Вогняний кінь
Жив-був цар. Одного разу трапилася з ним велика біда. Налетіли на нього якісь невидимі духи, викололи йому очі й забрали з собою. Бідний цар повністю осліп. Одного дня старший син каже батькові:— Слухай, батьку, дай мені хурджин золота, доброго коня й шаблю: піду я шукати ліки для твоїх очей.
Батько зітхає:
— Ах, сину! Та де ж ти ліки для моїх очей знайдеш? Проте, як хочеш. Бери собі хурджин золота, зайди до стайні, візьми будь-якого коня, який тобі сподобається, сідай і їдь.
На ранок син зібрався й поїхав. Довго їхав, чи ні, про це йому краще знати. Дістався до глибокого ущелини, а в ущелині цвітуть квіти небаченої краси. Думає він про себе: «Якщо ці квіти не вилікують мого батька, тоді вже ніщо не вилікує!»
Повернувся він до батьківського дому, каже батькові:
— Світ очам твоїм, я приніс ліки.
Змішав син пелюстки квітів. Зварив їх, змочив очі батька квітковим настоєм, але нічого з цього не вийшло. Батько питає:
— Слухай, сину! Де ти ці квіти зібрав?
Син каже:
— Поїхав я до країни Індії. У глибокій ущелині знайшов квіти небаченої краси, зібрав їх і привіз.
Батько похитав головою:
— Ех, сину! У тій ущелині двадцять років тому я з царем Індії схопився в кох (вірменська національна боротьба). Коней наших ми прив’язали в ущелині. Вони там землю удобрили гноєм. Ось і зацвіли такі квіти. Де вже цим квітам допомогти мені прозріти!
Минув час, підріс середній син.
— Батьку, — каже він, — дай мені хурджин золота, доброго коня, я поїду шукати ліки для твоїх очей.
Батько каже:
— Ах, сину! Усе це марно, але, як хочеш. Візьми хурджин золота, доброго коня, подивимося, що з цієї затеї вийде.
Взяв середній син хурджин золота, вивів із стайні коня й поїхав у далекі краї. Їздить він із країни в країну, з міста в місто, але нічого не знаходить. Дістався він до одного місця в степу й бачить: б’ють сім джерел небаченої краси, викидають різнокольорову воду. Подумав він: «Якщо ця вода батькові моєму не допоможе, значить, ніщо не допоможе». Набрав він води з кожного джерела по ковшу й поїхав назад до батьківського дому. Слуги кажуть цареві:
— Світ очам твоїм! Твій син приїхав.
Кличе батько сина, цілує в чоло й питає:
— Привіз ти ліки для моїх очей?
— Так, привіз.
Взяв син воду, промив батькові очі, але знову нічого не виходить. Батько питає:
— Сину мій! Звідки ти цю воду привіз?
— Поїхав, — каже, — до країни Мсір, у степу побачив сім різнокольорових джерел. Я й подумав: «Якщо ця вода не вилікує мого батька, значить, ніщо йому не допоможе».
— Дурниця, — каже батько. — Ці джерела, сину, колись мені належали. Тридцять років тому я бився з дивами, вони відібрали їх у мене. Вода в кожному джерелі була зачарована. Хто з одного джерела напиється, стане людиною. З другого — ланню. Хто вип’є з третього — стане вовком. Четверте джерело — слонове. Хто з нього вип’є — перетвориться на слона. П’яте — носороже, а останнє — пташине. Ну, сину, чи може така вода допомогти моїм очам?
Минуло чимало часу. Молодший син підріс, підійшов він до матері й каже:
— Мамо, я мушу знайти ліки для батька. Або добуду, або голову покладу.
А мати молодшого сина любила його найбільше. Почала вона його благати:
— Сину мій, відмовся від цієї затеї. Ти не зможеш знайти ліки.
А син наполягає на своєму:
— Ні, поїду й знайду.
Бачить мати, що не може його відмовити,
— Синочку, — звертається вона до нього. — Раз ти вирішив їхати, то я дам тобі пораду, але дивись батькові не проговорися, що це я тебе навчила. Підійди до батька, візьми з нього слово, що дасть він тобі те, про що попросиш. Коли пообіцяє, скажеш: «Дай мені Вогняного Коня й Вогняний Меч, який при кожному ударі подовжується на сімдесят аршин». Якщо дасть, тоді їдь без страху.
Як тільки син почув це, пішов до батька й каже:
— Батьку, їду я за ліками для твоїх очей, але пообіцяй виконати одну мою прохання.
Батько каже:
— Сину мій, чого б ти не побажав, я готовий для тебе зробити. Що захочеш, те й дам тобі.
