4. Сінбад-мореплавець (четверта подорож)

Але минуло небагато часу, і Синдбаду знову захотілося побувати в чужих краях. Він купив найдорожчих товарів, вирушив до Басри, найняв добрий корабель і поплив у бік Індії.

Перші дні все йшло добре, але одного разу на світанку піднялася буря. Корабель Синдбада почало кидати по хвилях, як тріску. Капітан наказав кинути якір на мілкому місці, щоб перечекати бурю. Але не встиг корабель зупинитися, як якірні ланцюги розірвалися, і корабель понесло прямо на берег. Вітрила на кораблі порвалися, хвилі залили палубу і змили всіх купців та матросів у море. Нещасні мандрівники, наче каміння, пішли на дно. Лише Синдбад і ще кілька купців вчепилися за уламок дошки і втрималися на поверхні моря.

Цілий день і цілу ніч їх носили по морю, а на ранок хвилі викинули їх на скелястий берег.

Лежали мандрівники на землі, ледве живі. Лише коли минув день, а за ним ніч, вони трохи оговталися.

Тремтячи від холоду, Синдбад і його друзі пішли берегом, сподіваючись зустріти людей, які прихистять і нагодують їх. Довго йшли вони і нарешті побачили вдалині високу споруду, схожу на палац. Синдбад дуже зрадів і пішов швидше. Але ледве мандрівники наблизилися до цієї споруди, їх оточила юрба людей. Ці люди схопили їх і відвели до свого царя, а царь знаком наказав їм сісти. Коли вони сіли, перед ними поставили миски з якоюсь дивовижною стравою. Ні Синдбад, ні його товариші-купці ніколи такого не їли. Супутники Синдбада з жадібністю накинулися на їжу і з'їли все, що було в мисках. Лише Синдбад майже не торкнувся страви, лише спробував її.

А цар цього міста був людоїдом. Його наближені ловили всіх чужинців, які заходили до їхньої країни, і годували їх цією стравою. Кожен, хто їв її, поступово втрачав розум і ставав схожим на тварину. Відгодованого чужинця наближені царя вбивали, смажили і з'їдали. А сам цар їв людей сирими.

Товаришів Синдбада теж чекала така доля. Кожного дня вони їли багато цієї їжі, і все їхнє тіло заплило жиром. Вони перестали розуміти, що з ними відбувається, — лише їли і спали. Їх віддали пастуху, наче свиней; кожного дня пастух виганяв їх за місто і годував з великих корита.

Синдбад не їв цієї їжі, а іншої йому не давали. Він збира́в на луках коріння та ягоди і ледве ними підтримував себе. Все його тіло висохло, він ослаб і ледве тримався на ногах. Бачачи, що Синдбад такий слабкий і худий, наближені царя вирішили, що його не варто стерегти — все одно не втече, — і швидко забули про нього.

А Синдбад лише мріяв, як би вирватися від людоїдів. Одного ранку, коли всі ще спали, він вийшов із воріт палацу і пішов куди очі дивляться. Незабаром він вийшов на зелений луг і побачив людину, яка сиділа на великому камені. Це був пастух. Він щойно пригнав купців, товаришів Синдбада, з міста і поставив перед ними корито з кормом. Побачивши Синдбада, пастух одразу зрозумів, що Синдбад здоровий і має свій розум. Він зробив йому знак рукою: «Підійди сюди!» — і, коли Синдбад наблизився, сказав:
— Іди по цій стежці, а коли дійдеш до перехрестя, поверни праворуч і вийдеш на султанську дорогу. Вона виведе тебе з землі нашого царя, і ти, можливо, дістанешся своєї батьківщини.

Синдбад подякував пастуху і пішов. Він намагався йти якнайшвидше і незабаром побачив праворуч від себе дорогу. Сім днів і сім ночей ішов Синдбад цією дорогою, живлячись корінням і ягодами. Нарешті на восьмий день вранці він побачив неподалік юрбу людей і підійшов до них. Люди оточили його і почали розпитувати, хто він і звідки прийшов. Синдбад розповів їм усе, що з ним трапилося, і його відвели до царя тієї країни. Цар наказав нагодувати Синдбада і також запитав його, звідки він родом і що з ним сталося. Коли Синдбад розповів цареві про свої пригоди, цар дуже здивувався і вигукнув:
— Я в житті не чув історії дивовижнішої! Ласкаво просимо, чужинче! Залишайся жити в моєму місті.

Синдбад залишився в місті цього царя, якого звали Тайгамус. Цар дуже полюбив Синдбада і швидко так до нього звик, що не відпускав його від себе ні на хвилину. Він виявляв Синдбадові всілякі милості і виконував усі його бажання.

