Три царства - мідне, срібне та золоте
У давні часи, коли Божий світ був наповнений лісовиками, відьмами та русалками, коли ріки текли молочні, береги були кисельні, а по полях літали смажені куріпки, жив-був цар на ім'я Горох з царицею Анастасією Прекрасною; у них було три сини-царевичі.Настала велика біда — утягла царицю нечиста сила. Говорить царю старший син:
— Батеньку, благослови мене, поїду шукати матусю.
Пішов він і пропав, три роки про нього ні вісті, ні слуху не було.
Почав проситися другий син:
— Батеньку, благослови мене в дорогу, може, мені пощастить знайти і брата, і матусю.
Цар благословив; він пішов і також пропав безвісти — ніби в воду канув.
Приходить до царя молодший син Іван-царевич:
— Любий батеньку, благослови мене в дорогу; може, знайду і братів, і матусю.
— Їдь, сину!
Іван-царевич вирушив у далеку сторону; їхав, їхав і приїхав до синього моря, зупинився на березі й думає: "Куди ж тепер держати путь?"
Раптом прилетіли на море тридцять три чаплі, вдарилися об землю й стали червоними дівами — усі гарні, а одна краща за всіх; роздяглися й кинулися у воду.
Сколько вони купалися — Іван-царевич підкрався, взяв у тієї дівиці, що всіх краща, поясок і сховав за пазуху.
Викупалися дівиці, вийшли на берег, почали одягатися — одного пояска нема.
— Ох, Іван-царевичу, — каже красуня, — віддай мій поясок.
— Скажи спершу, де моя матуся?
— Твоя матуся у мого батька живе — у Ворона Вороновича. Іди вгору морем, зустрінеш срібну пташку, золотий чубчик: куди вона полетить, туди й ти йди.
Іван-царевич віддав їй поясок і пішов вгору морем; тут зустрів своїх братів, привітався з ними і взяв із собою.
Ідуть вони разом берегом, побачили срібну пташку, золотий чубчик, і побігли за нею слідом. Пташка летіла, летіла й кинулася під залізну плиту, в яму підземну.
— Ну, братці, — каже Іван-царевич, благословіть мене замість батька, замість матері; спущуся я в цю яму і дізнаюся, яка земля іновірна, чи не там наша матуся.
Брати його благословили, він сів на мотузку, ліз у ту яму глибоку і спускався ні багато, ні мало — рівно три роки; спустився і пішов дорогою.
Ішов-ішов, ішов-ішов, побачив мідне царство; у палаці сидять тридцять три дівиці-чаплі, вишивають рушники хитрими узорами, — городками з передмістями.
— Здоров, Іван-царевичу! — каже царевна мідного царства. — Куди йдеш, куди путь держиш?
— Іду свою матусю шукати.
— Твоя матуся у мого батька, у Ворона Вороновича; він хитрий і мудрий, по горах, по долах, по печерах, по хмарах літав! Він тебе, доброго молодця, уб'є! Ось тобі клубочок, іди до моєї середньої сестри — що вона тобі скаже. А назад підеш, мене не забудь.
Іван-царевич покотив клубочок і пішов за ним. Приходить у срібне царство; там сидять тридцять три дівиці-чаплі. Каже царевна срібного царства:
— Досі російського духу не було видом не видіть, слухом не чути, а тепер російський дух на очі проявляється! Що, Іван-царевичу, від справи втікаєш чи до справи йдеш?
— Ох, красна дівице, іду шукати матусю.
— Твоя матуся у мого батька, у Ворона Вороновича; і хитрий він, і мудрий, по горах, по долах літав, по печерах, по хмарах носився! Ех, царевичу, адже він тебе вб'є! Ось тобі клубочок, іди до моєї молодшої сестри — що вона тобі скаже: вперед іти чи назад повертатися?
Приходить Іван-царевич до золотого царства; там сидять тридцять три дівиці-чаплі, рушники вишивають. Усіх вище, усіх краще царевна золотого царства — така краса, що ні в казці сказати, ні пером описати. Каже вона:
— Здоров, Іван-царевичу! Куди йдеш, куди путь держиш?
— Іду матусю шукати.
— Твоя матуся у мого батька, у Ворона Вороновича; і хитрий він, і мудрий, по горах, по долах літав, по печерах, по хмарах носився. Ех, царевичу, адже він тебе вб'є! Ось тобі клубочок, іди в перлове царство: там твоя мати живе. Побачивши тебе, вона зрадіє і зараз накаже: няньки-мамки, подайте моєму синові зеленого вина. А ти не бери; проси, щоб дала тобі трирічного вина, що в шафі стоїть, да горілу шкірку на закуску. Не забудь ще: у мого батька є на дворі два чани води — одна вода сильна, а інша слабка; перестав їх з місця на місце і випий сильної води.
Довго царевич з царевною розмовляли і так полюбили одне одного, що й розлучатися їм не хотілося; а робити було нічого — попрощався Іван-царевич і вирушив у дорогу.
Ішов, ішов, приходить до перлового царства. Побачила його мати, зраділа і крикнула:
— Няньки-мамки! Подайте моєму синові зеленого вина.
— Я не п'ю простого вина, подай мені трирічного, а на закуску горілу шкірку.
Випив трирічного вина, закусив горілою шкіркою, вийшов на широкий двір, переставив чани з місця на місце і почав пити сильної води.
Раптом прилітає Ворон Воронович; був він ясний, як ясний день, а побачив Івана-царевича — і став мрачніший за темну ніч; спустився до чана і почав пити слабку воду.
