Король Малькольм і святі Гексама

Коли Малькольм, король шотландців, спустошував жорстокою різнею Нортумбрію, він водночас зберігав мир із Гексамською обителлю заради слави святих, що спочивали в ній. Але коли одного разу його посланці потрапили біля земель цієї обителі до розбійників і повернулися до короля обікрадені та поранені, вони звалили провину за цю жорстокість на невинних людей. І король був розлючений і розгніваний цим звинуваченням і поклявся, що за таку невдячність повністю знищить саме це місце і людей. Отже, за наказом короля туди прийшло жорстоке військо, жадібне до грабунку, спритне в різні, голодне до злочинств, безжалісне до благань і ненаситне в жадібності.

І гнів короля не залишився прихованим від людей Гексама. Але що їм було робити? Не було в них ні сил, щоб чинити опір, ні фортеці, щоб сховатися, ні підтримки від союзників; єдина надія була у всіх на багаторазово випробувану доблесть святих. До обителі, отже, зібралися юнаки і дівчата, старці і діти, жінки і немовлята, щоб або врятуватися божественною силою, або точно загинути перед мощами святих.

Вже прибув туди король із сильним військом; вже зайняв він область, що прилягає до річки Тайн, і вдовольнив би свою жорстокість, однак настала ніч і завадила йому переправитися.

Але священик, що був при обителі, послав деяких із духовенства із мощами святих до короля — щоб очиститися від звинувачення, висунутого проти них, і вимолити мир для невинних людей.

Король був у гніві; він скликав своїх галловейських васалів, жорстокіших за інших, і сказав, щоб посланці чули: "Як тільки розвидниться, переправтеся через річку і нападіть на них; нехай ваше око не щадить і не жаліє ні звання, ні статі, ні віку. Що не зможе знищити меч, нехай знищить вогонь; нічого від них не залишиться".

Сказавши так, він гнівно наказав посланцям повертатися. І коли вони повернулися і розповіли, що почули, піднявся жалісний сум'яття: великий крик, плач і ридання.

Отже, вже світанок розвіяв тіні ночі, наставши раніше, ніж зазвичай, і забрав останню надію на порятунок, яку вони живили; і раптом — дивіться! — із заходу піднявся туман і заповнив собою все русло річки, від її витоку до гирла. І, поступово накопичуючись, він за короткий час став таким густим і щільним, що якби хтось простягнув свою праву руку, її поглинув би мрак, і вона стала б невидимою.

Галловейці, отже, увійшли в туман і, пройшовши якимись пустищами, переправилися через річку на заході; вийшли на дорогу, що веде до Камбрії, а ввечері опинилися на межі своєї власної області. Король чекав галловейців, яких послав, і розсіяння туману, який возненавидів; і він був у сумніві, що йому робити. Коли ж туман розвіявся і відкрив те, що приховував, — річка розлилася раптовою повінню і на три дні перешкодила задуму короля.

Тоді король скликав свою знать і сказав: "Що нам робити? Ходімо звідси, бо ці святі перебувають вдома".

Інші казки

• Смерть Дуффа, короля Шотландії
• Уйсден Мор і жовта безрога коза
• Гаррі та жінки
• Асіпатль і володар Морський Змій
• Останній із піктів