— Добре, — каже син, — раз ти дав слово, ти від нього не відмовишся. Дай мені Вогняного Коня й Вогняний Меч.
— Ах, сину! Нехай собі шию зверне той, хто тебе навчив. Хто тобі так порадив, мабуть, мати твоя?
— Ні, батьку, мати нічого не казала.
— Звідки ти дізнався?
— Я, — каже син, — бачив сон, що в тебе є такий Кінь і такий Меч. Один старець у сні мені вчора сказав: «У батька твого є Вогняний Кінь і Вогняний Меч. Якщо віддасть їх тобі, можеш їхати за ліками для його очей».
— Що ж, — каже цар, — дам тобі, але швидше повертайся.
Син питає:
— Навіщо ти мене поспішаєш? А батько відповідає:
— Якщо інші царі дізнаються, що мій Вогняний Кінь покинув місто, нападуть на мене, царство моє заберуть, а мене вб'ють.
Направився цар до стайні. А стійло у Вогняного Коня чистіше, ніж царський палац. У яслах у нього родзинки насипано. Цар гладить Коня по крутим боках і каже на вухо:
— Любий Коню, вірний друже, сина тобі доручаю. Піклуйся про нього і цілим і неушкодженим привези назад. Потім поцілував Коня в чоло і пішов.
Царевич вивів Коня на двір і раптом згадав, що Меча він не взяв. Покликав він одного зі слуг і послав його сказати батькові:
— Син уже на Коні, дай йому Вогняний Меч.
Що робити цареві? Страшно йому з Мечем розлучатися, але він слово дав. Відімкнув він двері комори, дістав Вогняний Меч, передав його синові і каже:
— Заради Бога, швидше повертайся!
Син попрощався з батьком і поїхав. Довго їде, чи коротко, про те йому краще знати. Приїхав він до одного похмурого, безлюдного місця. Навколо пітьма непроглядна, нічого розгледіти не можна, тільки щось таке лежить на землі і блищить. Підганяє він Коня, щоб той підійшов до блискучого предмету, а Кінь каже йому:
— Не ходи туди, цей блиск загрожує нам бідою. Юнак не послухав його.
— Ні, підемо подивимось, що там таке.
Підійшов і бачить: валяється на землі пір'їна. Взяв він її, поклав собі за пазуху і поїхав далі. Почався дощ. Царевич направив Коня до скелі, що височилася попереду. Кінь каже:
— Слухай, хазяїне, це ущелина недобре місце, не ходи туди.
Скільки Кінь не переконував його, царський син не послухався. Дісталися вони до скелі.
Раптом із-за скелі вискочили п'ятеро розбійників і кажуть:
— Ласкаво просимо, хлопче.
Відвели вони Коня вбік, прив'язали, а царського сина затягли в печеру і посадили біля вогню. Забрали хурджин золота, який батько дав йому в дорогу, і кажуть отаману:
— Подивись, отамане, гарна здобич у наші руки потрапила.
Вночі, коли зовсім стемніло, бачить царський син, що розбійники світла не запалюють, і згадав він про знайдене пір'я. Дістав він його з-за пазухи, і так все навколо освітилося, ніби не одну, а десяток свічок запалили.
— Хто це там балується? — обурився отаман. І раптом бачить пір'я, яке світить наче багаття. Каже отаман своїм розбійникам: — Дивіться, цього хлопця не вбивайте, він нам знадобиться.
Вечором принесли розбійники трьох овець, сіли навколо вогню, наділи овець цілими на рожен і стали їх смажити. Самі поїли і трохи царському сину дали.
За їжею отаман питає:
— Хлопче, звідки в тебе це пір'я? Царський син відповідає:
— На дорозі знайшов. Отаман наказує:
— А тепер знайди цілу пташку з такими пір'їнами. Юнак каже:
— Отамане, а де ж я візьму цю пташку?
— Де хочеш, добудь і принеси. Не добудеш — голову зніму.
Попросив юнак три дні строку. З вечора він ліг спати, та не міг заснути; і ледве розвиднілося, пішов до Вогняного Коня і гірко заплакав.
— Ну що сталося, чого ти гірко плачеш? — питає Кінь.
А юнак відповідає:
— Нехай не щастить тому дню, коли ми сюди прийшли, потрапили ми тут у велику біду! Отаман наказав мені принести пташку з вогняними пір'ями, а то він мені голову зніме.