І ось одного разу після обіду, коли всі наближені царя, крім Синдбада, розійшлися по домівках, цар Тайгамус сказав Синдбаду:
— О Синдбаде, ти став для мене дорожчим за всіх моїх наближених, і я не можу розлучитися з тобою. У мене є до тебе велика прохання. Пообіцяй мені, що виконаєш її.

— Говори, яке твоє прохання, — відповів Синдбад. — Ти був добрий до мене, і я не можу тебе не послухати.

— Залишся у нас назавжди, — сказав цар. — Я знайду тобі хорошу дружину, і тобі буде в моєму місті не гірше, ніж у Багдаді.

Почувши слова царя, Синдбад дуже засмутився. Він все ще сподівався повернутися колись до Багдаду, а тепер надію довелося залишити. Адже не міг же Синдбад відмовити цареві!
— Нехай буде, як ти хочеш, о царю, — сказав він. — Я залишуся тут назавжди.

Цар одразу наказав відвести Синдбаду помешкання у палаці і одружив його з дочкою свого візира.
Ще кілька років прожив Синдбад у місті царя Тайгамуса і почав поступово забувати Багдад. У нього завелися друзі серед жителів міста, всі його любили і поважали.

І ось одного разу рано вранці до нього зайшов один із його приятелів на ім'я Абу-Мансур. Одяг на ньому був розірваний, а тюрбан з'їхав набік; він ламав собі руки і гірко ридав.

— Що з тобою, Абу-Мансуре? — запитав Синдбад.

— Сьогодні вночі в мене померла дружина, — відповів його приятель.

Синдбад почав його втішати, але Абу-Мансур продовжував гірко плакати, биючи себе руками в груди.

— О Абу-Мансуре, — сказав Синдбад, — яка користь так убиватися? Мине час, і ти втішишся. Ти ж ще молодий і довго проживеш.

І раптом Абу-Мансур заплакав ще сильніше і вигукнув:

— Як це ти говориш, що я довго проживу, коли мені залишилося жити всього один день! Завтра ти втратиш мене і ніколи більше мене не побачиш.

— Чому? — запитав Синдбад. — Ти ж здоровий, і тобі не загрожує смерть.

— Завтра поховають мою дружину, і мене теж опустять разом із нею в могилу, — сказав Абу-Мансур. — У нашій країні такий звичай: коли помирає жінка, її чоловіка ховають живим разом із нею, а коли помирає чоловік, разом із ним ховають його дружину.

«Це дуже поганий звичай, — подумав Синдбад. — Добре, що я чужинець, і мене не поховають живим».

Він постарався, як міг, втішити Абу-Мансура і пообіцяв, що попросить царя звільнити його від такої страшної смерті. Але коли Синдбад прийшов до царя і висловив йому свою просьбу, цар похитав головою і сказав:

— Проси про що хочеш, Синдбаде, але тільки не про це. Я не можу порушити звичай моїх предків. Завтра твого приятеля опустять у могилу.

— О царю, — запитав Синдбад, — а якщо помре дружина у чужинця, її чоловіка теж поховають разом із нею?

— Так, — відповів цар. — Але не турбуйся за себе. Твоя дружина ще занадто молода і, напевно, не помре раніше тебе.

Коли Синдбад почув ці слова, він дуже засмутився і налякався. Сумний повернувся він до себе і з цього часу весь час думав про одне — як би його дружина не захворіла на смертельну хворобу. Минуло трохи часу, і те, чого він боявся, сталося. Його дружина тяжко захворіла і через кілька днів померла.

Цар і всі жителі міста прийшли, за звичаєм, втішати Синдбада. На його дружину наділи її найкращі дорогоцінності, поклали її тіло на ноші і понесли до високої гори, що знаходилася неподалік від міста. На вершині гори була вирита глибока яма, прикрита важким каменем. Ноші з тілом дружини Синдбада обв'язали мотузками і, піднявши камінь, опустили в могилу. А потім цар Тайгамус і друзі Синдбада підійшли до нього і почали з ним прощатися. Бідний Синдбад зрозумів, що настав час його смерті. Він кинувся тікати з криком:

— Я чужинець і не повинен підкорятися вашим звичаям! Я не хочу померти в цій ямі!

