перемішав, срібні та золоті квіточки в купу зібрав. Хотіла пташка за ліану вчепитися, вітер її вбік відкинув. Ударилася пташка об стовбур сухий, їй би розбитися, а вона й не відчуває. Це дух із дупла руку простягнув, пташку взяв. Шкода доброму старцеві пташку, і досада його бере.
Каже старець:
– Пташко мала, пір’я золоте! Вітер дме, а ти по світу літаєш! Чи біда яка тебе привела? Чи невідомо тобі, що добрі подружжя давно живуть у достатку, потреби не знають?
Відповідає золота пташка:
– Добрий дідусю! Лютість у мене аж кипить. Не знаєш ти, які нині діла творяться! А як дізнаєшся – зрозумієш, чому я летіла, вітру не злякалася, не будеш мене докоряти.
І розповіла пташка мала все, як є, по порядку, як Ван Юй-фен багато жив, матір не шанував та ображав, як на глиняного чоловічка позаздрив, як матір мотузкою удавив. Як потім із дружиною на подвір’ї голосив, сліз не лив. Про все розповіла старцеві пташка мала, а потім каже:
– Вір, добрий дідусю! Лиходії вони, Ван Юй-фен і його дружина! Несправедливі!
Похитав старець головою й каже:
– Пташко мала, пір’я золоте, не вірю я, що є такі лиходії на світі! Чуване ж це діло, рідну матір згубити, до смерті її довести!
Захитала пташка головою й відповідає:
– Та ти сам іди подивись, тоді й дізнаєшся, які вони жадібні та злісні!
Старець здригнувся, худою старухою обернувся – плаття латане-перелатане, живого місця нема.
Каже старуха:
– Пташко мала, пір’я золоте! Я й справді схожу, на них подивлюся!
А Ван Юй-фен з дружиною, як схоронили матір, тільки й думають, як би безсмертна швидше прийшла. Заголосять — очі сухі, — за ворота виглянуть, знову заголосять — знову за ворота поглянуть. Вже й не знаю, скільки годин вони так просиділи. Раптом дивляться — вітер налетів, пісок закрутився, біля воріт стара бабуся з’явилася, до воріт ледве добралася, зупинилася. Хотіла дружина прогнати нещасну, чоловік не дав, бабуся точь-у-точь глиняний чоловічок, якого він у Лю Чунь-тяня бачив. Побіг він до воріт та як закричить:
— Добра матусю, безсмертна! Заходь у дім швидше. Ми тебе на славу пригостимо! Не те що Лю Чунь-тянь!
Захитала бабуся головою і каже:
— Ніяка я не безсмертна, проста бідна бабуся. Пожалійте мене, дайте сухої коржик поїсти!
Пішла дружина Ван Юй-фена в дім за коржиком, а сама бурмоче:
— З якої речі бідну бабусю пригощати як безсмертну?
Пошукала дружина, пошукала, знайшла сухий коржик, який собакі приготувала, бабусі кинула.
Говорить Ван Юй-фен бабусі:
— Матусю! У твої літа через яри перебиратися та через кручі? Мабуть, і ноги не ходять!
— Одна я в цілому світі, ні сина, ні дочки, нема де голови прихилити. Де впаду, там і смерть забере.
Почув це Ван Юй-фен, зрадів. Бабуся ця напевно безсмертна. Точь-у-точь такі слова вона і Лю Чунь-тяню говорила.
А Ван Юй-фену тільки цього й треба. Говорить він бабусі:
— Залишайся з нами жити. В домі кімната вільна є.
Почула це дружина, занепокоїлася, не стерпіла і говорить голосно:
— Не встигли від одного рота позбутися, ти діру знайшов, куди їжу скидати.
Нічого бабуся не сказала, за Ван Юй-феном у дім пішла. Тут якраз і обід підійшов. Їжі у Ван Юй-фена завжди вдосталь, як на свято. Відвели чоловік з дружиною бабусю в порожню кімнату, а самі пішли, наїлися, напилися, залишки бабусі віднесли — трохи овочів та холодного рису. На вечерю те саме подали.
Спати лягли, у третю стражу прокинулися — занило у скнарь серце від жадібності.
Дружина бурмоче:
— Бідняк — він і є бідняк. Даремно їжу переводимо.
Взяв Ван Юй-фена сумнів: «Раптом, думає, бабуся й справді не безсмертна, тоді це прямий збиток». Думав він, думав і як ударить кулаком по столу:
— Гаразд, — каже, — придумав я один спосіб!
Вислухала дружина чоловіка, зраділа і каже:
— Краще й не придумаєш! Якщо вона й справді безсмертна, буде у нас глиняний чоловічок, який срібними монетами сипле, якщо просто бідна бабуся, виженемо її, і справі кінець.
Бачать вони, що не заснуть їм більше, встали, до бабусі пішли. Спить бабуся міцним сном. Розбудили її чоловік з дружиною, силою підняли. Говорить їй Ван Юй-фен:
— Якщо ти й справді безсмертна, а тільки обернулася бабусею, зліпи нам глиняного чоловічка, у якого срібні монети з рота сиплються. Зліпиш — я тебе три роки годуватиму.
Дивиться на них бабуся, мовчить, ніяк не зрозуміє, у чому справа. Розлютилася дружина, не стерпіла та як закричить:
— Так я й знала, ніяка вона не безсмертна, просто жебрачка та бідна!
Не злякалася бабуся, не розсердилася, усміхнулася і каже:
— Пора мені від вас йти. Ідіть до дерева, з-під самих коренів глини накопай. Зліплю вам чоловічка, не дарма я до вас приходила!
Почули це чоловік з дружиною, себе не пам’ятають від радості, пішли глину копати, накопали, у дім повернулися. Взяла бабуся глину, стала ліпити. Ліпить та примовляє:
У селі в’яз стоїть, біля в’яза Ван Юй-фен живе,
Учора прийшла, до третьої стражи побула, йти пора,
Сьогодні йду, та нічого залишити йому.
Виліплю з глини чоловічка,
Чоловічок плюне — з рота овод вилетить.
Сказала так бабуся, а чоловічок уже готовий. Не те на Ван Юй-фена схожий, не те на його дружину. Розкрив чоловічок рот, стали з рота оводи вилітати, величезні, один одного більші, у три пальці товщиною. Кинулися оводи до лампи, дзижчать. А бабуся раптом зникла. Обліпили тварюки погані Ван Юй-фена та його дружину. Одного прихлопнуть — другий жалить, другого відженуть — третій кусається. Незабаром обличчя в обох розпухли — очей не відкрити. Стали чоловік з дружиною від болю по землі котитися.
Інші казки