— А коли я тебе попереджав, чому ти мене не послухався? — вигукнув Кінь. — Кинув би тебе під ноги, затоптав би, та слово дав твоєму батькові берегти тебе. Двадцять п'ять років я їв хліб твого батька, не можу цього забути. Раз вже так вийшло, нічого не поробиш. Іди і ось що скажи отаманові: «Сорок сороків пшениці віднесіть на острів у тридцятому морі. Зсипте все зерно в купу, а я йду пташку ловити».
Пішов царський син до отамана і все сказав, як Кінь йому порадив. Вийшли розбійники на дорогу. Стали зупиняти прохожих і проїжджих, награбували пшениці і звозили її на острів у тридцятому морі. Насипали там величезну купу.
Приходять, кажуть отаманові:
— Готово.
Покликав отаман царського сина, каже йому:
— Хлопче, що ти просив, виконано. Іди добувай пташку.
Піднявся царський син, вивів Вогняного Коня, осідлав його і поїхав. Їхав він, їхав, доїхав до тридцятого моря. Доплив на Коні до острова. Кінь каже йому:
— Злазь.
Юнак зійшов на землю. Кінь йому наказує:
— Йди сховайся в купі зерна так, щоб тебе не було видно. Руки підніми догори і стій. Через дві години птахи дізнаються, що на морському острові є пшениця, і прилетять клювати. Коли вони почнуть клювати, прилетить їхня цариця, стане на самій верхівці, помахає крилами і скаже: «Ось який шматок ми схопили». Коли птахи почнуть розкльовувати зерно, воно опуститься, а як опуститься, лапи цариці птахів потраплять у твої долоні. Тут ти її за лапи і схопи. Цариця птахів махне крилами — усі птахи полетять, а ти її міцно тримай. Вона раз махне крилами — на аршин тебе від землі підніме. Другий раз махне — на три аршини підніме, а як у третій раз махне, втримаєш її — вона твоя, а якщо ні — підніме вона тебе в небеса, забере, скине в море, і ти загинеш. Дивись, будь обережним.
Як наказав царевичу Вогняний Кінь, так він і зробив. Сховався в зерно і раптом бачить: сотні тисяч птахів прилетіли, накинулися на зерно, почали його клювати, і зерно почало опускатися. Раптом лапки цариці птахів потрапили прямо в долоні царевича. Юнак міцно схопив їх. Птах махає крилами, хоче полетіти, але юнак лапки не відпускає. Усі інші птахи полетіли, залишилася лише цариця птахів. Раз махнула вона крилами — підняла юнака на аршин; другий раз махнула — на три аршини; третій раз махнула, хотіла його в небеса підняти, але він з такою силою потягнув за лапи, що птах вже не змогла злетіти в небо. Кинув юнак царицю птахів на землю, і тут же до нього підбіг Вогняний Кінь.
— Молодець, юний мій господарю. А тепер сідай мені на спину і їдемо, не гаючи ні секунди. Тримай птаха, не відпускай.
Стрибнув юнак на Коня, знай підганяє його і їде в розбійницьке лігво. Вийшов назустріч атаман. Бачить, що хлопець повернувся, кличе розбійників і каже:
— Візьміть Коня, прив’яжіть, а хлопцю дайте поїсти. Взяв атаман із рук юнака птаха, дивиться — не надивиться.
А птах цей краси незвичайної, сяє наче сонце. Понес атаман цього птаха, посадив у саду на чинару. Ходить навколо нього, дивиться — не надивується.
Минуло ще кілька днів. Одного разу розбійники кажуть атаману:
— Дуже гарний птах, але яка від нього користь. Він може здохнути. Непогано було б дістати його яєчка. Вилупилися б пташенята, і нам би дісталися.
Атаман питає:
— А де взяти яєчка?
— Для хлопця, який птаха приніс, що за труд роздобути яєчка! — відповідають розбійники.
Покликав атаман юнака, каже йому:
— Я вдячний тобі за те, що ти мені птаха приніс. Але яка від нього користь? Дістань мені його яєчка. Принесеш — добре, а не принесеш — голову зніму.
Попросив юнак три дні строку, приходить до Коня і каже:
— В яку халепу ми потрапили! Зараз атаман вимагає від мене яєчка цього птаха. Звідки їх взяти? Навіть не знаю, де шукати.
Вогняний Кінь каже:
— Сам винен. Я ж тебе попереджав. Та що робити, я б тебе в живих не залишив, але слово, дане твоєму батькові, не можу не виконати. Почисти мене і нагодуй.
Юнак Коня добре вичистив, насипав йому родзинок. Кінь наївся досита. Потім він вивів Коня і осідлав. Кінь каже:
— Заплющ очі, але міцно тримайся за мене, щоб не впасти.