Тим часом Іван-царевич упав йому на крила; Ворон Воронович піднявся високо-високо, носив його і по долах, і по горах, і по печерах, і хмарах, і почав питати:
— Що тобі треба, Іван-царевичу? Хочеш — скарбами наділю?
— Нічого мені не треба, тільки дай мені паличку-пір'їнку.
— Ні, Іван-царевичу! Занадто в широкі сани сідаєш. І знов поніс його Ворон по горах і по долах, по печерах і хмарах. Іван-царевич міцно тримається; навалив усією своєю вагою і ледве не зламав йому крила. Тоді скрикнув Ворон Воронович:
— Не ламай ти мої крилечка, візьми паличку-пір'їнку!
Віддав царевичу паличку-пір'їнку; сам став звичайним вороном і полетів на круті гори.
А Іван-царевич прийшов до перлового царства, взяв свою матусю і пішов назад; дивиться — перлове царство згорнулося клубочком і покотилося за ним.
Прийшов до золотого царства, потім до срібного, а потім і до мідного, взяв із собою трьох прекрасних царевен, а ті царства згорнулися клубочками і покотилися за ними. Підходить до мотузок і затрубив у золоту трубу.
— Братці рідні! Якщо живі, мене не видайте.
Брати почули трубу, схопилися за мотузки і витягли на білий світ душу красну дівицю, царевну мідного царства; побачили її і почали між собою сваритися: один одному поступитися не хоче.
— Чого ви б'єтеся, добрі молодці! Там є ще краща за мене красна дівиця.
Царевичі опустили мотузки і витягли царевну срібного царства. Знов почали сперечатися і битися; один говорить:
— Нехай мені дістанеться! А інший:
— Не хочу! Нехай моя буде!
— Не сваріться, добрі молодці, там є краща за мене дівиця.
Царевичі перестали битися, опустили мотузки і витягли царевну золотого царства. Знов було почали сваритися, та царевна-красуня зараз їх зупинила:
— Там чекає ваша матуся!
Витягли вони свою матусю і опустили мотузки за Іваном-царевичем; підняли його до половини і обрізали мотузки. Іван-царевич полетів у прірву, сильно вдарився і півроку лежав без пам'яті; опритомнівши, оглянувся навколо, згадав усе, що з ним сталося, вийняв із кишені паличку-пір'їнку і вдарив нею об землю. У ту ж мить з'явилося дванадцять молодців.
— Що, Іван-царевичу, накажете?
— Винесіть мене на вільний світ.
Молодці підхопили його під руки і винесли на вільний світ. Став Іван-царевич розпитувати про своїх братів і дізнався, що вони давно одружилися: царевна з мідного царства вийшла заміж за середнього брата, царевна з срібного царства — за старшого брата, а його наречена наречена ні за кого не йде. І задумав на ній сам батько-старий одружитися; зібрав раду, звинуватив свою дружину в змові з нечистою силою і наказав відрубати їй голову; після страти питає він царевну з золотого царства:
— Вийдеш за мене заміж?
— Тоді піду за тебе, коли пошиєш мені черевики без мірки.
Цар наказав кликати клич, усіх і кожного розпитувати: чи не пошиє хто царевні черевиків без мірки?
На ту пору приходить Іван-царевич у своє царство, наймається до одного дідуся в робітники і посилає його до царя:
— Іди, дідусю, бери на себе цю справу. Я тобі черевики пошию, тільки ти на мене не згадуй.
Дідусь пішов до царя:
— Я-де готов за цю роботу взятися.
Цар дав йому матеріалу на пару черевиків і питає:
— Та впораєшся ти, дідусю?
— Не бійся, государю, у мене син чоботар.
Повернувшись додому, віддав дідусь матеріал Івану-царевичу; той порізав матеріал на шматки, викинув за вікно, потім відкрив золоте царство і вийняв готові черевики:
— Ось, дідусю, візьми, віднеси до царя.
Цар зрадів, пристає до нареченої:
— Скоро до вінця їхати?
Вона відповідає:
— Тоді за тебе піду, коли пошиєш мені сукню без мірки.
Цар знову метушиться, збирає до себе всіх майстрів, дає їм великі гроші, тільки щоб сукню без мірки пошили. Іван-царевич каже дідусю:
— Дідусю, іди до царя, візьми матерію, я тобі сукню пошию, тільки на мене не згадуй.
Дідусь поплівся до палацу, взяв атласів і оксамитів, повернувся додому і віддав царевичу. Іван-царевич зараз за ножиці, порізав на шматки всі атласи і оксамити і викинув за вікно; відкрив золоте царство, взяв звідти найкращу сукню і віддав дідусю:
— Неси до палацу!
Цар радіє:
— Що, моя кохана наречена, чи не час нам до вінця їхати?
Відповідає царевна:
— Тоді за тебе піду заміж, коли візьмеш дідусевого сина і накажеш у молоці зварити.
Цар не задумався, віддав наказ — і того ж дня зібрали з кожного двору по відру молока, налили великий чан і закип'ятили на сильному вогні.
Привели Івана-царевича; почав він з усіма прощатися, до землі кланятися; кинули його в чан: він раз пірнув, другий пірнув, вискочив звідти — і став таким красунем, що ні в казці сказати, ні пером описати. Каже царевна:
— Подивись-но, царю! За кого мені заміж іти: за тебе, старого, чи за нього, доброго молодця?
Цар подумав: "Якщо і я в молоці викупаюся, таким же красунем стану!"
Кинувся в чан і зварився в молоці.
А Іван-царевич поїхав з царевною з золотого царства вінчатися; повінчалися і стали жити-поживати, добра наживати.
Інші казки