Але як би Синдбад не опирався, його все-таки привели до страшної ями. Йому дали з собою глечик води і сім хлібних коржів і, обв'язавши мотузками, опустили в яму. А потім яму завалили каменем, і цар і всі, хто був з ним, пішли назад у місто.
Бідний Сіндбад опинився в могилі серед мертвеців. Спочатку він нічого не бачив, але коли його очі звикли до темряви, він помітив, що в могилу проникає зверху слабке світло. Камінь, який закривав вхід до могили, неплотно прилягав до її країв, і тоненький промінь сонця пробивався в печеру.

Уся печера була повна мертвеців — чоловіків і жінок. На них були надіті їхні найкращі сукні та коштовності. Відчай і горе охопили Сіндбада.

«Тепер мені вже не врятуватися, — подумав він. — З цієї могили ніхто не вийде».

Через кілька годин сонячний промінь, який освітлював печеру, згас, і навколо Сіндбада стало зовсім темно. Сіндбад був дуже голодний. Він з’їв коржик, напився води й заснув прямо на землі серед мертвеців.

День, другий, а за ним і третій провів Сіндбад у страшній печері. Він намагався їсти якнайменше, щоб їжі вистачило на довший час, але на третій день увечері він проковтнув останній шматок коржика і запив його останнім ковтком води. Тепер йому залишалося лише чекати смерті.

Сіндбад розстелив на землі свій плащ і ліг. Всю ніч пролежав він без сну, згадуючи рідний Багдад, друзів і знайомих. Лише під ранок його очі заплющилися, і він заснув.

Прокинувся він від слабкого шелесту: хтось із бурчанням і фуркотінням шкрябав кігтями кам’яні стіни печери. Сіндбад схопився на ноги і пішов у напрямку шуму. Хтось пробіг повз нього, стукаючи лапами.

«Це, мабуть, якась дика тварина, — подумав Сіндбад. — Відчувши людину, вона злякалася й утекла. Але як вона потрапила до печери?»

Сіндбад кинувся слідом за звіром і незабаром побачив у далечині світло, яке ставало тим яскравішим, чим ближче Сіндбад підходив до нього. Незабаром Сіндбад опинився перед великим отвором. Він вийшов через отвір назовні і опинився на схилі гори. Морські хвилі з ревом розбивалися об її підніжжя.

Радісно стало в Сіндбада на душі, знову з’явилася в нього надія на порятунок.

«Адже повз це місце проходять кораблі, — подумав він. — Може, якесь судно підбере мене. А якщо навіть я помру тут, це буде краще, ніж загинути в цій печері, повній мертвеців».

Сіндбад посидів трохи на камені біля входу до печери, насолоджуючись свіжим ранковим повітрям. Він почав думати про своє повернення до Багдаду, до друзів і знайомих, і сумно стало йому, що він повернеться до них зруйнований, без єдиного дирхема. І раптом він ляснув себе рукою по чолу й голосно сказав:

— Я сумую про те, що повернуся до Багдаду бідним, а недалеко від мене лежать такі багатства, яких немає в скарбницях перських царів! Печера повна мертвеців, чоловіків і жінок, яких опускають у неї вже багато сотень років. І разом із ними опускають у могилу їхні найкращі коштовності. Ці коштовності так і пропадуть у печері без жодної користі. Якщо я візьму собі частину їх, ніхто не постраждає від цього.

Сіндбад негайно повернувся до печери і почав збирати персні, намиста, сережки і браслети, розкидані по землі. Він зав’язав усе це в свій плащ і виніс вузол із коштовностями з печери. Кілька днів провів він на березі моря, харчуючись травою, плодами, корінням і ягодами, які він збирав у лісі на схилі гори, і з ранку до вечора дивився на море. Нарешті він побачив у далині, на хвилях, корабель, який прямував у його бік.

У мить Сіндбад зірвав із себе сорочку, прив’язав її до товстої палиці і почав бігати по берегу, розмахувавши нею в повітрі. Дозорний, який сидів на щоглі корабля, помітив його знаки, і капітан наказав зупинити корабель неподалік від берега. Не чекаючи, поки за ним пришлють човен, Сіндбад кинувся у воду і за кілька помахів досяг корабля. Через хвилину він уже стояв на палубі, оточений матросами, і розповідав свою історію. Від матросів він дізнався, що їхній корабель йде з Індії до Басри. Капітан охоче погодився довезти Сіндбада до цього міста і взяв у нього в оплату лише один коштовний камінь, правда, найбільший.

Через місяць подорожі корабель благополучно досяг Басри. Звідти Сіндбад-Мореплавець вирушив до Багдаду. Він склав у сховище коштовності, які привіз із собою, і знову зажив у своєму домі, щасливий і радісний.

Так закінчилася четверта подорож Сіндбада.

↑ Догори

4. Сінбад-мореплавець (четверта подорож)

Інші казки