Піднявся Кінь у небо. Пролетів трохи, потім зупинився і каже:
— Відкрий очі.
Відкрив царевич очі і бачить: стоять вони біля високої гори.
Кінь каже:
— Злазь.
Царевич зійшов на землю, а Вогняний Кінь наказує йому:
— Піднімешся на вершину гори, там живуть три ховти зі своєю матір’ю. Зараз ці ховти, напевно, сплять. Як настане час обіду, вони прокинеться і почнуть їсти. Поруч із домом ховтів розведений вогонь. На ньому великий казан, у якому варяться сім баранів. А мати ховтів сидить і двохфунтовий шматок смоли жує. У руках у неї веретено, вона пряде пряжу. Хвіст у неї — наче величезне колоду, голова — наче великий жорен вагою у сто пудів. А поруч із нею росте дерево. На дереві гніздо цього птаха, а в гнізді чотири яєчка. Залізеш на дерево, із гнізда яєчка виймеш, покладеш їх у кишеню і побіжиш назад. Якщо не встигнеш добігти, ховти тебе спіймають, живцем розжують. Будь обережним.
Усе це сказав Кінь царевичу. Той ліз у гору, а Кінь під горою залишився. Бачить царевич: на вершині гори розведений вогонь, а на ньому великий казан. Сім баранів у ньому варяться, три ховти поруч сплять, а стара жінка сидить у їхньому головах, смолу жує і пряде пряжу.
Сміливо підійшов юнак до вогню, розкурив люльку, потім заліз на дерево, вийняв яєчка з гнізда і побіг назад до Коня. Стара помітила його і скрикнула:
— Подивіться-но на цього хлопця! Змія на своєму череві сюди не проповзла. Птах на своїх крилах сюди не прилетів, а цей прийшов сюди, та ще й яєчка вкрав. Гей, сини мої, вставайте, треба цього хлопця живцем розжувати!
Із цими словами вона плеснула в долоні. А як плеснула, прокинеться ховти і питають:
— Що, що трапилось, матусю? Треба мир будувати чи руйнувати?
— Ну-ну, — каже, — подивіться туди, он хлопець біжить. Вліз він на дерево і вкрав із гнізда яєчка.
Кинулися ховти за царевичем, щоб спіймати його, а він стрибнув у сідло Вогняного Коня і тут же піднявся в небо. Зрозуміли ховти, що їм за Вогняним Конем не наздогнати.
— Ну, молодець, дістав яєчка, зберіг свою голову, — сказав царевичу атаман.
Минув двадцять один день, птах вивів пташенят, і атаман розбійників від радості не знає, що б йому зробити такого. Одного разу зібрав він усіх розбійників, влаштував великий бенкет. Під час бенкету один із розбійників каже:
— Усе в нас начебто є, а все ж чогось не вистачає. Атаман питає:
— Чого ж нам не вистачає? Розбійники кажуть:
— Атамане, якби твоєю дружиною була дівчина гури-пері, тоді ні в чому на світі ти не знав би нестачі.
Атаман каже:
— Добре б, звичайно, але де нам знайти дівчину гури-пері.
— Е-е-е, — кажуть розбійники, — для хлопця, який приніс птаха і дістав яєчка, це не буде великим трудом.
Атаман каже:
— Якщо так, кличте хлопця.
Пішли розбійники, привели царського сина. Атаман каже йому:
— Хлопче, знаєш, навіщо я тебе покликав?
Царський син питає:
— Навіщо?
— Ти маєш піти і привезти дівчину гурі-пері. Якщо не привезеш — голову зрубаю.
Царський син попросив три дні строку. Пішов він до Вогняного Коня і переказав свою розмову з атаманом розбійницької ватаги. Кінь каже:
— Ну й добре, поїдемо за дівчиною гурі-пері. Тільки піди скажи атаману: нехай замовить мені збрую вагою в тридцять пудів.
Атаман одразу пішов до коваля і приніс збрую. Надів царський син збрую на Вогняного Коня. Кінь струснувся, збруя розірвалася. Каже Кінь:
— Це погана збруя. Піди, сорокопудову принеси. Пішов юнак до атамана і каже йому:
— Слухай, атамане, мій Кінь цю збрую розірвав, сорокопудову вимагає.
Приніс атаман сорокопудову збрую. Вогняний Кінь знову струснувся і каже:
— Ця збруя хороша, сідай, поїдемо.
Царський син сів на Коня і пустився в дорогу. Довго їдуть, чи коротко — їм краще знати. Дійшли до моря, а в моря нема ні кінця, ні краю. Каже Кінь царському сину:
— Злазь і давай попрощаємось. Треба мені спуститися на морське дно. Хто знає, може, я звідти не повернуся. Я стрибну в море, а ти тут посиди та подивись на воду. Трохи згодом побачиш: з’явиться на поверхні води кров. Але ти не лякайся, а слідом і ліки для очей твого батька випливуть у маленькій шкатулочці. Як її побачиш, одразу бери й клади за пазуху. Ще трохи почекай, я вийду з моря і приведу ще одного коня. Якщо випливу, значить, тобі нічого боятися, а якщо ні — тікай, рятуйся.
Сів царський син на березі й дивиться на воду. Бачить: на воді з’явилося трохи крові. Минув час, випливла шкатулка. Він одразу простягнув руку, схопив її, поклав за пазуху. Чекає він, щось Кінь затримується. Раптом бачить: виходить Вогняний Кінь із води та веде з собою свою сестру Вогняну Кобилицю. Каже вона Вогняному Коню:
— Любий мій брате! Якщо не змогла я тебе на дні моря залишити, а, навпаки, ти мене на землю вивів, що накажеш, те й зроблю.
Вогняний Кінь каже:
— Люба моя сестро! Допоможи нам здобути гурі-пері.
— Добре, заради тебе все, що потрібно, зроблю.
Кінь залишився на березі, а царський син сів на Вогняну Кобилицю, і вона одразу підняла його в небо. Перенесла вона його через море, опустилася перед розкішним палацом і каже:
— Я тут почекаю, а ти зайди до палацу.
Прийшов царський син до палацу і бачить: стоїть у палаці дівчина небаченої краси, а очі її випромінюють такий світ, що боляче їй в обличчя дивитися. Стоїть вона на мармуровому майданчику, а перед нею сорок мармурових сходинок.
— Піднімися до мене, — каже вона юнаку.
— Ні, — відповідає він, — ти сама до мене спустися.
З цими словами кинув він яблуко на верхню сходинку. Дівчина спустилася на сходинку, щоб підняти яблуко, а він ще кинув на наступну сходинку. І так кинув він одне за одним сорок яблук, по яблуку на кожну сходинку, а дівчина непомітно для себе спустилася до нього. Схопив він дівчину й кинувся до Вогняної Кобилиці. А та миттєво перенесла їх через море до Вогняного Коня. Вогняний Кінь каже Кобилиці:
— Молодець, сестро. На тебе сяде мій молодий господар, а я повезу красуню гурі-пері.
Приїхали вони до атамана розбійників. Дівчина каже царському сину:
— Я знаю, ти мене хочеш атаману розбійників віддати, але я до нього не піду. Звільню я тебе від розбійників і стану твоєю дружиною.
За ніч розклала вона два великі багаття і на них стала гріти воду у величезних казанах. Каже вона атаману розбійників:
— Гаразд, буду я твоєю дружиною, але спершу вимийся теплою водою.
Підвела вона царського сина до одного з казанів і каже:
— Засунь руку в воду.
Рука юнака стала білою-білою, навіть засвітилася ненасиченим світлом.
— Ось, — каже гурі-пері атаману розбійників, — бачиш, якою стала його рука! А в другому казані вода ще краща. Залізь у нього, викупайся, і зіграємо весілля.
Заліз атаман розбійників у казан і одразу в ньому зварився. А дівчина гурі-пері викупала царського сина в іншому казані, і став він таким же красивим і світлим, як вона сама. Сіли тут юнак і дівчина гурі-пері на своїх Вогняних Конях і попрямували до того міста, де жив сліпий цар. Дійшли вони до міста і бачать, що воно з чотирьох сторін оточене ворожими військами. Вихопив юнак із піхов Вогняний Меч, пришпорив Вогняного Коня і кинувся на ворогів. Гучно заірзав Вогняний Кінь. Цар почув, впізнав голос свого коня і каже:
— Слава Богу, мій син на Вогняному Коні повернувся. Не віддам я ключів від міста.
Вранці царю принесли вістку, що військо навколо міста розбите, що повернувся його син з якоюсь дівчиною і привіз із собою маленьку шкатулку. Як тільки син підійшов до батька, одразу відкрив шкатулку, вийняв із неї очі батька, які вкрали злі духи, вставив їх, і цар одразу прозрів.
Надів цар свою корону на голову молодшого сина і зробив його царем. Одружив він його на дівчині гурі-пері. Сорок днів і сорок ночей гуляли весілля. Усі веселилися, раділи, нарадітися не могли.
З неба впало три яблука: одне — тому, хто розповідав; друге — тому, хто слухав; а третє — тому, хто на вус намотав.
Інші казки
